El perla eslovena se presenta en la élite con un triunfo de mérito en la prueba levantina.
Tadej Pogacar tiene 21 años. Es esloveno y compite para el UAE Emirates. Y este domingo ha ganado su primera carrera importante en el ciclismo profesional: la Vuelta a la Comunidad Valenciana. Lo ha hecho ganando un mano a mano a Alejandro Valverde en la segunda etapa -con final en Cullera- y arrasando en la cuarta y etapa reina -victoria en la Sierra de Bernia-. Rubricando que su irrupción en el pelotón internacional es rotunda.
Este ciclista completo ha avisó en 2019. En el primer año en el que se enroló en el conjunto emiratí -un bloque perteneciente a la máxima categoría de este deporte- se consagró entrando en el podio de la Vuelta a España. Fue tercero en la clasificación general, se llevó el maillot del mejor joven de la ronda nacional y ganó, asimismo, tres etapas (en las montañas de Andorra, Los Machucos y la Plataforma de Gredos). Venció a corredores como Nairo Quintana, Miguel Ángel López, Rafał Majka o Marc Soler y sólo le superaron el vencedor, Primoz Roglic, y el segundo, Valverde.
En su cosecha del curso precedente también figuró la general y una etapa en la Vuelta al Algarve y en el Tour de California. Por tanto, no es casualidad que este campeón del Tour del Porvenir 2018 haya dado un golpe sobre la mesa esta semana en la ronda valenciana. Pogacar apunta muy alto por su capacidad para subir montañas y defenderse en la pelea contra el crono (es el vigente campeón de esta especialidad en su país). La juventud le otorga, como guinda, un margen de evolución tan potente como valiosa es la ausencia de vigilancia por parte de los equipos de los grandes nombres.
Así, este sábado detonó su clase en la subida final a la Bernia, un puerto de primera categoría que le sirvió para definir su triunfo en la clasificación general de la 71ª edición de la Vuelta a la Comunidad Valenciana. Atacó a tres kilómetros de meta, abrasando a Valverde y dejando en la estacada a Wout Poels (Bahrein), Tao Hart (Israel Start-Up Nation), Daniel Martin (Israel Start-Up Nation) y al hasta entonces líder Jack Haig (Mitchelton-Scott).
Con este triunfo, Pogacar inscribe su nombre en el palmarés de una carrera que cuenta con ilustres ganadores como Bernard Hinault, Stephen Roche, Abraham Olano, Alex Zulle, Julián Gorospe, Laurente Jalabert, Melchor Mauri, Alejandro Valverde o Nairo Quintana, entre otros. Una nómina en la que entra que corrobora que la promesa centroeuropea puede encontrar en 2020 un punto de inflexión que le acerque al rendimiento de su compatriota Primoz Roglic y, quién sabe, le empuje a victorias todavía más elitistas en el presente.
El sábado, tras asestar el golpe decisivo a sus ilustres rivales, declaró que sus grandes objetivos en lo que queda de calendario son la París-Niza y el Tour de Francia. Casi nada. "Tenía todo controlado, sabía que tenía por detrás a otros corredores peligrosos pero en todo momento he controlado la carrera. Estoy muy contento por la victoria de hoy, ha sido una etapa muy dura. Nunca había venido a entrenar por esta zona", recalcó tras granjearse el jersey amarillo en la penúltima jornada.
Este domingo, ya en lo alto del podio final de Valencia, Pogacar narró sus sensaciones de este modo: "Ha sido una carrera increíble, he disfrutado de ella. Es una carrera bonita, con buen tiempo y he ganado, así que no puede ser mejor. Hemos ido a mucha velocidad todos los días". Y atendió a los medios ya señalado como un puntal de la nueva generación, en el mismo plano que el todoterreno Remco Evenepoel o el ganador actual de la Grande Boucle, el colombiano Egan Bernal.
"Aún queda mucho por delante. Por supuesto voy a intentar ser lo mejor posible en cada carrera e ir mejorando. No sé cuál es la razón por qué ahora hay tanta gente buena joven entre los mejores, pero es bueno que haya gente tan joven ahí y veremos en el futuro hasta dónde podemos llegar", reflexionó. Y tras confesar que de pequeño admiraba a Lance Armstrong, los hermanos Schleck o Alberto Contador, confirmó que "con Primoz (Roglic) tengo una buena relación, somos amigos, pero en la bicicleta somos rivales porque ese es nuestro trabajo". Ambos competirán por metas compartidas, como los Juegos Olímpicos de Tokio.
Si (
No(
