El californiano motivaba al español de una manera ciertamente dolorosa.
La relación entre Pau Gasol y Kobe Bryant ha quedado para los anales del baloncesto como una de esas que mezclan respeto, cariño y admiración. Su alianza, en el mercado de traspasos invernal de 2008, desembocaría en los dos últimos anillos de Los Angeles Lakers. En la primera vez que un jugador de baloncesto alcanzaba la gloria del baloncesto estadounidense con un rol protagonista y como socio destacado de un astro. Todo ello dentro del esquema de Phil Jackson. Casi nada.
Pero de aquellos recuerdos, que acumulan ya 10 años de poso, no se ha desgranado cómo fue el proceso interno por el que Bryant ejeció como motor en la mentalidad del mayor de los Gasol. Hasta el punto de convertirle en el ala-pívot referencial que secó a Dwight Howard en una de esas citas por el anillo y al juego interior de los Celtics en la otra. Y ha sido el propio Kobe el que ha dado el paso para que el aficionado comprenda el modus operandi de una vaca sagrada para sacar el máximo de sus compañeros.
Conocida es la competitividad del acaparador de cinco anillos, de la Mamba Negra. Su intensidad en cada entrenamiento ha quedado reflejada en vídeos en los que su rol de jefe de la manada le llevaba a insultar a Vujacic o a retar a cada uno de los componentes de su vestuario a un uno contra uno para instarles a desmotrar que merecían compartir camarín con él. Pues bien, con Pau, del que siempre ha destacado su inteligencia para entender el juego, mantuvo una estrategia un tanto maquiavélica.
Todo se remonta a ese 1 de febrero de 2008 en el que Gasol cambió Memphis por California. El español pasó de ser jugador franquicia en un equipo sin aspiraciones a complemento de lujo para ganar el campeonato. Pero en ese curso Boston (con Garnett, Ray Allen y Paul Pierce) cantaría y victoria. Y, además, la selección nacional perdió la final de los Juegos Olímpicos ante Estados Unidos. Es precisamente de esa dolorosa medalla de plata de la que nace esta historia.
Porque Bryant, que estaba presente en la delegación estadounidense campeona olímpica ante España, volvió ese verano a las instalaciones de los Lakers con una idea clara: enfadar a Pau para motivarle. Así lo explica Kobe: "Es una de mis historias favoritas, aunque Pau se enfada siempre que la cuento. Perdimos contra los Celtics en las Finales. Nos dieron una paliza y luego vencimos a España en el partido por el oro olímpico. Así que cuando volvimos al campus de entrenamiento y Pau apareció por primera vez puse mi medalla de oro en su taquilla".
Se lo ha narrado al sitio web 247 Sports. "Lo único que (Pau) realmente ama es su país. Así que se volvía loco. 'Eres un estúpido', me dijo. Y yo le contesté: 'Escucha, Pau. Perdiste contra los Celtics y perdiste contra nosotros, no habrá una tercera derrota este año. Vamos a ganar esto'. Eso fue todo para él", sintetizó el astro que encontró la manera de entenderse con el español con una fluidez muy rentable para el conjuntok angelino. "Pau era un fenómeno. Sólo subió al nivel físico que necesitábamos que tuviera y ganamos dos campeonatos consecutivos", especificó Bryant.
Paulo Coelho: "Kobe me llamó para escribir un libro juntos"
Kobe Bryant no para de pensar y ejecutar producción audiovisuales o escritas. El ex icono de la NBA, ganador de un Oscar gracias a la adaptación animada de la carta con la que se despidió del baloncesto profesional a través del sitio web The Players Tribune, ha encontrado en la creación y narración de historias su vocación. Es la actividad que le tiene concentrado todo el día en su etapa posterior a su salida de la práctica deportiva de çelite.
Tanto es así que ha llegado a contactar con el novelista Paulo Coelho para proponerle que escribieran un libro juntos. Y es que una de las obras favoritas del jugador que pasó su infancia en Italia es 'El alquimista. Este hecho ha otorgado al libro una notoriedad notable en la NBA. El escritor ha declarado a UOL Esporte, sorpendido, que "me emocionó mucho ver la foto de (Rob) Pelinka (el general manager de los Lakers) con un mi libro a pesar de que la obra tenga más de 30 años. Siempre me hace ilusión este tipo de cosas".
"Kobe Bryant me telefoneó hace unos tres meses. Quería que hiciésemos alguna cosa juntos, quizá un libro (escrito) a cuatro manos. Conversaremos de nuevo pronto", respondió el novelista sobre la posibilidad de colaborar con Kobe. El estudio y la voracidaz enfermiza que desplegó en el baloncesto parecería haberse extrapolado a la creación cultural y, con un Oscar bajo el brazo, Bryant está convencido de poder ser también de los mejores en este ámbito.
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