Liga de Campeones. El Barça permanece invicto en Europa tras ganar al Celje sin brillo

El Barça ganó a un luchador RK Celje Pivovarna Laško esloveno por 31-37 en un partido en el que dejó sensaciones muy mejorables pero en el que se aseguró seguir liderando en solitario e invicto el grupo B de la Liga de Campeones.

El cuadro español llegó al Zlatorog Arena con el objetivo de superar con claridad a su rival, último clasificado del grupo, pero se topó con un Celje duro de roer que le vendió cara la derrota en la quinta jornada de la competición europea y que le obligó a hacer de Nielsen el mejor del duelo, con dieciséis intervenciones clave.

Fue el combinado esloveno quién abrió la lata en su pista, una de las más emblemáticas del balonmano europeo. Así, los primeros compases del partido estuvieron marcados por un Barça que quería controlar el partido pero que no pudo tomar la iniciativa en el juego directo.

Los azulgranas se toparon con un equipo al más puro estilo Alem Toskic; agresivo e insistente en todas las líneas, lo que le complicó más de lo esperado poder desplegar su estilo. Las tablas predominaron en los primeros instantes, pero los balcánicos llegaron a anteponerse en el marcador en el minuto 8 de partido (5-4).

El guardameta local, Zaponšek, impidió al Barça aumentar su renda en el luminoso, y pese a que Wanne estuvo infalible desde el inicio, los de Ortega no empezaron a dominar pasado el ecuador del primer tiempo.

Blaz Janc, que volvía a su casa, penalizó a su exequipo bailando en cada contragolpe, y el Barça se recompuso tras unos primeros minutos insólitos a remolque del resultado. El equipo catalán buscó y encontró alternativas, y aunque a no se impuso con claridad, fue más reconocible a medida que se acercaba al descanso. Nielsen y Mem, para no variar, fueron decisivos, y ayudaron a su equipo a atrincherarse en una ventaja más cómoda (9-12, min.20).

El Celje no cesó y supo apretarle las tuercas a su rival, pero la calidad individual de los azulgranas sostuvo una actuación muy mejorable y envió el partido a la media parte con un sólido 17 a 22. Los de Ortega, conscientes de su falta de intensidad y la urgente necesidad de mejora defensiva de cara al segundo tiempo, volvieron a la pista con la batería de la ambición recargada.

El Barça había sido mejor en resultado que en juego, y los de Toskic imprimieron la persistencia justa para seguir inquietando a los históricos reyes de Europa. Una tarjeta roja en el minuto 41 para Stefan Žabic tras una falta sobre Petar Cikusa, que estaba revolucionando el duelo, allanó el camino para los azulgranas en el electrónico.

Pese que el resultado fue de cara para los azulgranas, el cuadro balcánico se mostró incansable y no aflojó aún con un hombre menos en la pista. El Barça no pudo cerrar con contundencia el partido, como está acostumbrado, en el último tramo de choque, y sufrió por el triunfo hasta el silbido final.

A falta de cinco minutos, la ventaja azulgrana era solo de cuatro goles (30-34), pero en los últimos suspiros de un partido complicado y costoso para los azulgranas, aguantaron la compostura para no perder la condición de invicto.

El encuentro más discreto de los de Ortega en Liga de Campeones se zanjó con un resultado contundente; 31-37, pero con sensaciones a mejorar para de seguir impartiendo su ley en Europa.