La Convención Republicana, que nombrará oficialmente como su candidato a la Casa Blanca al senador John McCain, cerró este lunes su primera jornada con una llamada de Cindy McCain, la esposa del candidato presidencial John McCain, y de la primera dama de EE.UU., Laura Bush, a ayudar a los damnificados por el huracán "Gustav". Las breves intervenciones de las dos mujeres fueran las únicas de la jornada en la Convención, que por orden de McCain decidió acortar su agenda y eliminar las actividades políticas para dar prioridad a los acontecimientos en la zona afectada por el paso del "Gustav" en el sur del país.
"Pedimos que cada uno de nosotros se comprometa a ayudar a aquellos que lo necesitan en la medida de lo posible", dijo Cindy McCain. A su llamamiento se unió la primera dama, que instó a "colaborar, hoy y a partir de ahora, para ayudar a aquellos que lo necesitan y los que han de reconstruir su comunidad". Previamente, Laura Bush había presentado un video en el que los gobernadores de los estados afectados expresaron su determinación a hacer frente a la adversidad y su agradecimiento a la respuesta obtenida entre la Convención.
El director de la campaña de John McCain, Rick Davis, afirmó este lunes que McCain aceptará el nombramiento como candidato republicano a la presidencia el jueves en St Paul (Minnesota), como estaba previsto. Por su parte, el presidente Bush sí suspendió este lunes su viaje a Mineápolis-Saint Paul, donde iba a asistir a la Convención Republicana, lo mismo que el vicepresidente Cheney. Una portavoz de la Casa Blanca señaló durante la mañana del lunes que se estaban "preparando planes alternativos", e incluso se barajaba la posibilidad de suspender la convención.
"Gustav" toca tierra"Gustav" tocó tierra como huracán de categoría dos en la localidad costera de Cocodrie y la ciudad de Nueva Orleans, en Luisiana, se vio afectada por vientos huracanados de más de 120 kilómetros por hora.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos pronostica que "Gustav" se irá debilitando en las próximas 24-48 horas, conforme se adentre en tierra en dirección al oeste. Pese a esto, el huracán podría provocar daños de unos 10.000 millones de dólares en bienes asegurados. Este debilitamiento no impide que siga vigente un aviso de huracán desde el este de Texas hasta la frontera entre Alabama y Misisipi, incluyendo Nueva Orleans y Lake Pontchartrain.
Preocupan los diquesLa fuerza del viento puede provocar oleajes de cerca de cinco metros de altura. Al igual que ocurrió hace tres años con el impacto del huracán "Katrina", la gran preocupación de las autoridades es si aguantarán los diques que protegen a Nueva Orleans de las crecidas del río Misisipi y de las marejadas. Hasta el momento se han invertido 12.000 millones de dólares y se ha completado un 20 por ciento de los trabajos previstos. Las autoridades prevén que, a pesar de que el huracán "Gustav" no ha impactado directamente en Nueva Orleans, se produzcan de todas formas inundaciones en algunas zonas de la ciudad.
Desde "Katrina", los diques han sido reforzados y el Cuerpo de Ingenieros de EEUU vigila su comportamiento.
Según las autoridades del estado de Luisiana, los diques son hoy más resistentes que hace tres años, pero todo el plan de fortalecimiento de los mismos no estará completado hasta el año 2011.
Alarma a tiempoEl gobernador de Luisiana, Bob Jindal, urgió a la población que vive en la costa de su estado que se vaya de inmediato. "Ahora es el momento de irse, queda tiempo, tomen en serio esto. No se conformen con que algunos pronósticos dicen que es un huracán de categoría tres, puede ser mucho, mucho peor", advirtió Jindal. Su colega de Florida, Charlie Crist, decretó el estado de emergencia para asistir a las personas de la costa del Golfo brindándoles refugios que abrirá en quince condados floridanos.
El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, que ya sufrió en el mismo cargo el desastre del "Katrina" hace tres años, calificó a "Gustav" como "la tormenta del siglo" e insistió en que la gente debe ser consciente del enorme peligro que representa.
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