La franquicia ha reclutado al talentoso veterano, uno de los más codiciados en la ventana de traspasos.
Los Nets, ya sea en su versión de Nueva Jersey o la actual de Brooklyn, nunca han ganado el campeonato de la NBA. Ingresaron en la liga estadounidense de baloncesto profesional en 1976 y desde entonces sólo han rozado la gloria dos veces. Ocurrió en 2003 y 2004, años en los que Jason Kidd, Vince Carter, Richard Jefferson, Kenyon Martin y el técnico Byron Scott les condujeron a dos Finales. En ambos casos fueron abrasados (4-0 ante los Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O'Neal, y 4-2 contra los Spurs de Tim Duncan, Robinson, Parker, Ginóbili y Gregg Popovich).
El resto de comparecencias en playoffs sólo les ha proporcionado, como mucho, derrotas en las semifinales de la Conferencia Este. Es por ello que el oligarca ruso Mijaíl Prójorov quiso formar un megaproyecto en el 2012. El multimillonario llegó a acumular, en los primeros 24 meses de mandato, el talento de estrellas y referentes como Paul Pierce, Kevin Garnett, Joe Johnson, Brook López, Gerald Wallace, Deron Williams, Jason Terry y Andrei Kirilenko. Sin embargo, la ambiciosa maniobra no dio el resultado esperado.
En la cancha, el equipo no funcionó. Los mandatos de Avery Johnson, P.J. Carlesimo, el propio Jason Kidd y de Lionel Hollins en el banquillo arrastrarían problemas estructurales. Las plantillas, pomposas y sobrepagadas, competían sin la energía y concentración adecuadas. Los llamados a ejercer de pilares se encontraban en el declinar de sus respectivas carreras. Y, además, la franquicia había sacrificado su futuro por el presentismo. Quemaron primeras rondas del draft para reclutar nombres gruesos, segando el futuro del equipo.
Tras el fogonazo mediático y su posterior apagado, Prójorov aguantaría hasta agosto de 2019. En ese punto decidió vender la entidad deportiva del Barclays Center a Joseph Tsai, empresario fundador de la plataforma Alibaba. Por 2.350 millones de dólares y con un nuevo flujo estelar en el camarín. El ruso abandonó el barco tras convencer a Kevin Durant y a Kyrie Irving. Casi nada. Y cerrando con una multiplicación del valor de los Nets (los había comprado por 223 millones de dólares).
Con 'Durántula' y 'Uncle Drew' llegó DeAndre Jordan, mas las lesiones de los dos primeros y la irrupción de la pandemia clausuraron el capítulo inicial de esta segunda apuesta faraónica. Por el camino, Kenny Atkinson dimitió y tomó las riendas, como técnico, el icónico Steve Nash. Y en 2021 la cúpula directiva ha vuelto a pisar el acelerador.
En enero, consiguió arrancar a James Harden de su rebeldía en Houston. 'La Barba' recorrió todo el país y se asentó en Brooklyn, para formar un 'Big Three' ofensivo sin comparación posible en estos tiempos. ¿Cómo consiguió Tsai este impresionante traspaso? Sacrificando sus futuras elecciones de primera ronda de los drafts de 2021, 2022, 2023, 2024, 2025, 2026 y 2027, amén de deshacerse de tres jugadores. En el resurgir del cortoplacismo. Eso sí, con edades inferiores a las de los referentes contratados a comienzos de siglo.
En marzo subieron un puñado de peldaños el nivel. Se aprovecharon de la voluntad de salir de Detroit de Blake Griffin. Cuando el ala-pívot cortó su ligazón contractual con los Pistons fue incorporado al bloque gestionado por Nash. Y en la madrugada de este domingo han asestado la vuelta de tuerca definitiva. LaMarcus Aldridge, cortado por los San Antonio Spurs de común acuerdo (ha perdonado cinco millones de dólares a los texanos para huir), se añade a la fórmula.
En resumen, los Nets afrontan el tramo decisivo del curso con la posibilidad de alinear un quinteto inicial con cinco All Stars. Irving, Harden, Durant, Griffin y Aldridge sumán más de 40 apariciones en el Partido de las Estrellas. Forman parte de un 'Superequipo' que no localiza paragón cercano. Habría que retroceder unas décadas para rescatar a los Lakers de Bryant, O'Neal, Gary Payton y Karl Malone -que se la pegaron contra los Pistons en el 2005-.
Con LaMarcus, además, han golpeado al resto de franquicias interesadas en hacerse con sus servicios en el recién terminado mercado de traspasos. El estilista, de 35 años, ha firmado un contrato por el mínimo de veterano (como Griffin) después de sufrir el ostracismo en los Spurs. No juega desde el tres de marzo y era de sobra conocido su anhelo por aliarse con un equipo que aspire al anillo. Él y Andre Drummond han sido los jugadores más perseguidos por los aspirantes al título. Siendo Miami Heat, Lakers y Los Angeles Clippers las franquicias que llamaron a su puerta. Finamente, ha abierto la de los Nets. Quién sabe si para festejar el éxtasis inherente a los campeones en la Gran Manzana.
Si (
No(
