Masters 1.000 Montecarlo. Rafa Nadal arrasa a Bedene en su debut | 6-1/6-3

Rafael Nadal debutó este miércoles en el Masters 1.000 de Montecarlo arrasando a Aljaz Bedene (6-1 y 6-3). El jugador balear, que viene de tres meses tortuosos de los que ha despertado en los cuartos de final de la Copa Davis defendiendo los colores de España ante la Alemania de Zverev, arrancó de forma seria y solvente la defensa de los puntos de la temporada de tierra y, con ello, su posición como el número uno del ránking de la ATP. Lo hizo sin bagaje en las piernas (sólo había jugado siete encuentros oficiales) y ante un contrincante que venía con un récord de 9-2 en tierra este curso.

Este triunfo inicial llega horas después de que el zurdo legendario acudiera al Monte-Carlo Bay Hotel & Resort, hotel oficial de este Masters 1.000, a inaugurar la suite que llevará su nombre. Se trata de la 1029, que quedará ambientada en los hitos del 10 veces campeón del torneo del Principado (raquetas de tenis, zapatillas y fotos). Acompañado por el Príncipe Alberto de Mónaco, el jugador tomó calor con el campeonato de esta particular manera, antes de aumentar a 64 las victorias en la arcilla de Montecarlo.

En el terreno de juego, Nadal no tardó en mostrar su autoridad y solventó la primera manga por la vía rápida. Dos breaks le catapultaron a un 6-1 resuelto desde la solidez y la agresividad en el golpeo. La clase del favorito se impuso sin rebate en un ritmo disparatado. Pero el oponente esloveno, Top-50 del mundo, subió enteros aprovechando cierta relajación del tenista en ventaja para equilibrar la relación de fuerzas en el segundo set. Defendería su servicio (dos aces mediante) hasta el séptimo juego, cuando con 3-3 en el marcador cedió su tercera rotura. Y Rafael no perdonó el brete para dar carpetazo al envite con un 6-3 y dejar de sudar tras una 77 minutos de más ejecución que brillantez.

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— ATP World Tour (@ATPWorldTour) 18 de abril de 2018

Por otra parte, Novak Djokovic sigue quemando etapas en el torneo. Si el lunes ganó su primer partido en un Masters 1.000 en 2018, al vencer por 6-0 y 6-1 a Dusan Lajovic en la primera ronda de Montecarlo. El serbio, que ha sufrido una crisis soberana física y mental en el final de 2017 y en el comienzo del presente curso, abrió fuego luciendo jerarquía para pasar al segundo peldaño en 56 minutos. Un resurgimiento feliz, al fin, tras los cambios de entrenador y los problemas en el codo.

El caso es que el ganador en el Principado en 2013 y 2015, que venía de caer en su debut en los Masters 1.000 de Indian Wells y Miami, se enfrentó este miércoles a Borna Coric, finalista en esta temporada en Indian Wells y, en definitiva, un rival de mayor entidad. Y el balcánico lo sufriría. No obstante, tuvo que disponer de hasta 10 bolas de partido para tumbar a su rival por 7-6 (2) y 7-5. Le hicieron falta dos tie-breaks paara sacar a flote el primer examen de entidad en el campeonato actual.

Tras dos horas y 15 minutos pudo acceder a los octavos de final. En el noveno juego del segundo set desperdiciaría dos oportunidades de victoria y en el eterno décimo juego -12 minutos-, tiraría siete pelotas de triunfo antes de conseguir ganar por segunda vez a un Coric rocoso. 'Nole' bajó sus prestaciones a medida que el desgaste le fue haciendo mella y su convicción también quedó erosionada. Pero el de Belgrado sobrevivió a sus fantasmas y se medirá a Dominic Thiem. En el hipotético paso previo de su encuentro con Nadal en cuartos de final. Antes de eso, el español jugará ante Karen Khachanov, 38 del mundo, que derrotó al francés Gilles Simon, por 6-2 y 6-2.

Por último, el resto de la jornada deparó suerte dispar para los españoles que sobreviven en el cuadro. No obstante, hasta cuatro jugadores nacionales cayeron en esta fecha. Feliciano López lo hizo ante Roberto Bautista en el duelo fratricida que se resolvió por 6-3 y 7-6 (5); Albert Ramos, finalista el pasado año, fue doblegado por el alemán Philipp Kohlschreiber (6-4 y 6-2); y Guillermo García López tampoco pudo superar al italiano Andreas Seppi en un enfrentamiento con desenlace vibrante (4-6, 6-3 y 7-5).

Fernando Verdasco fue derrotado por Marin Cilic -6-3 y 7-6(4)-, segundo cabeza de serie del torneo. Kei Nishikori, que trata de reflotar su carrera después del rosario de infortunios que le han sacado de circulación, alcanzó la siguiente fase al asestar un 7-5 y 6-2 a Daniil Medvedev y Milos Raonic, decimocuarto cabeza de serie, tumbó a Marco Cecchinato por 7-6 (5) y 6-2. Y Richard Gasquet sorprendió al argentino Diego Schwartzman, décimo favorito, por un nítido 6-2 y 6-1. El coloso Mischa Zverev ya le espera.