Stegen frena al Atlético y mantiene al Barcelona en la pelea | 0-0

El Camp Nou acogió este sábado una de las cimas de la temporada futbolística. Se medían Barcelona y Atlético, tercer y primer clasificados de LaLiga -separados por dos puntos-, en una suerte de final por el título doméstico. La inyección anímica al equipo que se proclamara vencedor de este combate resultaba directamente proporcional con la cornada que arrastraría el perdedor en las tres jornadas restantes. En semejante exigencia habrían de convivir dos escuadrones que arribaban muy erosionados, si bien sólo fueron bajas Coutinho y Ansu Fati.

Ronald Koeman -sancionado y suplido por Alfred Schreuder- apostó por el esquema que más consistencia le ha aportado. Mingueza, Lenglet y Piqué protegerían a Ter Stegen, con Jordi Alba y Dest en los laterales. De Jong, Busquets y Pedri figuraban en un eje destinado a conectar con Lionel Messi y Antoine Griezmann. Y Diego Pablo Simeone, en su caso, reprodujo la zaga de tres centrales -Felipe, Hermoso y Savic-, con Trippier y Yannick Carrasco en los costados y Oblak bajo palos. El talento de Koke, Lemar, Marcos Llorente y Correa circundarían a Luis Suárez. Así, empezarían desde el banco Joao Félix, Ousmane Dembèlè, Pjanic, Saúl, 'Vitolo', Ilaix Moriba, Moussa Dembèlè, 'Trincao' o Braithwaite.

Sobre el césped, se afirmaría la confrontación de estilos con celeridad. Los locales acapararían la iniciativa y la posesión, al tiempo que los visitantes abrazaban el modelo de repliegue y contragolpe. Horizontalidad frente a verticalidad. Y en ese escenario se mostraría más cómodo el escuadrón rojiblanco. Eludirían presionar y se afanaron en cerrar los pasillos centrales de la circulación rival, forzando a los azulgranas a avanzas por las bandas y en estático. Por ende, elementos con Pedri, Griezmann o Messi padecerían cierta desconexión.

Asimismo, en el envés del planteamiento se descubriría con rapidez la fragilidad táctica y de equilibrio que persigue al Barça. Los desajustes cuando toca recular le sacaron de la Liga de Campeones y le proporcionarían varios sustos en un primer acto de superioridad colchonera. A las primeras de cambio, Lemar trazó una diagonal con chut que sacó Stegen. El francés se lesionaría pasado el minuto 10, dando entrada a Saúl, mas no pestañearían los capitalinos, bien armados y firmando transiciones dañinas tras recuperación.

Yannick Carrasco brillaría como el punzón destacado, torturando a Dest y a Migueza. De sus botas nacieron las llegadas más peligrosas de un primer acto de ritmo lento y con cambios de ritmo explosivos. El belga amenazaría y por su perfil se multiplicarían las llegadas. Suárez lanzaría centrado una falta desde la frontal -minuto 10-; Lenglet salvó a los suyos, despejando un remate claro de Correa a centro de Hermoso -minuto 19-; Stegen sacó el remate de Llorente, en otra acción al galope de Yannick -minuto 33-; el arquero alemán también repelió el intento de Suárez -minuto 34-; y el portero germano negó el tanto a Carrasco y a Suárez, en una reacción espectacular -minuto 37-.

La imponente actuación de Stegen, el mejor de su delegación, sostuvo el flácido despliegue de sus compañeros. Antes el entretiempo sólo un chispazo de Messi inquietó a Oblak. El argentino dibujó un slalom venenoso, dejando atrás a cinco zagueros y emitiendo un zurdazo que no entró por el vuelo, de foto, del esloveno -minuto 40-. Esa jugada, y un chut inocuo de Griezmann, supusieron todo el trabajo que le vino al muro 'atlético'. La relación de tiros resultaría descriptiva: tres a nueve en intentos globales y empate a tres en los remates entre palos.

Con todo, Felipe perdonó el 0-1 en un terrorífico apagón de concentración culè. Sin marca, el central cabeceó fuera desde el área pequeña. Y la lesión de Busquets -entró Ilaix Moriba- terminó de noquear la propuesta de Koeman. Sin embargo, el técnico neerlandés no movió otra ficha que suplir a Mingueza -señalado, de nuevo- para colocar a Araújo en la zaga. En consecuencia, la reanudación prolongaría la inercia. Con un disparo desviado de Luis Suárez y un testarazo defectuoso de Lenglet -al centro frontal de Messi-. Y el minutaje avanzaría sin que los punteros sufrieran ni cosquillas.

En cambio, en el 63 de juego amaneció la calidad por medio del desborde y centro de Jordi Alba. El cuero llegó a Ilaix, que chutó desde el punto de penalti, pero Hermoso rescató a sus colegas con un despeje in extremis. Y de inmediato cabecearía Piqué a los guantes de Oblak, tras el pase de Messi. La posesión había dejado de constituir un monólogo, aunque la pelea no saldría de la prudencia. El Barça se contentó con vigilar desde su campo, desdeñando la posibilidad de presionar. Mas, pareció que 'La Pulga' había despertado, conectando un lanzamiento de falta angulado que Oblak se quitó de encima.

Simeone daría otra vuelta de tuerca ambiciosa: entró Joao Félix -por Saúl- y Carrasco pasó a ejercer de carrilero. Leyó el argentino que se había desnudado el momento de arriesgar, con más pelota, para ir a por LaLiga. Cuando restaban 20 minutos para la concusión. Se anularían -bien- dos goles a Suárez y a Araujo -por fuera de juego y falta previa-, en el advenimiento de una traca que el 'Cholo' trató de aminorar, incluyendo a Kondogbia -por Correa-.

'Trincao' y Dembèlè comparecerían -por Dest y Pedri-, en la aproximación a una recta postrera incierta. 'El Mosquito' competiría como carrilero -en pugna con Carrasco- y el canterano afianzaría la medular, en una maniobra que entregó el mando a los azulgranas en un declinar rebosante de cansancio. Ahí, al límite, localizaron los locales la ruta del triunfo. Siempre con Jordi Alba. El lateral apuró hasta línea de fondo para trazar un centro quirúrgico, pero Dembèlè falló el cabezazo, con todo a favor -minuto 86-. Y en el 90, Messi pintó un zurdazo sedoso, en la ejecución de una falta directa, mas el cuero se fue pegado a la cruceta. Regalando al Madrid la posibilidad de depender de sí mismo para campeonar.

- Ficha técnica:

0. Barcelona: Ter Stegen; Mingueza (Araújo , min. 45), Piqué, Lenglet; Dest (Ousmane Dembélé, min. 74), Busquets (Ilaix Moriba, min. 31), Pedri (Sergi Roberto, min. 74), De Jong, Jordi Alba; Lionel Messi y Antoine Griezmann.

0. Atlético: Oblak; Felipe, Savic, Hermoso; Yannick Carrasco, Koke, Lemar (Saúl, min. 12 -Joao Félix, min. 66-), Llorente, Trippier; Correa (Kondogbia, min. 72) y Luis Suárez

Árbitro: Antonio Miguel Mateu Lahoz. Amonestó a Saúl (min. 34), Felipe (min. 45), Aleix Moriba (min. 57), Koke (min. 64), Jordi Alba (min. 81) y a Piqué (min. 82).

Incidencias: partido correspondiente a la 35ª jornada de LaLiga, disputado en el Camp Nou.