Liga de Campeones. El Barcelona remonta sobre la bocina al Celje

El Barcelona, ya clasificado para cuartos de final, dio este miércoles un paso de gigante en su objetivo de acabar primero del Grupo B de la Liga de Campeones al vencer por 27-28 en la pista del Celje, campeón de Eslovenia, después de un encuentro en el que los azulgranas solo estuvieron por delante en los últimos 24 segundos tras el tanto de Aleix Gómez que le dio la victoria.

Además del gran encuentro del extremo sueco Hampus Wanne, también destacó el esfuerzo final del lateral Dika Mem, autor de dos goles clave a falta de tres minutos, y del meta danés Emil Nielsen, con tres paradas también esos tres minutos finales.

El equipo de Carlos Ortega supera, a falta de dos jornadas para el final de esta fase, al Kielce polaco por tres puntos, y podría certificar ya el primer puesto la próxima semana si vence al Pick Szeged en el Palau Blaugrana.

El Celje necesitaba la victoria para seguir aspirando a estar en octavos de final y salió con un ritmo lento en ataque, buscando los '1 contra 1' y fijando a Ludovic Fábregas con Stefan Zabic y Matic Suholeznik en el eje de su defensa.

Esto provocó que el Barça se encontrarse con un 4-1 en contra en poco más de cinco minutos, merced a la gran actuación del meta esloveno Gal Gabersek (9 paradas en el primer tiempo).

Aunque los azulgranas empataron (5-5, m.10), los eslovenos, por medio de las penas máximas convertidas por Gal Marcu y la eficacia del extremo Timen Strmljan, abrieron la brecha de nuevo (8-5, m.14). Y tras un minuto de Carlo Ortega se empató de nuevo (9-9, m.19).

Con Gabersek inspirado (acabó con 14 paradas) y algunas exclusiones azulgranas discutibles, el Celje, con un ritmo lento, por medio del pivote Stefan Zabic y la 'estrella' y capitán del Celje, Aleks Vlah, dejaron el marcador en 15-11 (m.29).

Un tanto del esloveno del Barça, Domen Makuc, cerraba la primera mitad (15-12), y los compases iniciales del segundo tiempo siguieron con la misma tónica y una durísima defensa eslovena, por lo que se volvió a la máxima ventaja eslovena (21-17, m.39).

Los azulgranas no podían correr y las penas máximas mantenían a los locales (8 lanzadas en total, con 6 transformadas), aunque el Barça apretaba en defensa y recortaba (21-20, m.45), lo que obligó al técnico local, el serbio Alen Toskic, a parar el partido.

Y en apenas tres minutos, tras varios errores en ataque frente a una defensa muy dura, neutralizando ahora a Dika Mem, el Celje se alejó de nuevo (24-20, m.48). Ortega pidió tiempo y Emil Nielsen relevó a Gonzalo Pérez de Vargas en la portería azulgrana y cambió la defensa a 'cinco-uno', con Blaz Janc de avanzado y que este miércoles se medía de nuevo a su hermano menor Mitja.

Con 27-24 (m.54) parecía que el Celje iba a mantener la iniciativa, pero el Barça sacó su orgullo. Emil Nielsen encadenó tres paradas seguidas en tres minutos. Fábregas recortó con un gran gol, Dika Mem marcó tantos goles consecutivos y Aleix Gómez adelantó al Barça a 24 segundos para el final (27-28) y los azulgranas sumaron con un 0-4 una dramática victoria.