Masters 1.000 de Madrid. Del Potro, Dimitrov, Isner y Anderson se rinden ante Nadal

Rafael Nadal llega a la Caja Mágica en pleno repunte de rendimiento. El advenimiento de la temporada de tierra le ha sentado muy bien al número 1 de la ATP. El zurdo legendario, que aspira a conquistar en estas semanas su sexto Masters 1.000 de Madrid, llega a la capital española después de haber ganado sus undécimos Conde de Godo y Masters 1.000 de Montecarlo. Además, su exhibición en la Copa Davis ante Alexander Zverev ha alertado a más de un competidor.

"Estoy feliz de como están funcionando las cosas y más después de un comienzo de temporada difícil con lesiones. Tanto en Copa Davis como en Montecarlo y Barcelona las cosas han salido de la mejor manera posible", avanzó en una comperencia previa a su estreno en el torneo nacional. Y explicó que "jugar en casa siempre es especial. Mi relación con el público en España es muy especial, el apoyo es total y estoy muy agradecido por ello. Me han ayudado a ganar partidos y salir a la pista sintiendo el cariño de tanta gente es difícil de explicar pero muy especial".

Se está entrenando sin molestias y pleno de confianza. A pesar de que el sorteo le ha deparado un complicado debut -presumiblemente jugará contra Gael Monfils, que ha de jugar contra un tenista de la fase previa- y de que en su camino se dibuja un horizonte en el que se le cruzarían Dominic Thiem -quinto cabeza de serie, en cuartos de final- y Juan Martín del Potro -cuarto cabeza de serie- o Kevin Anderson -sexto cabeza de serie- en semifinales.

Precisamente algunos de estos hipotéticos oponentes, si se cumplen los pronósticos en cuanto al favoritismo, se han pronunciado sobre la magnitud del juego de Nadal. El renacido jugador argentino, sexto de la ATP, confesó que "estoy contento de volver a Madrid tras un par de años". "El torneo es cada vez más lindo, es muy difícil, y creo que hay un jugador, Rafa Nadal, que está por encima de todos. Me hace ilusión poder hacer buen resultado aquí y tratar de llegar lejos. Será mi primer torneo en tierra y quizá me cueste un poco, pero será bueno pensando en Roland Garros", aseguró Del Potro.

El argentino reflexionó, asimismo, que sobre el estatus de cabeza de cartel de Nadal "que sea en tierra lo hace más favorito que el resto y además juega en su país. Es un jugador que está por encima del resto y nosotros trataremos de hacer un buen resultado". Y sobre la situación que atraviesa Novak Djokovic -que debutará ante Nishikori-, expuso que "a mí me tocó enfrentarme varias veces a situaciones de lesiones y no es fácil, pero hay pocos jugadores que puedan volver de una lesión y ser muy buenos. Esos pocos son Djokovic, Murray o Wawrinka. Me gustaría verlo en el lugar que siempre merece y ojalá lo pueda conseguir, porque lo aprecio mucho".

Kevin Anderson, número 8 del circuito, argumentó que "jugar con Rafa Nadal es difícil en todas las superficies. Ya jugué contra él en Barcelona, en 2017, y sólo con verle ya sabes que va a jugar bien y será complicado porque es muy competitivo. Abarca con su juego toda la pista y siempre te lleva al máximo". El sudafricano, que se mostró satisfecho por las condiciones de la cancha ("Me gusta esta pista de Madrid porque tiene altitud y me tengo que ajustar menos para los golpeos"), no dudó en entregar el favoritismo exclusivo del torneo al balear.

"Si tuviera que elegir o destacar algo de Rafa Nadal sería su espíritu luchador, su coraje y su entrega. Me parece de elogio cómo da la vuelta a las cosas siempre en los partidos y no desfallece nunca. Siempre intenta dar el máximo hasta el final", explicó Grigor Dimitrov sobre el manacorí. El búlgaro, que es el actual cuarto mejor tenista del planeta, se pregunta si saldrá un jugador del magnetismo del emblema español.

"No sé si habrá una generación mejor que la de Rafa Nadal y Roger Federer. No puedo vaticinar lo que pasará en el futuro y no lo sé, solo puedo reconocer que son dos grandes tenistas que han marcado un periodo", expuso antes de señalar que "de Novak solo puedo decir que es uno de los grandes campeones, su juego es muy bueno y hay que destacar la manera que ha tenido de ganar siempre" y querer zanjar los análisis que le comparan con el mito de Basilea: "Estoy cansado de ese tema, estoy harto de las comparaciones. Eso ya forma parte del pasado".

Por último, John Isner, número nueve de la ATP, evidenció su sinceridad cuando fue preguntado por sus opciones de triunfo en Madrid. "Nunca he ganado a Rafa y me parece un jugador muy difícil de batir. No tiene debilidades jugando como hasta ahora. Es zurdo, es muy potente y siempre compite al máximo hasta el final en todos los partidos", aseveró para despedirse alegando que "yo creo que Djokovic va a volver al nivel que tenía antes de las lesiones".