La que fuera número uno del circuito femenino sufrió un incidente inesperado antes de preparar la temporada de 2020.
Naomi Osaka tiene 22 años y está llamada a dominar el tenis mundial. Esta tenista japonesa ascendió a la cima del ránking de la WTA hace doce meses, tras haber conquistado el Abierto de Australia. A finales de 2018 se presentó al planeta derribando a Serena Williams en una emocional final del US Open. Desde entonces, los focos han estado con ella, pues las expectativas se tornaron en una realidad tan gloriosa como precoz.
Pero el 2019 se le fue torciendo, entre lesiones y una ruptura con su entrenador que desembocó en un tiempo de competición sin preparador alguno. El calendario se quemaría sin arribar a las últimas rondas de ninguno de los Grand Slams y sólo se pudo dar el gusto de batir a la puntera actual, Ashleigh Barty, en el Torneo de Pekín, en octubre. De repente, se había detonado un frenazo en su irrupción.
Por ello, esta estrella tímida necesitaba resetear su mente. Tratar de comprender y gestionar la presión que le cayó encima tras tocar techo con 20 años. Apostó por tomarse unas tranquilas vacaciones, las primeras de su vida desde la adolescencia. Y es que la ética de trabajo en la que se mueve Osaka, presente número 4 de la WTA, no le había permitido un respiro desde que quiso jugársela por el tenis.
Optó por usar el invierno para probar el descanso y las actividades de ocio que ofrecen las Islas Turcas y Caicos. Se lo ha contado a la página oficial de la WTA. Viajó con su hermana y se dispusieron a desconectar por completo de su rutina. Y la tenista lo consiguió, tanto que casi desconecta también de su vida. Ese es el testimonio que ha dejado en la mencionada entrevista.
Al parecer sufrió un incidente muy angustioso cuando practicaba paddle-board, una actividad acuática de cierto riesgo. "Yo nunca había hecho paddle-board. No me gusta el océano para eso. Me gusta ser capaz de ver lo que me está pasando, así que fuimos a hacer paddle-board al lado de la casa. Hasta ahí bien. Era precioso. Hacía un día precioso. Vi estrellas de mar", avanzó.
"De repente nos metimos en una corriente y empecé a asustarme, porque la casa comenzó a alejarse", confesó, antes de señalar que su hermana le aconsejó que en esa tesitura "se dejaran llevar". El caso es que cada vez se alejaban más de la costa y la angustia de Naomi fue creciendo. Comprobó cómo el agua empezó a "oscurecerse", añadió, esclareciendo que, para más inri, "no se me da tan bien nadar".
El episodio se agravó del siguiente modo: "Me caí al agua y me puse a pensar en todos los tiburones del Caribe y empecé a gritar a mi hermana 'si me muero, será tu culpa, vas a tener que decirle a mamá cómo he muerto en las Islas Turcas y Caicos'". La tenista desgranó con toques humorísticos este casi accidente, pero dejó claro el miedo por el que tuvo que atravesar. Manifestó que le abordó el llanto antes de que consiguiera volver encima de la tabla.
"Mi hermana decidió ponerse a decir que estaba viendo un tiburón. Así que yo me puse a gritar y llorar, y eso que estaba bien. Pero en ese momento simplemente pensé: 'no quiero morir así'. Sí, ese es el final de la historia", finalizó, divertida, una jugadora que espera que este curso sea el de su retorno a la cúpula del tenis femenino. De momento, se encuentra disputando el Torneo de Brisbane (Australia). Ya se ha clasificado para los octavos de final, al ganar a la griega Maria Sakkari (6-2, 6-7 (4) y 6-3).
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