El italiano ha recordado el dolor que le causó perder la última oportunidad que ha tenido de ganar el Mundial.
Hay lances que se quedan grabados en la memoria de una leyenda del deporte como una afrenta imperdonable. Aunque el protagonista haya alcanzado la cima más absoluta en lo estadístico, social y económico. En una trayectoria deportiva larga y excelsa, propia de un competidor acostumbrado a ganar, quedan subrayar con especial factura los episodios que le privaron de sumar otra muesca al pomposo currículum. De esta percepción puede dar fe, con sobrada argumentación emotiva, el señor Valentino Rossi.
'Il Dottore' está considerado como uno de los mitos del motociclismo, revolucionario en su irrupción juvenil y gobierno autoritario posterior de la categoría reina. Su legado ya le coloca en la inaccesible altura de los pilotos inolvidables. Esta es su tarjeta de méritos: nueve títulos mundiales; seis coronas en MotoGP; récord histórico de podios conseguidos (235); y plusmarca de victorias, de puestos entre los tres primeros y de vueltas rápidas (89, 199 y 76, respectivamente) en la máxima categoría del Mundial de motos.
Pero el astro nacido en Urbino no olvida el desenlace de la temporada 2015. La última vez en la que gozó de oportunidades reales para volver a ser campeón. Ahora, con 42 años, arrastra una impotencia que se ha extendido más allá de un lustro. No ha comenzado bien el curso de 2021, a la espera de unas mejoras que le ha prometido su equipo, el Petronas Yamaha SIC Racing Team, de cara al inminente Gran Premio de España. Viene de caerse en el circuito de Portimao, pero se ha mostrado optimista en su lucha por revertir las críticas por el discreto rendimiento que le persigue desde hace demasiado tiempo.
"Con los neumáticos duros fui rápido y tengo confianza de cara al futuro. Mejoré en la frenada y el neumático duro delantero me dio mejores sensaciones. Lamento el error que cometí porque realmente pude haber hecho una buena carrera. No estaba lejos del grupo que luego luchó por el podio", reflexión tras el disgusto sufrido en Portugal a lomos de su M1. La confianza en su calidad de pilotaje sigue inalterable. Al igual que su sinceridad cuando se le acerca un micrófono y se le pisa su más que explicitado callo.
Para encontrar esa dolorosa espina hay que buscar en el tramo decisivo del mencionado Mundial de 2015. Durante las 12 primeras carreras de aquel curso se mantuvo siempre en el podio, confirmando su candidatura a la gloria después de haber vuelto a Yamaha. Había ganado en los Grandes Premios de Catar, Argentina, Países Bajos y Reino Unido. Su compañero de escuadrón, Jorge Lorenzo, era su principal rival en la pelea por el título, mientras que Marc Márquez había quedado fuera de la dinámica. Mas, el catalán se mantuvo enchufado. Y esto enfadó a Rossi.
Se quejó el italiano de la implicación del nacido en Cervera, y sin opciones de victoria, a lo largo del calendario. Con un punto de inflexión localizado en el Autódromo Internacional de Termas de Río Hondo y en el Circuito de Assen. En este último trazado llegarían a tocarse en una chicana, si bien Valentino ganaría. Desde ese lance se iría deteriorando la buena relación que ambas estrellas habían hilvanado hasta arribar al Gran Premio de Malasia. En Sepang, en la penúltima carrera del año, Márquez entró en un cuerpeo agresivo con su admirado Rossi. Y el experimentado piloto, que había acusado al español de "molestar" para beneficiar a Lorenzo, se hartó. Le propinó una patada que sacó de la senda al catalán. Obligándole a abandonar.
La polémica se detonó al instante. La Dirección de Carrera les llamó a consultas para explicar el incidente. Marc arribó antes y esperó. Valentino llegó enfurecido -había cedido ante el ganador Dani Pedrosa- y le dijo a su oponente "Buena carrera, ¿eh? Preciosa". "Y buena patada", respondió Márquez. Trascendería que del intercambio de pareceres, el originario de la localidad de Tavullia insultó al español. Entre otros calificativos, le tildó de "bastardo". "Prefiero no decir lo que me ha dicho porque ha sido muy desagradable", expuso ante los medios el piloto de Repsol Honda. Y 'El Doctor' esquivaría las justificaciones limitándose a indicar que "simplemente, le he dicho lo que pienso de él". "Ha ganado Márquez. Su proyecto ha llegado a buen fin, el de hacerme perder el Mundial. Igual no voy a Valencia", zanjó.
Sin embargo, fue. En el Gran Premio de la Comunidad Valenciana Lorenzo se llevó el Mundial -remontando siete puntos-, la victoria parcial, vuelta rápida y 'pole position'. El balear arrasó en el momento clave y Rossi, que salía desde la última plaza al estar sancionado por su salida agresión precedente, concluyó en un meritorio cuarto puesto. Y finalizó subcampeón por cinco puntos. Sangrando de una herida que, pese a las teatralizaciones posteriores, no parece haber cicatrizando nunca.
De vuelta al presente, Valentino ha concedido una entrevista a La Gazzetta dello Sport. A la espera de mejorar sus prestaciones en la carrera de Jerez del próximo fin de semana, el piloto transalpino repasó su extraordinaria hoja de servicios. Y volvió a evidenciar el rencor que le dejó el lío de hace seis años. "En 2013, cuando volví a Yamaha, ya parecía que estaba acabado. Sin embargo, si no me hubieran robado el Mundial en 2015 habría ganado otro título, habría sido el décimo (...) En (la carrera de) Valencia 2006 tiré un Mundial que podría haber ganado y así habrían sido ya 10, incluso con el robo de 2015", reseñó. Hay lances que no se olvidan.
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