La liga estadounidense está recibiendo fuertes presiones ante el tremendo incremento de casos en sus jugadores.
En primavera de 2020 la NBA se destacó sobre el resto de deportes del planeta como una de las pioneras en la gestión inteligente de la irrupción de la pandemia. Cerró por completo su actividad e impuso unos controles tan rigurosos que decenas de sus jugadores decidieron no volver a jugar. Se inventaron una 'burbuja' sanitaria en las instalaciones de Disney en Florida para disputar lo que quedaba de temporada y los playoffs por el título. Y su planteamiento fue un éxito que se ha exportado desde entonces.
En su balance de medidas tomadas se encuentra, por ejemplo, la incitación a la vacunación. Aquellos espectadores que quisieran volver al pabellón de su equipo para ver jugar un partido debían aceptar inmunizarse. Las inyecciones se adjuntaban a las entradas o abonos. Y, además, han apoyado el ostracismo aplicado a algunos jugadores, como Kyrie Irving, que se han negado a vacunarse y han expuesto teorías conspirativas.
Pero ahora, a cuatro días de la Navidad, la liga estadounidense se encuentra en un gran problema. Ya han aplazado más de cinco partidos por la explosión de ómicron. Sólo en este mes en torno a 70 jugadores han sido apartados en el protocolo sanitario por dar positivo o haber estado en contacto estrecho con un contagiado. Este último matiz de la tesitura ha desembocado en la caída del atractivo para el aficionado, pues algunas de las estrellas no han podido comparecer y las audiencias se han resentido sobremanera. Desde el martes pasado 65 jugadores han sido registrados en el protocolo.
La pregunta que se hacen analistas e hinchas es la siguiente: ¿si la situación se ha agravado de tal manera, por qué no paran la competición hasta que se pueda jugar sin riesgo de perder a los jugadores capitales? De sobra conocido es el contexto actual: la jornada de Navidad es una de las más importantes de todo el año para la organización. En términos simbólicos y sentimentales, pero, también, desde el prisma económico y financiero, pues en ese día se concentran algunos de los partidos más interesantes y espectaculares.
En ocasiones, un partido situado en el 25 de diciembre ha superado en audiencia a las de todos los playoffs de esa misma temporada. Y este dato es aprovechado por los patrocinadores y socios televisivos de la NBA para apostar cantidades mareantes en esa cita con el foco mayoritario. Tanto que las presiones para que el torneo comenzara el día de Navidad de 2020 dieron su fruto, castigando a los finalistas del curso anterior, que se quedaron con un descanso muy escueto que acabarían pagando en lesiones.
La inyección que las televisiones insuflaron en este deporte (más de 30.000 millones de dólares) es la clave sobra la que se sustenta un crecimiento de negocio que ve contratos impensables para los jugadores que yacen en la cima del juego. En consecuencia, y según se asegura desde Estados Unidos, el factor de la inversión realizada para la Navidad es el amarre principal por el que la liga no parará sus competiciones antes de ese subrayado día. Además de la imposibilidad para generar un escenario efectivo de seguridad sanitaria casi sin margen temporal.
Por ello, el comisionado Adam Silver ha dado una vuelta de tuerca al creativo abanico de solucione que maneja la NBA y ha aprobado un permiso para que los equipos puedan ejecutar contratos de 10 días a aquellos jugadores que estén sin equipo, con el fin de sustituir a los suyos que hayan sido incluidos en el protocolo sanitario por Covid-19. Así se va a tratar de torear un brete por el que hay entrenadores que deben competir con hasta ocho de sus mejores jugadores en cuarentena. Como ha sido el caso de LeBron James, Giannis Antetokounmpo o Kevin Durant en estas semanas. Es la oportunidad para veteranos denostados o jóvenes sin hueco, como es el caso de Usman Garuba. Todo para eludir al temido parón.
Si (
No(
