LaLiga. El Atlético se la pega frente a un Elche descendido

Una jornada le ha durado el segundo puesto liguero al Atlético. Y cuatro meses y medio ha conseguido sostener la intensidad e implicación exigibles. En ese tramo, de finales de diciembre a mediados de mayo, sólo perdió ante el Barcelona. Parecería que a la plantilla preparada por Diego Pablo Simeone se le hubiera olvidado la importancia del sudor y el compromiso en su fútbol con tan sensacional inercia. Pero este domingo lo han recordado con dureza.

Perdió el club rojiblanco en su visita al Martínez Valero. Cayó con total justicia y merecimiento frente a un Elche ya descendido a Segunda División. Se trata de un golpe bajo a la gestión del 'Cholo' y a la ilusión de los aficionados, que ansían quedar por encima del Real Madrid para maquillar una temporada horrible. Valga este dato para entender lo ocurrido en territorio ilicitano: los colchoneros no hicieron ni una falta en el primer tiempo. Y tiraron tres veces a puerta en 90 minutos.

El Elche sorprende al relajado Atlético

Seguramente no se esperaban los visitantes que el Elche saltara al verde con hambre y ganas de reivindicarse. El técnico Sebastián Beccacece llegó demasiado tarde al equipo, pero ha demostrado su buen hacer en estas semanas. Su idea pasa por el ardor físico, la batalla por cada centímetro y una presión agresiva. Todo eso rebasó al relajado bloque capitalino de inicio. Y desde temprano Grbic fue exigido unos locales en los que Lautaro Blanco resultó el arma principal por banda.

Sin embargo, la opción más clara en ese segmento inaugural llevó la firma de Álvaro Morata. Edgar Badía le negó el gol a un delantero internacional con España que sigue sin demostrar consistencia anotadora. Figuró como delantero centro, con Griezmann por detrás -flácido, el francés-, y marró todo lo que le llegó para rematar. En el Metropolitano se trabaja para pescar en el verano a un punta de referencia que subsane esas dudas. Porque Memphis Depay no acaba de asentarse desde el plano físico.

La pelota y el control fueron ilicitanos, también la chispa y la intención. Yannick Carrasco -impreciso en el golpeo toda la tarde- probó suerte sin éxito en la única llegada del favorito previa al intermedio, justo antes de que los locales aceleraran y tradujeran su gobierno en verticalidad. En ese lapso Lucas Boyé rozó la diana en dos ocasiones y Randy Nteka no embocó por poco otra opción nítida. Aguantó el Atlético hasta el minuto 41, cuando Lautaro Blanco ejecutó un saque de banda largo, Grbic falló con grosería en la salida y Fidel agradeció el regaló marcando el 1-0, a portería vacía.

Morata perdona

Quiso despertar el sistema colchonero y reclamó un posible penalti de Badía sobre Giménez, pero fue Gumbau el que bordeó el tanto con un lanzamiento que lamió la madera. No estuvo cómodo nunca el colectivo madrileño, tampoco en la reanudación, aunque Simeone reclamó más ritmo y metió en el 60 a Correa, Reguilón y Pablo Barrios -señalando a De Paul-.

En cambio, se encontró el 'Cholo' con remates muy peligrosos de Boyé, Nteka y Pere Milla. El Elche les superó en intensidad y cuando quisieron mandar Morata exhibió su falta de puntería en un mano a mano con Badía -que sacó el meta- y un testarazo a placer -a centro de Nahuel Molina-. Revés gordo para los rojiblancos, que salieron del campo ruborizados. Y desaprovecharon la oportunidad de sellar su acceso a la próxima edición de la Liga de Campeones.