Victoria de los dos líderes y también de un Chelsea que ha apartado al portero español.
De momento, la rebeldía le ha costado cara a Kepa Arrizabalaga. El portero español se negó a ser sustituido en los minutos previos a la tanda de penaltis que decidió la final de la Copa de la Liga. Sufrió molestias musculares y su entrenador, Maurizio Sarri, dio orden de sustituirle. El ex de Athletic defendió que se encontraba recuperado, con Willy Caballero esperando en la banda. El incidente dio la vuelta al planeta.
Y el técnico italiano, que está en sus horas más bajas de legitimidad en el club londinense, se ha tomado la revancha inmediata. Kepa, que fue sancionado por el club con una semana de sueldo -donado a la funcación de la entidad-, vería el partido de este miércoles ante el Tottenham en el banquillo. Con Caballero gozando de una titularidad inusitada. El argentino no contaría como la primera opción salvo por este entuerto.
Pues bien, esa decisión no interfirió en el rendimiento del equipo en absoluto, ya que fueron capaces de doblegar a sus vecinos londinenses. Los 'Blues' se repusieron de la decepción copera y se desquitaron con un triunfo balsámico ante el conjunto dirigido por Mauricio Pochettino. Dispusieron de la mejor versión de Pedro Rodríguez -que abrió el marcador- y se beneficiaron de un error grosero de Kieran Trippier -se marcó en propia puerta- para cantar una victoria necesaria.
El ajedrez viviría un discurrir anárquico, de tú a tú, en el que el Chelsea navegaría mejor para inquietar a Hugo Loris. Su pericia para manejarse en el intercambio de golpes tocaría techo en las opciones de remate de Gonzalo Higuaín. El 'Pipita', que sólo ha anotado dos goles desde que dejara la Serie A en el mercado invernal, chutaría alposte y perdonaría una pérdida en la salida del juego de los 'Spurs' lanzando fuera la ocasión. Los visitantes únicamente se acercaron por medio de Harry Winks, que descerrajó un envio que restalló en el travesaño.
Y en el transcurrir del centrocampismo sobrevenido los locales detectaron una ruta de avance privilegiada por el carril diestro. César Azpilicueta centró y Pedro recibió el pase al espacio, sentó a Toby Alderweireld y conectó un zurdazo que se coló entre las piernas de Lloris para el merecido 1-0. Sarri daría entrada a William y entregó descanso obigatorio a Eden Hazard, con lo que perdería verticalidad para buscar control de la ventaja.
En consecuencia, cedió pelota y metros y el Tottenham se vino arriba. El asalto, en cambio, sería inocuo y, finamente, la horrible comunicación entre Trippier y Lloris zanjó e resultado con un 2-0 que permite a los de Stamford Brudge engancharse a la pelea por los puestos que dan acceso a la Champions, quedando en la sexta plaza y a tres puntos del Arsenal, que es cuarto. Los de Pochettino, por su parte, acumulan dos derrotas seguidas y han perdido su colchón en el tercer escaño de la tabla. Este fin de semana se medirán a los 'Gunners'.
Precisamente el sistema entrenado por Unai Emery suma tres victorias concatenadas desde que cayeran contra el Manchester City. Con ello, siguen estables con 56 puntos. En esta fecha golearían al Bournemouth y no perdieron tiempo en cerrar el envite. Mesut Özil, que era titular por vez primera desde enero, abrió la espita en el cuarto minuto, a pase de Kolasinac y de forzada vaselina -pegó en el césped y el cueró salió parabólico. La fiesta en el Emirates Stadium no cesaría.
En el 24 fue Henrikh Mkhitaryan el encargado de ampliar la ventaja y Lys Mousset recortaría distancias ante del descanso. Mas Laurent Koscielny y Pierre-Emerick Aubameyang sentenciarían en el comienzo de la reanudación. El delantero, que suplió a Alexander Lacazette, anotaría su diana número 16ª, quedando a una de los máximos goleadores de la Premier -Mohamed Salah y Sergio Agüero-. Y el punta francés entraría en escena para cerrar el 5-1.
Además, el Manchester United prosiguió el ejercicio de regularidad que viene ofreciendo en liga desde la marcha de Jose Mourinho y triunfó en la complicada visita al campo del Crystal Palace. El doblete de Romelu Lukaku y el tanto de Ashley Young valdrían para certificar los 55 puntos con los que los pupilos de Ole Gunnar Solskjaer asoman a la quinta plaza, a un empate del Arsenal. Y los dos líderes vencerían en sus respectivos compromisos. Si bien unos sufrieron más que otros.
El Liverpool continuó firme en la primera posición por medio de la catarsis paladeada en la goleada que asestaron al Watford. Venían presionados por la crisis de resultados que le ha visto perder toda su ventaja en el ilderato, pero sacaron el carácter y se dieron el gusto de ganar por 5-0. Brindaron a Anfield un triunfo plácido que vio resplandecer a Sadio Mané -doblete-. El extremo remataría a la red dos centros de Trent Alexander-Arnold para allanar un camino que Virgil Van Dijk -otro par de goles- y Divock Origi redondearían. Era trascendental este resultado, pues sólo habían ganado uno de los últimos cuatro duelos ligueros.
Con diez jornadas por jugar, sólo un punto les separa del segundo, un Manchester City que sufrió de lo lindo para derribar el muro levantado en el Etihad por el West Ham United. Sólo el tino del 'Kun' Agüero fue capaz de subir un tanto al electrónico y salvar a Pep Guardiola de un pinchazo que se antojaba complicado de remontar. El argentino anotó de penalti en e minuto 59 para nutrir la racha de siete triunfos seguidos desde enero -en todas las competiciones-.
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No(
