La mejor versión del Real Madrid deshace al Valencia | 2-0

El Real Madrid y el Valencia se reencontraban este domingo. La última vez que compitieron los levantinos arrasaron en Mestalla a los capitalinos (4-1). De aquella cita a la actual vigésimo tercera jornada han transcurrido tres meses, mas las dinámicas de ambos clubes no han cambiado demasiado. Viajan ambos en una inconsistencia que les torpedea el cumplimiento de sus respectivos objetivos. Con todo, arribaron a este envite los merengues con dos triunfos seguidos y los visitantes, con una derrota en sus seis encuentros ligueros previos. Por ende, y por la multiplicidad de bajas, se auguraba un choque comprimido.

Zinedine Zidane no contó con los lesionados Sergio Ramos, Marcelo, Álvaro Odriozola, Militao, Rodrygo, Fede Valverde y Eden Hazard. Recuperó a Dani Carvajal, Kroos y Lucas Vázquez, quedando este último como suplente. El lateral acompañó a Varane, Nacho y Mendy en la protección de Courtois, con el alemán adosado a Casemiro y Modric. Marco Asensio y Vinicius se colocarían en el tridente que coronaba Karim Benezma. En la banca esperarían turno el extremo gallego, Isco, Mariano y los juveniles Sergio Arribas, Víctor Chust y Miguel Gutiérrez.

Javi Gracia, que estaba sancionado, hubo de lidiar con las ausencias de Hugo Guillamón, Mouctar Diakhaby, Jasper Cillessen, Cristiano Piccini y Denis Cheryshev. Dio la alternativa a Ferro en el centro de una zaga completada por Thierry, Gabriel Paulista, Gayà y el meta Jaume Domènech. Racic y Carlos Soler ejercerían de eje, con Wass y Guedes en los costados. A Manu Vallejo y Maxi Gómez correspondería la finalización. Kevin Gameiro, Yunus Musah, Cutrone, Lee Kang-In, Oliva, Álex Blanco o Jason Remeseiro supondrían las soluciones desde el banquillo.

Saltaría al verde el defensor del título con voluntad dominadora. Presionaba muy arriba y cuidaba de la posesión con mimo. El conjunto ché se negó a encerrarse pero aceptaron ceder metros y la iniciativa. Confeccionando una superpoblación en el ecuador del terreno que amenazaba con bañar del densidad al guión de partido. Sin embargo, el flanco izquierdo de la ofensiva local dañaba y Casemiro y Asensio abrirían fuego con sendos chuts -a los pies de Jaume y a las nubes, respectivamente-. Y el monólogo capitalino se inauguraría ya en el prólogo.

El sistema visitante anhelaba no perder el cuero tan rápido y estirarse en transición. Lo intentaría, mas se topó con la mística de la calidad en el envés de la maniobra. En una transición lanzada por Kroos, Benzema controló en el pico del área, encaró y descerrajó un latigazo que se coló pegado a poste -minuto 12-. Acababa de comenzar la exhibición de arquitectura del alemán. Su visión, y la de Modric, gobernarían la trama. Engrasando circulaciones controladoras y plácidas. Con Varane y Nacho anulando los pelotazos hacia Vallejo y Gómez que lanzaba la cueva levantina.

Apilaría centros laterales un favorito que no detectaba la manera de verticalizar su horizontalidad entre líneas. Y aflojaría su derroche energético, retrasando la altura del dibujo y limitándose a cerrar, con ardor, en campo propio. No aprovecharía esa ventana de oportunidad un Valencia que contemporizó con balón y no interrumpiría el juego de asociación contrincante. Temeroso ante el horizonte de la contra madrileña. En consecuencia, antes de la media hora se había extendido un intervalo de centrocampismo inocuo. De manejo más tendente para el club de Concha Espina. Y en ese lapso se lesionaría Carvajal. El carrilero regresaba de un infortunio y hubo de ser suplido por Lucas Vázquez.

No acusó el Madrid el imprevisto -grave, si se atiende al historial médico particular y generalizado-. Seguro en las ayudas defensivas y en el cortejo de la redonda. Jugaría desde la ventaja en el marcador. Sin arriesgar, quemaría minutaje ante los problemas rivales para precisar en tres cuartos de cancha. Y se sabía más asentado. Ganaba cada brete, no le costaba recuperar el esférico (65% de posesión) y antes del descanso aceleraría. Instalado en la mediapunta, Asensio dispararía y centraría, Thierry arrebataría a Benzema un remate claro, Jaume se sacó de encima un cañonazo de Modric y Lucas Vázquez resplandecería.

Cayó de pie en la inercia y aportó el desborde que ladeó hacia la diestra la preferencia ofensiva de su escuadrón. Su hiperactividad actuaría como el puñal que terminó de enclaustrar a los valencianos. En el 38 centró con clase para el testarazo desviado de Benzema; se aliaría con Asensio para martirizar a Gayá -ante la ausencia de implicación de Guedes-; y en el 42 congeló el compás en el área para asistir al derechazo distinguido de Kroos -raso y dirigido a la cepa del palo- que instaló el 2-0. El primer acto de superioridad local bajaría el telón con un gol de bella factura colectiva. Y Domènech todavía hubo de detener otro chut angulado de Benzema antes de encaminarse a vestuarios.

La ejecución del plan pensado por Gracia no fabricó ni un tiro hacia el arco defendido por Courtois -ni a puerta ni fuera- y sollozó en la fase de achique. Le urgía localizar variantes, pues tampoco embocó contragolpes. Así que inyectó la electricidad de Musah y la capacidad rematadora de Gameiro -por el improductivo Guedes y un Vallejo desconectado-. Pasó a competir con dos delanteros centro y con mayor agresividad y ambición posicional. Pero sería Asensio -participativo- el encargado de generar peligro. Con un lanzamiento tras slalom y con un desmarque que vio Modric y que salvó Jaume.

Y la tratativa del técnico navarro se demostraría fútil ante el refresco de la presión selectiva y de la activación mental madridistas. Sólo alcanzarían a probar a Courtois por medio de un trueno que inventó Maxi Gómez, desde media distancia -minuto 53-. El compromiso de todos los peones de Chamartín para con la solidaridad de esfuerzos confirmó el ejercicio dominante de la delegación preparada por Zidane. Gestionarían el colchón alternando timón y sudor. Siempre con efectividad. Con Casemiro subrayado desde la reanudación y con Vinicius como paradigma: el regateador se vaciaría para cumplir con lo táctico y casi no influyó en el desequilibrio. Una de sus escasas acciones creativas acabó en el gol de Mendy -anulado por el VAR-.

Antes del desenlace comparecerían Kang-In, Oliva, Cutrone y Arribas -por Wass, Carlos Soler y un buen Asensio-. El tempo yacía rebajado, sin registro de rebeldía ni ideas por parte de los futbolistas de la ciudad del Turia. Se conformarían los capitalinos con la cosecha y descansarían con la pelota. No en vano, están bajo mínimos cuanto a efectivos y en el horizonte saludan Valladolid, la ida de octavos de final de Champions, Real Sociedad y Atlético. Y en el templado decantar, en vuelo, Modric, Benzema, Arribas y Mendy lanzarían a puerta antes de la entrada de Mariano, Isco y Cutrone. En la extinción de un duelo traducido en trámite con el que el trece veces campeón de Europa respondió a los otros dos gallos de LaLiga.

- Ficha técnica:

2 - Real Madrid: Courtois; Carvajal (Lucas Vázquez, m.28), Nacho, Varane, Mendy; Casemiro, Modric (Isco, m.79), Kroos; Marco Asensio (Arribas, m.71), Vinicius y Benzema (Mariano,m.79).

0 - Valencia: Jaume; Thierry, Gabriel Paulista, Ferro, Gayà; Wass, Racic, Carlos Soler, Guedes (Gameiro, m.46); Manu Vallejo (Musah, m.46) y Maxi Gómez (Cutrone, m.83).

Goles: 1-0, m.12: Benzema. 2-0, m.42: Kroos.

Árbitro: Sánchez Martínez (colegio murciano). Amonestó a Guedes (27), Racic (44) y Thierry (46) por el Valencia.

Incidencias: encuentro correspondiente a la vigésima tercera jornada de LaLiga Santander disputado en el estadio Alfredo Di Stéfano a puerta cerrada. Se guardó un minuto de silencio en memoria de Pachín, exjugador madridista, fallecido recientemente.