NBA. ¿Son los Jazz de Ricky Rubio el tapado del Oeste?

Poco a poco, de manera silente, los Utah Jazz siguen avanzando en el alcance del punto de cocción pretendido de cara a la post temporada. Tanto es así que no hay equipo en la NBA que esté en mejor inercia cuando quedan seis partidos para el comienzo de los playoffs. Los ajustes que se han ido desarrollando a lo largo del curso y la recuperación de las lesiones sufridas por algunos de sus elementos clave les colocan en un momento de confianza granítico.

Y es que este martes vencieron a los Hornets por 111-102, sobreviviendo a los 47 puntos que embocó el base Kemba Walker. Charlotte se estaba jugando el acceso a los ocho primeros de la Conferencia Este, pero cayeron en las redes pegajosas de la defensa coral del bloque dirigido por Quin Snyder, de manera que el All Star quedó aislado. Y en la fase ofensiva brillarían Donovan Mitchell (23 puntos), Ricky Rubio (20 puntos y 13 asistencias) y Rudy Gobert (18 tantos y 18 rebotes).

El pívot francés selló su doble-doble número 62 del curso, el segundo que más partidos de dos parámetros en dobles figuras de toda la liga. A su lado resplandecieron el escolta de segundo año y el base catalán, piedras angulares de un camarín con recursos y fondo suficientes para dar un susto a cualquiera. No obsante, se han asentado ya en el quinto puesto, a dos partidos de los Houston Rockets y por encima de Clippers, Spurs y Thunder. Nadie les quiere ver en las eliminatorias por su estilo y rendimiento actual.

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58-20. #FearTheDeer

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Además, la jornada contempló el regreso a las pistas de Giannis Antetokounmpo. El ala-pívot griego compareció con 28 puntos y 11 rebotes en el triunfo de los Bucks en la cancha de los Nets (121-131). El conjunto de Brooklyn, que también se está jugando acceder a los playoffs, no pudieron neutralizar el magnetismo del heleno, de Eric Bledsoe (29 puntos en su vuelta al quinteto) y, en definitiva, del funcionamiento del mejor equipo de toda la competición. S los Jazz tienen la autoestima por las nubes, qué decir de estos Bucks indescifrables (58-20). El esfuerzo de D'Angelo Russell (28 puntos y 10 rebotes) quedó en nada.

La sorpresa del día, sin duda, se vivió en Dallas. Allí, unos Mavericks sin el lesionado Luka Doncic se impusieron a los Sixers con claridad. El 122-102 final certificó que, sin presión, los tejanos compiten con garantías. Tanto que Dirk Nowitxki ha declarado que se está pensando muy seriamente seguir en la plantilla en 2020. Justin Jackson (24 puntos) y el exmadrisista Salah Mejri (16 puntos y 14 rebotes) amortizaron las bajas de los visitantes Joel Embiid y Jimmy Butler. Ante esta derrota, los de Filadelfia perdieron el título de la División Atlántico.

Ese entorchado recayó, de nuevo, en el palmarés de los Toronto Raptors. Los canadienses domesticaron a los Magic (121-109), a pesar de que la franquicia de Orlando es otra de las compite por un hueco en la post temporada del Este. Danny Green (29 puntos) y Serge Ibaka (15 puntos y ocho rebotes) sobresaldrían en la ejecución firme de un conjunto que piensa ya claramente en cómo alcanzar las Finales de la NBA, tras el cataclismo sufrido en las eliminatorias de 2018.

Ese mismo objetivo es el que está impulsando a unos Celtics irregulares. Kyrie Irving (25 puntos) y Al Horford (19 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias) se encargarían de tumbar a los Heat, el último conjunto en la brega por entrar en los ocho primeros. Los verdes de Boston siguen batallando por terminar en el cuarto puesto -cuerpean con los Pacers- y para ello apocaron a Goran Dragic (30 puntos), Bam Adebayo (19 puntos y 14 rebotes) y a un Dwyane Wade (17 puntos y siete asistencias) que se despide del TD Garden en temporada regular.

Indiana, en su caso, dio la talla al vencer a los Pistons por 111-102. Thaddeus Young (19 puntos) y Domantas Sabonis (18 puntos y 12 rebotes) ejercieron como matarifes de Detroit en un enfrentamiento qu significó la segunda victoria de los Pacers en sus últimos nueve partidos. Una racha cruenta que desnuda la importancia de la grave lesión de Victor Oladipo. En todo caso, prevalecen como cuartos, mientras que los norteños siguen en la sexta plaza. Y, de vuelta al Oeste, los Trail Blazers empataron con los Rockets en la tercera posición toda vez que agnaron por 122-132 ante los Timberwolves. Evan Turner (13 puntos, 11 rebotes y 10), Rodney Hood (21 puntos) y Enes Kanter (20 puntos y 11 rebotes) disimularon la baja de Yusuf Nurkic.