La polémica en torno a la ventaja competitiva que habría disfrutado el atleta para bajar de las dos horas en esa distancia ha sido zanjada. Usó un material considerado casi como una fórmula de dopaje.
Eliud Kipchoge, es, sin lugar a dudas, uno de los mejores atletas de la historia. El keniano ha desarrollado una trayectoria deportiva que deja poco lugar a debate. Ha ganado 10 maratones desde 2013 (el olímpico de de Río 2016, cuatro veces en Londres, otras tres en Berlín y triunfó también en Hamburgo y Chicago). Asimismo, cosechó el oro en los 5.000 metros del Mundial de 2003 (París) y en esa distancia alcanzó la plata olímpica en Pekín 2008 y el bronce de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Pero a su pomposo palmarés quiso -y quiere- añadir plusmarcas que resulten inalcanzables para el resto de la humanidad. La fórmula para aumentar su legado pasa por el cumplimiento de una meta impensable: bajar de las dos horas en el maratón. El astro africano ya poseía el récord mundial de esa prueba, que fijó en un tiempo de dos horas, un minuto y 39 segundos (en la prueba de Berlín de 2018).
"Superar esa barrera no es ninguna ciencia, simplemente tienes que creer en ello, necesitas un gran equipo que crea en ello y en ti, necesitas las zapatillas perfectas y necesitas ser más fuerte que cualquier otro atleta. Creo que ningún ser humano tiene límites. Todo es posible y los récords están para batirlos", comentó a los medios de comunicación tras aquella gesta.
Su confianza está basada en los resultados y las sensaciones. Al primer apartado corresponde un balance de una sola derrota en los trece maratones en los que ha participado desde que decidió pasarse a esa disciplina -sólo no pudo ganar en Berlín 2013-; mientras que el segundo está nutrido por una mentalización a prueba de bombas.
El primer intento de alunizar en la historia lo abordó el 5 de mayo de 2017. De la mano de la marca Nike, corrió por el circuito italiano de Monza para fijar una marca que avisaba de lo venidero. Paró el crono en dos horas y 25 segundos. La marca no fue homologable, por las condiciones de la prueba, pero desde entonces se preparó de forma concienzuda para abrazar la eternidad. "Me siento más preparado y más confiado. He corrido a esa velocidad durante los pasados dos años, así que no es que me tenga que preguntar cómo lo voy a hacer", proclamaba antes de su segunda probatura.
Esta cita se desarrolló el pasado 12 de octubre. El Prater de Viena ejerció como marco. En la previa, Kipchoge se pronunciaba del siguiente modo: "Corro para hacer historia, para avanzar, para mostrar que no hay límites a toda una generación en el mundo, espero que lo vean 3.000 millones de personas el sábado. No se trata de dinero, sino de correr, hacer historia y cambiar la vida de la gente".
"Intento estar calmado, esta marca significa mucho para mí y para mi continente, África, para dejar claro que no hay límites, que las fronteras las marca la mente", manifestó. Al día siguiente logró su objetivo. A sus 34 años y ayudado por 41 'liebres', voló por el parque vienes mencionado, a través de un circuito totalmente llano de 9,6 kilómetros. Una senda recta casi en su absoluta mayoría. Dos amplias rotondas, en los extremos de cada tramo de 4,3 kilómetros, fueron adecuadas para reducir cualquier ápice de desnivel. La ausencia de lluvia y viento, amén de una humedad y temperatura ideales, hicieron el resto.
El resultado abrumó al planeta. Corrió la distancia de la maratón en 1 hora, 59 minutos y 40 segundos. Tuvo que sostener una velocidad media de 21,1 km/hora. La plusmarca pasó, de inmediato, a los anales del atletismo. Pero no a los libros de los récords, pues la IAAF (organismo gestor de las pruebas profesionales de atletismo) consideraba que el atleta contó con ayudas ilegales. Esa tretas, por aquel entonces, se limitaban al uso de 'liebres' que relevaban para lanzar el ritmo y reducir al exigencia de Eliud.
Pero, con celeridad, se mezclaron los halagos con las sospechas. Un nuevo asunto se puso sobre la mesa: las zapatillas tomaron el centro de la polémica escena. Y se prendió un debate sobre la morfología de esos utensilios, en torno a su validez. Unas conversaciones que han polarizado a los analistas y enfadado al atleta que bajó de las dos horas en el maratón.
Finalmente, este viernes la World Athletics (antigua IAAF) ha zanjado el tema. Lo ha hecho por medio de una modificación introducida en su reglamento. A partir de ahora ese modelo de zapatillas está prohibido para una competición oficial. El hecho de contar con más de 40 milímetros de suela o con más de una placa en su media suela ya no formará parte del mundo profesional.
Un grupo de experto así lo ha determinado. La tecnología usada por prototipos de zapatillas como las Vaporfly de Nike queda, por tanto, fuera de dinámica. La norma pauta que sólo se podrán usar deportivas que hayan sido puestas a la venta al público cuatro meses antes de que cualquier atleta las presente en una competición. Y, claro, Kipchoge usó unas Nike Alphafly para su hazaña. Un modelo que fue descatalogado cuando salió a la venta la versión Vaporfly. Los analistas han concluido que los corredores rebajan un 4 por ciento sus marcas cuando las usan, una mejora determinante en el maratón.
Desde World Athletics se destaca que han tomado esta medida para "proteger la integridad del deporte". Su presidente, Sebastian Coe, ha ahondado en la argumentación así: "No es nuestro trabajo regular el mercado del calzado, pero sí preservar la integridad de la competición de elite garantizando que las zapatillas usadas en competición no ofrecen ninguna ventaja ilegal". En esa línea, se ha pautado que el juez de competición podrá pedir a cualquier atleta que entregue sus zapatillas para su eventual inspección. Aunque sí se podrán usar zapatillas adaptada por razones estéticas o médicas.
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