Mundial. El joven Mads Pedersen sorprende y es el nuevo campeón

Los Mundiales de Ciclismo en Ruta de Yorkshire (Reino Unido) pronosticaban una batalla de supervivencia. El recorrido, recortado por las condiciones meteorológicas adversas, se quedó un desafío de 261 kilómetros que sembraría de oportunidades para los fugados. Los repechos en el tramo final del circuito dispuesto auguraban dificultades para que se alcanzara una llegada masiva, con lo que los esprintes hubieron de aguardar turno.

Y en esa guerra de guerrillas que se cobró más de 150 abandonos destacaría la figura del joven Mads Pedersen. Este ciclista danés de 23 años llegó al intervalo decisivo escapados, junto al veterano y favorito Matteo Trentin y al suizo Stefan Kung. Y, en esa tesitura, el corredor del Trek se reivindicó como un superclase, gestionando los nervios de manera soberbia y contraatacando al ataque de Trentin con una estocada implacable que le proporcionó el oro.

La sorpresa inundaría al pelotón y llenó de decepción a una delegación italiana que llegaría a disponer de dos peones en el grupo de cinco fugados que se jugarían el triunfo. Gianni Moscon terminó por ser fundido por el ritmo impuesto por Kung y Trentin se contentaría con la medalla de plata. El suizo, que lució valentía al saltar desde lejos y aguantar el tirón cuando arribaron los aventureros determinantes, se aseguraría el bronce con una maniobra que alimentó a Pedersen.

Jornada dantesca por la lluvia y el frío

La perla que cumplirá 24 años en este diciembre declararía en meta, antes de que le colocaran el maillot arcoíris que vestirá durante doce meses, que "no lo esperaba". "El plan (de Dinamarca) era que yo estuviese por delante para que luego viniesen (Michael) Valgren y (Jakob) Fulgsang por detrás para rematar", confesó. "Pero no han podido seguir a (Mathieu) Van del Poul y (Metteo) Trentin cuando han atacado y luego ya ha sido todo sobrevivir", zanjó.

"Veía la línea de meta y me decía que el dolor se iba a pasar en cuanto la cruzase. Tras seis horas y medio de bicicleta todos estábamos al límite. Esta es ya una de las últimas carreras de la temporada y había que estar todo el día delante y concentrado. Era el último gran esfuerzo del año", sentenció el nuevo astro del Trek-Segafredo, que se marchó complacido y cansado, amén de feliz por cumplir "el sueño de cualquier ciclista".

Decepcionaría Trentin, campeón europeo en 2018. Y también el neerlandés Mathieu van del Poel, constructor del ataque que partió la carrera y confeccionó la fuga valiosa, cuando cambió de ritmo a 33 kilómetros de meta. Este elemento prometedor, que combina el ciclismo de carretera con la bicicleta de montaña -de hecho quiere ir a los Juegos Olímpicos de Tokio compitiendo en esta última disciplina-, se quedaría sin oxígeno en las piernas a 12 de meta, cuando viajaba en cabeza de carrera. Perdería más de 8 minutos.

Alejandro Valverde abandonaría con síntomas de hipotermia

Tampoco pudo brillar el defensor del título. Alejandro Valverde se retiró a 100 kilómetros. El murciano se bajó de la bici con síntomas de hipotermia. La lluvia y la sensación de congelación se pusieron realmente serias y se llevaron por delante al vigente campeón del mundo, que quedó fuera y no estuvo en condiciones de sumar otra medalla al oro de 2018 y sus dos platas y cuatro bronces anteriores. Quedaron, por tanto, Gorka e Ion Izagirre, noveno y decimosexto, como mejores representantes del ciclismo español. Gorka, de hecho, a punto estuvo de enlazar con el quinteto puntero, pero le faltaron segundos y fuerzas.

No fue una jornada fácil. Para nada. La eliminación de los 50 kilómetros más duros del recorrido antes de la entrada en el circuito final de Harratage no aminoró la dureza del esfuerzo. Y, para más inri, también se registraron caídas. Destacó la sufrida por Philippe Gilbert. El belga, campeón mundial en 2012, se sabía candidato en una de sus últimas participaciones en esta cita, pero su viaje al asfalto le llevó al abandono. Y Bélgica decidió sacrificar a su mejor baza, el casi juvenil Remco Evenepoel. De nada sirvió el trabajo de este ciclista ambicioso, pues nunca enlazaría con el gran grupo.

Los primeros en mover la colmena fueron 10 corredores que entraron en fuga. Sobresalían nombres como Carapaz, Roglic y Quintana en una maniobra que compartieron con el alemán Koch, el danés Cort Nielsen, el polaco Bodnar, el suizo Dillier, el checo Vakoc, el canadiense Houle y el estadounidense Howes. Llegaron a acumular cuatro minutos y medio de ventaja, mas el pelotón les neutralizaría a 115 kilómetros de meta. Tras 125 kilómetros de desgaste denodado.

Ya en el circuito, más allá de los infortunios, probarían suerte el estadounidense Lawson Craddock y el suizo Stefan Kung. El primero cedería temprano, pero el segundo tuvo arrestos para salir tras la estela de Mads Pedersen, que arrancó llevándose al neerlandés Mike Teunissen y el italiano Gianni Moscon. Este giro de los acontecimientos sobrevino como telonero del punto de inflexión: cuando Van der Poel atacó, seguido de Matteo Trentin. Y Julian Alaphilippe se quedó. El francés, en la terna de favoritos, tiraba la toalla rápido.

El desenlace vería a Trentin arribar a la altura de la cabeza, con Teunissen y Van der Poel sollozando por detrás. Y Gorka Izaguirre se lanzó a una persecución que se quedó a unos segundos de conectar. Finalmente, Van der Poel reventó, Pedersen autografió su cataclismo particular y Trentin e Italia llorarían la oportunidad perdida.