Inglaterra se hunde e Italia muestra evidencias de su mejoría.
La selección de rugby de Irlanda ganó este sábado en Twickenham por 15-32 a la de Inglaterra, que jugó casi todo el partido con un hombre menos, y llega a la última jornada, el próximo fin de semana, con opciones de discutirle el título en el Seis Naciones a la invicta Francia, que recibirá al XV de la Rosa en Saint-Denis.
Tras completarse la cuarta jornada del torneo, Francia lidera el torneo con pleno de triunfos y 18 puntos, dos más que los irlandeses, que suman cuatro triunfos y una derrota. En la jornada de cierre del sábado que viene el XV del Gallo recibe a Inglaterra e Irlanda, que este sábado obtuvo un bonus ofensivo, juega en casa ante Escocia.
La expulsión nada más empezar el partido del cierre Charlie Ewels, que vio la tarjeta roja por una percusión peligrosa, marcó el partido en Twickenham. Irlanda aprovechó su superioridad para apuntarse el triunfo que le deja con opciones de ganar el título.
El XV de Shamrock se adelantó en el marcador con un golpe de castigo de Johnny Sexton en el minuto 2 y un ensayo de James Lowe en el 5 para empezar dominando 0-8. Dos golpes de castigo convertidos por Marcus Smith en los minutos 17 y 32 permitieron a los ingleses acercarse 6-8, pero un ensayo de Hugo Keenan transformado por Sexton volvieron abrir una bercha (6-15) para los irlandeses que Marcus Smith dejó en 9-15 antes del descanso.
Pero una irreductible Inglaterra supo jugar en inferioridad y en la reanudación consiguió devolver las tablas al marcador merced a tres golpes de castigo de Marcus Smith (15-15). A partir de ahí Irlanda impuso su superioridad hasta lograr el 15-32 final con un golpe de castigo de Sexton y sendos ensayos postreros de Jack Conan y Finlay Bealham, ambos transformados por el propio Sexton, que sellaron una trabajada victoria.
Italia muestra brotes verdes
La selección de rugby de Escocia logró este sábado su segunda victoria en el torneo seis Naciones, en cuya clasificación se coloca cuarta, al derrotar en Roma a la de Italia por 22-33 para resarcirse de las dos derrotas seguidas encajadas frente a Gales y Francia.
Los escoceses se recuperaron de un tibio comienzo en el Estadio Olímpico, en el que los italianos se adelantaron con un golpe de castigo convertido por Paolo Garbisi a los tres minutos, para abrir liego una ventaja de nueve puntos en el descanso (10-19) con dos ensayos de Chris Harris y uno más de Sam Johnson, con dos conversiones de Finn Russell, respondidos por un 'try' de Callum Braley y la consiguiente transformación de Garbisi.
En la reanudación, un nuevo ensayo, éste de Darcy Graham convertido por Russell, amplió la renta a 10-26 justo ante de cumplirse el minuto 50, y diez más tarde Stuart Hogg ensayó para situar el 10-33.
En un último arranque de orgullo italiano, Ange Capuozzo firmó dos un ensayos en la recta final para dejar el marcador en 22-33, que aporta además un bonus por puntos a los escoceses. La segunda victoria de Escocia en cuatro partidos le permite subir al cuarto puesto de la clasificación del Seis Naciones, mientras que Italia sigue siendo última tras su trigésima sexta derrota consecutiva en el torneo.
Francia acelera hacia el título
La selección francesa dio un paso de gigante hacia la conquista del Seis Naciones tras prolongar este viernes su pleno de victorias en la presente edición del torneo, al imponerse por 9-13 en su visita a Gales.
Un resultado que deja a los de Fabien Galthié, que se medirán en la última jornada con Inglaterra en casa, a un triunfo no sólo ya de un título que se les resiste desde el año 2012, sino de la posibilidad de lograr el Grand Slam, que confirmaría la superioridad del conjunto galo.
Y eso que en esta ocasión el equipo francés sufrió lo indecible para doblegar a una rocosa selección de Gales que minimizó, especialmente en la segunda mitad, el vibrante juego a la mano del "XV" del Gallo. Algo que nadie podía prever tras la espectacular puesta en escena del conjunto francés, que a los diez minutos de juego ya dominaba por 3-10 en el marcador gracias a un ensayo de Anthony Jelonch.
Pero ni así se rindió Gales, ya sin opciones de pelear por el título, que llegó al descanso tan sólo un punto por detrás en el marcador (9-10), gracias al acierto de Dan Biggar que transformó los tres golpes de castigo de los que los que dispuso en los primeros cuarenta minutos.
Si Biggar se mostró infalible a palos no menos eficaz estuvo Melvyn Jaminet que volvió a distanciar a Francia en el tanteador (9-13) al convertir un golpe de castigo a los seis minutos del segundo tiempo. Escasa ventaja que pareció espolear al equipo galés que empujó y empujó en el tramo final del encuentro en busca del ensayo que le hubiera otorgado la victoria.
Francia, sin embargo, demostró que además de su vistoso juego a la mano posee una poderosa defensa que resistió el acoso del "XV" del Dragón para sumar una victoria (9-13) que deja a los galos a un único paso del triunfo en el torneo
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