El Atlético defiende su liderazgo en Elche de milagro y con lío | 0-1

El Atlético de Madrid se presentó este sábado en el estadio Martínez Valero con la obligación de ganar a un Elche muy urgido. Los capitalinos debían amortizar el tremendo pinchazo que sufrió el pasado jueves el Barcelona. Se medían a un conjunto que yace a un punto de la salvación, por lo que no les quedaba otra que poner el compromiso y la intensidad que le ha venido faltando en las primeras partes de sus últimos partidos. Diego Pablo Simeone apostó por rotar, colocando a Giménez -en una zaga de tres centrales-, Kondogbia -en una medular sin Koke ni Saúl- y a Correa y Thomas Lemar como compañeros de Luis Suárez.

Sin embargo, sería Yannick Carrasco, carrilero y homólogo de Kieran Trippier, la pieza que protagonizaría la salida rojiblanca. El belga ejerció de puntal de un planteamiento visitante llamado a portar la iniciativa y la posesión. El bloque preparado por Fran Escribá se parapetaría en su 4-5-1 característico, aguardando a contragolpear gracias al talento de Morente, Guti, Fidel y Perre Milla. Lucas Boyé se buscaría las vueltas como faro atacante. Y, sobre ese ajedrez, no tardó en evidenciarse la superioridad del favorito.

La media hora inicial de los madrileños rozó la sentencia del marcador. El 'Cholo' refrescó la versión más ambiciosa de su plantilla, con Kondogbia como solitario amarre en el centro del campo, y recogió premio. El motor francés, Correa y Marcos Llorente avisarían con remates que se sacó de encima, como pudo, el meta Gazzaniga. En 15 minutos, los 'atléticos' ya habían anotado, si bien la diana de Suárez sería anulada por el VAR -fuera de juego-. Y en el minuto 22 Llorente no perdonó: recibió un sensacional pase de Carrasco y chutó. El cuero entró tras haber sido desviado por el zaguero Josema.

A partir de ahí, bajarían las revoluciones los jugadores que pugnan por la gloria y el Elche se desperezó. Los levantinos atinaron a salir del encierro previo, mas les faltó convicción, claridad y acierto para preocupar a Jan Oblak. El balón parado resultaría su única fuente de amenaza, aunque el esloveno no sudaría. Y en el camino a vestuarios rozarían los aspirantes al título el 0-2. Correa disparó y el esférico golpeó en el brazo de Diego González. El VAR rescató a los locales, pues el colegiado había pitado penalti.

Escribá, a contrarreloj, metió en la reanudación a Barragán y a Piatti. Necesitaba más pólvora, pues el empate tampoco lo valía. Pero se estrelló en el catenaccio rojiblanco. En el segundo acto, los subordinados de Simeone entregaron el timón y se atrincheraron, a placer, ante el escueto bagaje ofensivo rival. En ese viraje sobresalió la jerarquía de Kondogbia, y el minutaje se quemaría con rapidez y sobre un tempo denso. Subiría sus líneas un sistema ilicitano impotente para generar peligro, abriendo huecos para la transición oponente.

Con todo, Suárez volvería a marcar en fuera de juego y comparecieron Víctor, Nino, Koke, Joao Félix, Saúl y Felipe. El desenlace sobrevino en un calmado decantar, muy satisfactorio para los capitalinos. Parecía que el colegiado pitaría el minuto 90 sin mayores complicaciones para Oblak, mas en el tramo postrero se detonaría una traca que bien puede haber diseñado el epílogo liguero. El Elche, agónico, se fue con todo arriba y logró desestabilizar a la delegación del Metropolitano. Hasta el punto de bordear las tablas. En el 84, Barragán remató alto desde el área pequeña y en el 90, el trencilla pitó una mano polémica de Correa. De esa falta lateral surgió el penalti, por mano clara, de Llorente. Con la temperatura por las nubes, Fidel asumió la responsabilidad. Su lanzamiento fue escupido por la madera, cuando varios jugadores habían invadido el área. Ni el árbitro ni la tecnología entendieron que debía repetirse el disparo desde los once metros y el Atlético escapó con los tres puntos pretendidos.

- Ficha técnica:

0 - Elche: Gazzaniga; Palacios (Barragán, min. 46), Diego González, Dani Calvo, Josema (Josan, min. 80); Tete Morente (Piatti, min. 46), Marcone (Víctor, min. 80), Guti, Fidel; Pere Milla (Nino, min. 71) y Lucas Boyé.

1 - Atlético de Madrid: Oblak; Trippier, Savic, Giménez (Felipe, min. 82), Hemoso; Carrasco, Llorente, Kondogbia, Lemar (Joao Félix, min. 57), Correa (Koke, min. 65) y Luis Suárez (Saúl, min. 82).

Goles: 0-1, min. 22: Llorente.

Árbitro: Melero López (Comité Andaluz). Mostró tarjeta amarilla a Lemar y Carrasco, por el Atlético de Madrid; y a Pere Milla, Lucas Boyé y Barragán, del Elche.

Incidencias: encuentro correspondiente a la trigésima cuarta jornada de Liga disputado en el estadio Martínez Valero a puerta cerrada.