El juvenil español sigue creciendo aunque cayó ante Ymer por 6-2, 4-6, 4-6 y 6-7.
El 13 de enero, Carlos Alcaraz se clasificó por primera vez para la disputa de un Grand Slam. A sus 17 años superó las tres fases previas al Abierto de Australia, el primer 'major' de la temporada recién estrenada. En aquellos duelos clasificatorios, en los que partía como 21º cabeza de serie, doblegaría a Filip Horanský (7-5, 1-6 y 4-6), a Evgeny Karlovskiy (6-7 y 6-7) y al boliviano Hugo Dellien (6-2 y 6-3). Su trayectoria profesional empezaba a cumplir con las expectativas.
Así, el proyectado como relevo español de Rafael Nadal en la élite del tenis arribó a Melbourne y se tomó con filosofía la cuarentena de 14 días impuesta por las autoridades. Un tramo en el que no pudo proseguir con su entrenamiento. Toda vez que concluyó la reclusión (en el vuelo que le llevó al estado de Victoria viajaba un contagiado de coronavirus) se remangó física y mentalmente para llegar lo mejor posible a su debut en la cima de este deporte.
Por el camino dio otro salto -arrasó a David Goffin, en su primer triunfo sobre un Top-15 del planeta- hasta que le tocó competir en la primera ronda del Open australiano. Se le cruzó el neerlandés Botic van de Zandschulp. Nunca había participado en un encuentro a cinco sets, mas no consumiría tanto tiempo: dio carpetazo al evento por 6-1, 6-4 y 6-4. La ilusión en torno a su figura seguiría creciendo, aunque él declaró a los medios que está en proceso de aprender. Con los pies en la tierra.
Este jueves, en la segunda fase, se medía a Mikael Ymer. El sueco, de 22 años, no tardó en conocer las virtudes de la perla española. Y es que en el Melbourne Park volvió a arrancar dominador el murciano, imponiendo el ritmo alto que le interesa para firmar un 6-2 atronador (tres breaks). Pero el escandinavo, más curtido, supo aguantar el vendaval y recompuso su juego a partir del segundo set.
Poco a poco Ymer iría contaminando dudas en la convicción del español. Y con un compás mucho más comprimido lograría empatar y remontar (doble 6-4). Multiplicando la presión sobre los hombros de la mayor esperanza del tenis nacional. En ese punto, Alcaraz mostraría garra y personalidad, mas no la compostura emocional que sí tuvo el sueco. Al final, un tie-break (7-6) completaría la ilustre derrota de Alcaraz. Que acumuló 43 golpes ganadores -18 más que su contrincante- en una presentación que acabó esta madrugada como prólogo de una carrera que se augura intensa.
“A pesar de que estoy un poco decepcionado por la derrota de hoy, hay que buscar las cosas positivas y levantarse más fuerte. En general, he estado a un gran nivel”, analizó, al término de su participación. Y expuso autocrítica: “He cogido mucha experiencia, que es una cosa que me hace mucha falta contra este tipo de jugadores que ya habían vivido esto antes. He mejorado mucho la actitud, aunque hoy no ha sido una gran virtud”. "La gira de Australia ha sido una experiencia muy positiva", concluyó.
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