La segunda novela de la leonesa Ana Merino, tras ganar el Premio Nadal de Novela 2020 con su primera incursión en el ámbito novelístico −El mapa de los afectos−, deja patente que le gusta imbricar las tramas y hurgar en los pormenores que permitan establecer relaciones y mostrar vidas cruzadas. Lo hace, en esta nueva obra, reflejando el mundo literario y académico que conoce bien. Plasma en la protagonista de esta novela un álter ego de ella misma, la poeta académica que pone en marcha un máster de escritura creativa en una población del noreste americano, a pesar de que su personaje, Inés Sánchez Cruz, sea nativa mexicana. Es solo una circunstancia que le posibilita abordar con otros ojos y mayor ímpetu un acercamiento a la ciudad de Madrid, y también a la cultura española; en especial, a sus intereses literarios en la Generación del 27.
El hallazgo de un archivo inédito de Joaquín Amigo, el amigo íntimo de Federico García Lorca asesinado también en Granada solo nueve días después, le permite fijar dos historias paralelas (que la autora por supuesto acabará cruzando): una sobre la investigación de la vida y obra de este catedrático de literatura perteneciente a la Generación del 27, que fue uno de los redactores de la revista granadina «Gallo» impulsada por Federico García Lorca y Salvador Dalí, y otra sobre la realidad universitaria del presente.
Lorca, Dalí, pero también Luis Rosales y el análisis de sus destinos trágicos que desgrana en La calumnia Félix Grande le sirven a Ana Merino de excusa para relacionar aquel momento y la situación actual de los archivos familiares con los intríngulis del mundo académico (no precisamente bien parado, en esta visión) y el juego literario de la identidad y el doble que primero analiza y luego utiliza como recurso resolutivo de la novela.
Será por el ámbito metaliterario, será por los recorridos por un entrañable Madrid muy reconocible y apreciado, el caso es que la novela, desde que se ubica en el retorno a España, fluye con emoción e interés. Los prolegómenos, en que necesita situar a la protagonista, explicar dónde se halla, cómo ha llegado y sus circunstancias, le hacen dedicar muchos episodios a diversos personajes y situaciones, a la manera en que desarrollara ya su primera novela; ahí se atasca en una escritura con altibajos, que resulta farragosa y reclama cierta corrección de estilo, incluso ortográfica. Esos distintos avatares le hacen posible ir desplegando diferentes temáticas: ya sea la soledad de la protagonista, el exilio como forma de vida, ya las relaciones personales, la ansiedad e incluso los abusos, ya las rencillas académicas, todo trufado de referencias poéticas e incluso menciones académicas ofrecen, en esa primera parte, un resultado enmarañado.
La novela comienza a fluir cuando la protagonista recupera Madrid, como ella misma expresa, y se sitúa en el entorno literario de la Generación del 27, incluido su hospedaje en la Residencia de Estudiantes, en donde la amistad brilla: «Hay grandes amigos que aparecen en determinados momentos y solo se quedan en un tramo de la vida». La amistad es un gran tema en la novela, pero el fundamental se centra en la identidad y el doble, que lleva a un final ciertamente novelesco que resuelve con cierto pintoresquismo pero con acierto. Como mencionará la autora en los agradecimientos, todo a partir de esos personajes “semificticios” o “semirreales” que «unen desde el espacio del archivo el hilo fino de la realidad narrada con la ficción inventada». O las vidas cruzadas, que «son un eco de voces distantes que terminan de forma abrupta».
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