El alemán se toma la revancha ante el ruso y se medirá al vigente campeón este domingo. Caja Mágica.
El tenista alemán Jan-Lennard Struff ha hecho nuevamente historia este viernes al ser el primer 'lucky luser' que se clasifica a una final de un Masters 1.000. El germano se tomó la revancha ante el ruso Aslan Karatsev, que le había ganado en la fase previa, al que remontó en tres parciales (4-6, 6-3 y 6-4) en dos horas y 19 minutos.
El número 67 del mundo, que ya dio la campanada en cuartos de final al eliminar al griego Stefanos Tsitsipas, se medirá en la final de este domingo al actual campeón, el español Carlos Alcaraz, que no dio opción en la primera semifinal al croata Borna Coric.
En una batalla de sacadores, el 'cañonero' de 33 años ganó su quinto encuentro seguido a tres sets a un mermado Karatsev que se marcha de la capital española tras siete victorias y con un balance total de 15-3. Struff también se impuso en golpes ganadores, con 37 (15 'aces' incluidos) frente a 31 de su rival.
Karatsev logra su sexto set seguido
Struff empezó imponente al ganar su primer servicio con tres aces. Con un turno de saque en blanco respondió el ruso, verdugo de su rival de esta noche en la fase previa y que entró al cuadro principal como "lucky loser" por la lesión del italiano Fabio Fognini. El germano seguía sólido con su servicio en un turno en el que Karatsev dio su primer aviso con su revés paralelo.
Dos bolas de 'break' tuvo que hacer frente el ruso, que no pudo salvar la segunda. El número 121, más cómodo con su 'drive' abierto que con el paralelo. Karatsev le respondió de inmediato con un 'contrabreak' al fallar en la red el verdugo de Tsitsipas (3-2). Había igualdad en los cortos intercambios en una semifinal muy directa. El semifinalista en el Abierto de Australia 2021, muy peligroso con su derecha cruzada, confirmó el 'break' para igualar el envite. El germano no acertaba con sus golpes de revés profundos.
Struff tuvo de nuevo problemas en su turno de servicio. Sólo pudo salvar su primera bola de 'break' ante un Karatsev cada vez más sólido con su 'drive' con el que hacía ganadores metido en pista. El no encadenar primeros le pasó factura para ceder por segunda vez su servicio (3-4). El "qualy" consolidó su ventaja con un juego en blanco. Struff seguía sin afinar con su revés.
El número 67 del mundo sacó adelante un difícil juego al salvar una bola de set. Sus primeros y su agresividad fueron providenciales para seguir a un "break" de igualar la primera manga. Karatsev no se puso nervioso y con un firme turno de servicio se apuntó su sexto set seguido desde que concediese su único parcial en dieciseisavos de final ante el australiano Álex de Miñaur.
Struff reacciona y nivela la semifinal
Struff se adelantó en el segundo set con un cómodo juego en el que hizo dos 'winners' y sus dos primeros provocaron los errores de su rival. El germano complicó el saque del ruso al forzar un deuce tras un 0-30 inicial. Le rompió el saque en su segunda oportunidad al fallar el ruso con su mejor golpe, su drive abierto. El alemán consolidó su quiebre con un juego autoritario. Mejoró con su revés y sus potentes primeros no pudieron ser frenados por su verdugo en la fase previa (3-0).
Karatsev tuvo que remontar un 0-30 para conseguir su primer juego del segundo set. Lo hizo con solvencia, dominando los intercambios. Struff ganó otro turno de saque de forma rápida, elevó su precisión con sus tiros y su rival continuaba sumando ganadores con su derecha. El tenista de Rusia recompuso el rumbo inicial de su juego guiado por sus ganadores. El alemán no daba opción al 'break' a su adversario en sus juegos fugaces de la mano de sus primeros servicios y su 'drive' (5-2).
El ruso firmó un juego en blanco. Se imponía en el duelo de reveses desde fondo de pista. Con su saque, Struff niveló la segunda semifinal en su quinto encuentro en el que se jugaba la victoria a tres sets. Karatsev ponía fin a su racha de seis sets ganados seguidos y perdía el segundo en su octavo encuentro en Madrid.
Struff se toma la revancha ante un tocado Karatsev
El ruso ganó con autoridad su primer turno de saque del definitivo particular al hacerlo en blanco, conectando más primeros y con su derecha como principal baza.
Struff sufrió para igualar el tercer set. Salvó dos bolas de 'break' y los tiros cruzados de Karatsev les generaba muchos problemas. Pese a no tener continuidad en sus primeros, el germano pudo ganar este juego. El ruso continuaba mandando. Firmó un sólido 'game' con 'aces' y ganadores que no dieron opción a su rival. El 'top 70' se repuso a un juego que tenía controlado con 40-0 y en el que conectó un único primer saque.
El teutón creció con su golpe de derecha. Incomodó a Karatsev que perdió su servicio al fallar con su 'drive'. Le quebraba el saque en su primera oportunidad. Struff consolidó el 'break' ante su rival, tocado anímicamente y con molestias al disputar este envite con su pierna izquierda vendada. Con evidentes molestias, el número 121 del ránking mundial pudo seguir a un 'break' de igualar la semi. Acabado el séptimo juego, Karatsev pidió tiempo médico y pudo continuar el partido. Su adversario proseguía sólido con su saque, con el que volvió a tener continuidad con sus primeros y restaba para jugar su primera final de un Masters 1.000.
El alemán apretó muchísimo al resto y Karatsev resistía con ganadores y siguiendo como podía los 'rallies', a los que no quería entrar por estar mermado físicamente. El número 121 del mundo salvó tres bolas de partido. Sin embargo, no pudo salvar el cuarto 'match-point' al no perdonar Struff con su saque y jugará su primera final ante el tenista más en forma del circuito masculino.
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