Nueva York devuelve a Italia 200 piezas arqueológicas procedentes del tráfico ilegal

La fiscalía de Nueva York entregó este miércoles a las autoridades italianas un lote de 200 piezas arqueológicas llegadas por vías ilegales, una gran parte de ella procedentes del saqueo de tumbas en el sur del país mediterráneo.

Las piezas, entregadas en una ceremonia oficial a Italia, incluyen sobre todo ánforas y jarrones, además de algún busto, que se exhibían en museos estadounidenses, principalmente en el Museo Fordham de arte etrusco, griego y romano de Nueva York, donde se encontraron 96 de esas piezas, valoradas en total en 10 millones de dólares.

Un comunicado de la Fiscalía de Manhattan señala que la incautación de estas piezas se ha logrado siguiendo el rastro de Edoardo Almagià, un italiano exresidente en Nueva York que tenía montada toda una red de "tombalori" (saqueadores de tumbas) en Sicilia y Cerdeña, quienes le vendían sus hallazgos que luego él transportaba a Nueva York. En su apartamento neoyorquino, Almagià congregaba a toda una serie de expertos, entre ellos arqueólogos, universitarios o curadores de museos, a los que vendía sus mercancías, actividad que ejerció durante años con impunidad.

Esta operación "demuestra la necesidad de que los coleccionistas y galeristas se aseguren de que las piezas que compran están legalmente adquiridas", lo que no ha sucedido durante los años en que las piezas han estado exhibidas pese a que "constituían pruebas de crímenes patrimoniales".

Piezas recuperadas

La Fiscalía neoyorquina informa en un comunicado de las piezas que han sido devueltas. Noventa y seis piezas, con un valor estimado de 1,8 millones de dólares, entre ellas 26 de alfarería antigua que van desde las cráteras de volutas de Apulia hasta ánforas romanas.

Entre las piezas también figura una cabeza de doncella de terracota, que data del siglo IV a.C y valorada en 100.000 dólares, y que ha sido incautada en la Merrin Gallery de Nueva York en junio de 2021. También destaca en el lote un Pithos de Ulises del siglo VII a.C y valorado en 200.000 dólares. Fue incautado en el Museo J. Paul Getty en Los Ángeles en abril de este año.