Bernhard Schlink: La nieta

Escritor, docente y reputado jurista, Bernhard Schlink (Bielefeld, Alemania, 1944) comenzó su carrera literaria con una serie de novelas policiacas, protagonizadas por un singular detective privado, Gerhard Selb, de 68 años, muestra clara de que la edad no es obstáculo para desarrollar una brillante carrera profesional. A Gerhard Selb le vemos en acción, entre otros título, La justicia de Selb (en colaboración con Walter Popp), El engaño de Selb y El fin de Selb, muy bien acogidas por crítica y lectores.

Sería, no obstante, en 1995 cuando su nombre traspasó las fronteras de su país con El lector, novela que logró numerosos galardones, dentro y fuera de Alemania, como el Hans Fallada, el Welt, Ehrengabe, el Grinzane Cavour, y el Laure Bataillon, entre otros. El éxito de El lector se duplicó gracias al extraordinario filme de título homónimo dirigido por el británico Stephen Daldry, con una Kate Winslet en estado de gracia.

En El lector se pone claramente de manifiesto la pasión de su autor por volver la vista a la historia de su país, sobre todo a los momentos y episodios más incómodos y conflictos. En este caso, con ciertos guiños autobiográficos, se buceaba en la oscura sombra del nazismo a través de la relación amorosa entre el jovencísimo Michael Berg y Hanna, de 37 años, con quien, tras perderle la pista, y ya estudiante de Derecho, se volverá a encontrar en un juicio en el que Hanna, y cuatro mujeres más, son acusadas de la muerte de varias prisioneras en el campo de concentración nazi del que eran guardianas. Luego, Schlink vuelve a sumergirnos en el pasado alemán, en El fin de semana, donde aborda las acciones criminales de la banda terrorista Baader-Meinhof. También en Olga, en la que, remontándose a finales del siglo XIX, transita por las dos guerras mundiales y llega a la década de los setenta de la pasada centuria.

De nuevo, en La nieta, el escritor alemán nos ofrece una logradísima trama donde se trata el asunto de las dos Alemanias, la oriental y la occidental, con un sistema y un modo de vida muy diferentes, separadas por el Muro de Berlín hasta que este cayó en 1989. El protagonista de La nieta es Kaspar, propietario de una librería en Berlín. Un día, al regresar del trabajo a su casa, Kaspar se encuentra con una situación extraña en la que descubre a su mujer, Birgit, muerta en la bañera. ¿Birgit, propensa a la depresión, se ha suicidado o el fatal suceso es resultado de haberse tomado, sin buscar la muerte, una sobredosis de somníferos?

Sea como fuere, lo acontecido provoca que Kaspar recuerde cómo conoció a Birgit en una visita a la Alemania del Este, pues “quería experimentar Alemania, toda Alemania, no sólo el Oeste, en cuya cómoda y católica Renania había vivido hasta entonces”. Tras conocerse por azar, entablan una relación y Birgit, con la ayuda de Kaspar, huye de la Alemania comunista. Ahora, tras la desaparición de Birgit, descubre que esta guardaba secretos que jamás le confesó. Sobre todo que al escapar de la Alemania del Este, dejó un bebé, que ahora se ha convertido en una mujer, Svenja. Para conocerla, Kaspar regresa a la antigua RDA y allí se encontrará con que Svenja está casada con un nostálgico del III Reich y tiene una hija, Sigrun. Kaspar se propone rescatar a quien considera su nieta de ese mundo violento y fanático.

Pasado y presente se entrelazan en la última fascinante novela de Bernhard Schlink, autor imprescindible de la gran literatura europea de hoy.