Los cigarrillos que se vendan en la UE deberán apagarse solos

Los cigarrillos que se vendan en la Unión Europea a partir de 2011 tendrán que tener un dispositivo contra incendios. Así lo dispuso la Comisión Europea, para evitar el número anual de víctimas de ese tipo de siniestro. Según los datos disponibles en Europa, entre 2005 y 2007 hubo 11.000 incendios provocados por cigarrillos por año. En total, 520 personas murieron por esa causa y 1.600 sufrieron quemaduras. El mecanismo de seguridad es simple y fue aplicado por primera vez en 2004 en Nueva York. A los cigarrillos se les agregan 2 o 3 estratos de papel más grueso, para disminuir el proceso de combustión hasta la extinción total. Así se impedirían los accidentes en los hogares como el fuego en muebles y sábanas.

La obligación de que los cigarrillos se autoapaguen fue establecida en Nueva York en 2004. Canadá lo hizo en 2005. En ocho Estados de Estados Unidos se obliga a usar este papel especial, y en otros 14 se han aprobado leyes que entrarán en vigor próximamente.

El sistema consiste en envolver los cigarrillos con dos o tres capas de un papel especial que los apaga cuando se deja de darles caladas. Van Lierop precisó que "el coste de este sistema no sería muy importante para las empresas".

Las tabacaleras se muestran escépticas. Imperial Tobacco considera que estos productos son muy engañosos y que sería mucho más eficiente mejorar la educación y la normativa sobre las maderas y materiales empleados en muebles y equipamientos.