El Barcelona, brillante campeón de Liga: firma su octavo doblete

El Barcelona de Ernesto Valverde llegó a este domingo, 29 de abril, con la primera oportunidad para alzarse con el título de Liga. Con el trofeo liguero número 25 de la historia del coloso del balompié catalán. La séptima de las últimas 10 ediciones. Le bastaba empatar en Riazor para granjearse un colchón de puntos suficiente con respecto a sus perseguidores que le permitiera cantar el alirón con cuatro partidos por jugar. Y el líder irrebatible de esta temporada en la competición de la regularidad no perdonaría y festejó el buscado entorchado en el césped gallego, después de arrollar al Deportivo.

Se certificó de este modo el éxito de la obra del técnico que se ha atrevido a virar el estilo de juego azulgrana. En su presentación prometió "dar una vuelta de tuerca" al adn de juego de la entidad y ha recogido el fruto. La baja de Neymar, que llevó a la directiva a tomar decisiones arriesgadas por la presión de la masa social con las incorporaciones de Dembelè y de Coutinho, reclamó todos los focos de un mercado estival que, por el contrario, guardaba la esencia del cambio buscado por el Txingurri bajo la estridencia del fichaje del PSG por 222 millones de euros. Porque, al tiempo que el 10 carioca se iba, llegaban Paulinho, Semedo, Vermaelen y Deulofeu.

Posteriormente, el club contrataría al joven zaguero colombiano Yerry Mina. En definitiva, el perfil de esos traspasos -y la salida de piezas como Arda Turan- susurraba un matiz diverso en la morfología del equipo. No obstante, el estratega que dejó Bilbao para cumplir el sueño de su vida consiguió conectar el anhelo de reclamar respeto del grueso de la plantilla que se tuvo que conformar con la Copa del Rey en 2017 con el hambre de los recién llegados. Así, propuso un libreto menos alegre y más industrial. Y sus pupilos le siguieron. Para dispararse a más de 20 puntos del desconcentrado bloque dirigido por Zinedine Zidane a lo largo del calendario.

Después de ser vapuleados por el Real Madrid en la Supercopa de España, y de que parte de las vacas sagradas exigieran refuerzos por el agujero que creían imposible de suturar -la marcha de 'Ney'-, Valverde repensó los conceptos sobre los que pivotar para dibujar la hoja de ruta que mejor se compenetrara con las características de sus futbolistas. Y no temió a cambiar el esquema. Al pasar a un 4-4-2 más fijo, recuperó a Jordi Alba -renacido- como una amenaza más. Y, sobre todo, localizó el equilibrio defensivo que le había faltado al equipo culé en las temporadas precedentes. Hasta el punto de tener a tiro el Zamora del torneo.

Los cimientos del esfuerzo solidario en fase de repliegue, presionando o achicando, ha elevado la competitividad de un conjunto que ha sacrificado la fluidez en la circulación de la pelota para abrazar el contraataque y el balón parado. Sin complejos. Paulinho es el emblema de esa maniobra evolutiva que ha salido a la perfección. Las cifras son esclarecedoras con respecto a las consecuencias de las modificaciones incluidas desde el banco: suman 83 dianas -equipo más anotador-, han encajado 18 goles menos que el Madrid y siguen en el camino de completar la celebración liguera sin haber perdido ningún partido.

Los protagonistas, sin duda, han sido Lionel Messi, Ter Stegen y Luis Suárez. El argentino es el pichichi (29 goles), máximo asistente (12 pases definitivos) y jugador con más tiros a puerta (139, nueve más que Ronaldo); el uruguayo suma 23 dianas y es el tercer jugador que más veces ha chutado; y el meta germano, crucial en un buen puñado de duelos, ha mantenido su portería a cero 17 veces. En esta último apartado ha tenido un magnetismo esencial el crecimiento coral, con el resurgimiento de Rakitic subrayado (jugador con más pases completados de LaLiga).

🔙 Una vida como azulgrana
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— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) 28 de abril de 2018

En el camino hasta este triunfo global de reciente consecución ha asistido al 0-3 cosechado en el Bernabéu y la toma de templos resbaladizos como San Mamés, Anoeta, el Benito Villamarín o el Estadio de la Cerámica. En el Wanda, en Balaídos, en Mestalla y en el Pizjuán arrancarían empates y sólo pudieron vencer con más de dos goles de brecha en 9 de los 34 duelos disputados. Anotaron dos o menos goles en 22 partidos. Esta relación de datos evidencia la preponderancia de la táctica y el sudor sobre cualquier otro parámetro. Elevando a Messi y a Stegen como los faros muy destacados del trabajo colectivo que lo abonda todo.

Pero parecería que la rutilante superioridad y consistencia -no billante pero firme- con que se ha alzado la Liga no bastara en Can Barça. A pesar de la exhibición en la final de Copa -con la despedida dorada de Iniesta por bandera-, de la alternativa certera dada al desarrollo de elementos ya existentes en 2017 y de peones por florecer -como Coutinho, Semedo, Mina o Dembèle- o del cuidado a las situaciones particulares vividas por Umtiti, Iniesta, Busquets y Andre Gomes, la eliminación en los cuartos de Champions ante la Roma ha desatado los rumores sobre el fin abrupto del proyecto. A pesar de haber hecho cima en la leyenda al batir el récord de partidos ligueros consecutivos sin perder que tenía la Real Sociedad de 1980.

Por eso ha tenido que salir el presidente Jospe María Bartomeu a pagar el incendio de momento. "Tiene dos años de contrato y este es su proyecto. Estamos muy contentos con él. Después de lo que hizo en verano, nadie puede dudar de Valverde. Lo de Roma nos supo mal a todos, pero nadie de la directiva dudó de Valverde en ningún momento", declaró el dirigente. Y el técnico ha respondido, ipso facto, que "si el presidente dice eso, no tenemos que decir nada más". Siendo coherente con su prudente personalidad, el Txingurri ha tocado el cielo de su currículo apuntándose, también, el tanto de haber mantenido la contaminación política fuera de su camarín para acabar mereciendo ser reconocidos como los mejores de España.