El ciclista francés prolonga su reputación ascendente y se acerca al liderato.
La Vuelta al País Vasco ya ha visto brillar a uno de los gallos de peso internacional que se han dejado caer por la edició 2019 de la Itzulia . La etapa desarrollada entre Zumárraga y Gorraiz, con un trazado de 149,5 kilómetros, ha comprobado el estupendo nivel de forma y la clase de Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step). El corredor francés era el favorito para hacerse con la segunda jornada de la pruerba, que finalizaba con una rampa de 800 metros y con un desnivel del 6%.
Alaphilippe, que firmó un 2018 maravilloso, hizo perecer al resto de competidores al imponer su astucia y piernas en la llegada masiva. Mostró, además, su competitividad, No en vano, tuvo que cambiar de bicicleta a lo largo de la etapa, cuando un percance le colocó en semejante entuerto, justo en uno de los momentos de difícil gestión del día. Pero se rehizo y acabó alzando los brazos con todo merecimiento. Abrasó a todo el grupo de aspirantes en el tramo clave.
En meta conseguiría un segundo de distancia sobre los perseguidores: el belga Bjorg Lambrecht (Lotto Soudal), el polaco Michal Kwiatkowski (Sky) y el español Omar Fraile (Astana). Todo ello en un día en el que Maximiliam Schachmann (Bora Hansgrohe) mantuvo el liderato de la clasificación general y en el que Adam Yates (Mitchelton-Scott) se erigió en el gran perjudicado. El británico sufrió una avería en los caminos de tierra y perdería minuto y 12 segundos.
Esas sendas de hormiguón salpicadas de subidas pasarían factura a este nombre grueso, pero engrandecerían a Schachmann -que logró cuatro segundos en los esprints especiales, y a Ion Izagirre (Astana), que cosechó tres segundos en esa suerte. El caso es que el germano sigue siendo el puntero, haciendo buena su contrarreloj de la primera etapa. Le siguen Alaphilippe -a cinco segundos-, Kwiatkowski -a 10 segundos- y Daniel Felipe Martínez (Education First) -a 18 segundos-. Los españoles Izaguirre y Enric Mas (Deceuninck-Quick Step) están a 23 y 28 segundos, respectivamente, quedando Mikel Landa (Movistar) a 1.06 -este martes cedió 9 segundos-.
El relato del día subió el telón con el intento de fuga, a los cinco kilómetros, de dos ciclistas importantes. Rohan Dennis (Bahrain) y Jesús Herrada (Cofidis) lo orobarían, pero serían anulados. Los que sí alcanzaron hueco de maniobra fueron Julien Bernard (Trek), Darwin Atapuma (Cofidis), Garikoitz Bravo (Euskadi-Murias) y Julen Amezqueta (Caja Rural). Todos ellos hicieron camino y atravesaron las ascensiones de Olaberria (km.24) y Lizarrusti (km.43), ambos de tercera categoría, con tres minutos de ventaja. En cambio, cuando llegó el problema de los tramos de tierra ya habían sido deglutidos por el pelotón.
Se trataba de un desafío de cinco tramos de 3.600 metros de camino de tierra, cuatro tramos y 4.100 metros de hormigón y las subidas a Badostain (1 kilómetros, al 7 por ciento de desnivel), Zaldua Bordazar (1,4 kilómetros, al 7,5%), Zaldua (300 metros, al 11%) e Ibiriku (550 metros, al 6 por ciento%). Un territorio comanche de 40 kilómetros que puso a prueba a los favoritos, y en el que el Astana, Movistar, Mitchelton y Sky bregaron por marcar el ritmo.
El resultado de la nerviosa marcha hacia adelante fue el fraccionamiento del gran grupo en tres cortes. En el entretanto, el líder Schachmann ganó el primer esprint especial (kilómetro 112) y fue tercero en el segundo (kilómetro 126). Y Alaphilippe y Adam Yates subían percances con diversas consecuencias. El francés sobrevivió, pero el isleño ya subió el último muro, el de Ibiriku, con 40 segundos de desventaja. Al galope del esfuerzo de su equipo, Yates trataría de minimizar la pérdida en los 15 kilómetros postreros, más no lograrían su objetivo. Quedando sin hacer pie a las primera de cambio en un evento de intensidad e interés colocales.
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