El español alcanzó su primer oro después de derrotar a Tom Dumoulin y Bardet.
Un día memorable para el ciclismo español. Así se recordará este domingo en el que Alejandro Valverde consiguió, finalmente, el oro Mundial. El corredor español alzó los brazos después de una astuta lectura de la prueba en línea de los Mundiales de Ciclismo en ruta que se han disputado en Innsbruck (Austria). No gastó más de lo debido y se limitó a perseguir los movimietnos adecuados para llegar a los kilómetros finales con posibilidades. Y ahí no falló.
Venía el murciano con la presión de saber que no le quedaban muchas más balas en la recámara. Sin duda el oro mundial era la espina clavada en un currículum histórico. Tras amontonar las platas de Hamilton 2003 y Madrid 2005 y los tres bronces de Salzburgo 2006, Valkenburg 2012, Florencia 2013 y Ponferrada 2014, el de Movistar no estaba en condiciones de regalar otra presea dorada a ninguno de los otros favoritos. No lo haría.
A pesar de ser el más vigilado por el perfil duro y con mucho denivel del trazado -hecho que eliminó a velocistas como Peter Sagan- mostró su inteligencia y clase para ganar al sprint a corredores más jóvenes pero no más hambrientos. El francés Romain Bardet, el canadiense Michael Woods y el neerlandés Tom Dumoulin no llegarían a la orilla ante un español que, seguro de sí mismo, esperó a su distancia adecuada para lanzarse a un esfuerzo denodado que le brindó el mejor premio.
Muy emocionado, Valverde confesaría en el podio que "estoy sin palabras, no me lo creo todavía. Es increíble. Han sido tantos años luchando por él y al fin se ha conseguido. Es la mejor victoria de mi carrera". "Lo que he soñado durante años. Es algo que perseguía y perseguía. He estado muchas veces cerca, llevaba seis medallas pero ninguna había sido de oro", proclamó un ciclista que rompió a llorar al abrazarse con sus hombres de confianza.
"Llegué a pensar que nunca podría ser campeón del mundo. Lo que quería era hacerlo lo mejor posible porque sé que es muy difícil ganar y más siendo uno de los favoritos. Casi me había dado por vencido, pero al final se ha dado todo de cara. He tenido un día buenísimo, hemos corrido muy bien, la climatología ha sido perfecta y he podido cumplir ese sueño", analizó, entre lágrimas, el relevo de Sagan en el trono mundial que lucirá en 2019 el maillot arcoiris.
Y agradeció a su equipo la cobertura que le han brindado para cuidarle en las rampas, bajadas y llanos de este recorrido exigente por el que han transitado. "La selección ha estado de 10, ha sabido estar en todo momento donde debía y yo también he sabido defender mis opciones en el sprint, en el que me han dejado toda la responsabilidad. Me han aportado una tranquilidad enorme, del primero al último", señaló, para despedir su diagnóstico poniendo en valor la concentración preparatoria realizada en Sierra Nevada.
"Pienso que la concentración que hicimos todos juntos sirvió de mucho. Hemos sabido encontrar un ambiente de familia que ha dado sus frutos en carrera. Todos han corrido muy atentos en las distintas fases de carrera. Luego, mi labor era estar ahí en el momento adecuado, controlar bien las distancias en los puntos clave, lanzar mi sprint y vencer. Lo demás me lo han dado todo ellos y sabía que no les podía fallar, que tenía que darlo todo por el equipo", sentenció.
El cuarto español que gana un Mundial en ruta tras Abraham Olano, Igor Astaloa e Oscar Freire -que logró tres oros- y suma 122 victorias a sus 38 años, aguardó, atento, a los movimientos que se ejecutaran en la pared de Gramartboden, un muro de 2.800 metros al 11,5 por ciento de desnivel y rampas de hasta el 28%, con la cima a unos 10 kilómetros de meta. Michael Valgren se atrevió a saltar del grupo de candidatos, pero el medio minuto con el que llegó al obstáculo decisivo no le permitió soñar. También cayeron en ese repingo de altitud favoritos como Simon Yates, Vincenzo Nibali o Miguel Ángel López. Y es que los 258,5 kms. de recorrido pesaron de lo lindo.
Francia fue el conjunto que dinamitó la carrera en ese ascenso. Lo hizo con Bardet, Julian Alaphilippe y Thibaut Pinot entrando con todo y marcando un ritmo que seleccionó la prueba, dejando a Gianni Moscon, Woods y Valverde como únicos acompañantes. Quedarían en cabeza Valverde, Woods y Bardet. Los tres se mirarían en el tramo postrero, con sospechas que favorecieron la remontada de un Tom Dumoulin que llegó a su altura pero no tuvo fuerzas para disputar la gloria. En el cuerpeo Valverde cantó victoria, Bardet ue plaza y Woods, bronce.
Clasificación prueba en línea Elite masculina
.1. Alejandro Valverde (ESP) 6h46:41
.2. Romain Bardet (FRA) m.t.
.3. Michael Woods (CAN) m.t.
.4. Tom Dumoulin (HOL) m.t.
.5. Gianni Moscon (ITA) a 13"
.6. Roman Kreuziger (CHE) a 43"
.7. Michael Valgren (DIN) m.t.
.8. Julian Alaphilippe (FRA) m.t
.9. Thibaut Pinot (FRA) m.t.
10. Rui Costa (POR) m.t
Si (
No(
