Una virulenta ola de infecciones respiratorias colapsa las urgencias hospitalarias

Las infecciones respiratorias agudas, en concreto gripe A, vuelven con fuerza y están provocando una avalancha de pacientes que acuden a los servicios de urgencias, un 35% más que hace un año, porcentaje que se prevé siga al alza hasta la tercera semana de enero cuando se alcanzará el pico epidémico. En solo una semana, los contagios por gripe han aumentado un 75%.

El número de casos de gripe notificados durante la semana 52 de a través del Sistema de Vigilancia de la Comunidad de Madrid es de 11.324 casos, 5.191 más con respecto a la semana anterior, y el número de casos acumulados de la temporada 2023/2024 asciende a 25.849 casos. En la Comunidad Valenciana, los ciudadanos podrán acudir a partir de este lunes a los centros de salud para vacunarse sin cita previa contra la gripe y/o la covid ante el aumento de la incidencia en la actual "ola" de infecciones respiratorias.

Doble casos de gripe en una semana

La incidencia de la gripe sigue en ascenso y circula con más intensidad que el resto de virus respiratorios, con un porcentaje de positividad en la última semana de diciembre del 46%, prácticamente el doble que la semana previa, cuando era del 27%.

Según el último informe del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA) del Instituto de Salud Carlos III, actualizado este jueves, la gripe se mantiene al alza en las consultas de Atención Primaria en todos los grupos de edad mientras que la tasa de hospitalización en la semana 52 (del 25 al 31 de diciembre) es de 9,5 casos por 100.000 habitantes, 3,6 puntos más que la semana anterior, y subiendo desde finales de octubre.

Por contra la infección por covid-19 y del Virus Respiratorio Sincitial (VRS) tiende a estabilzarse en Atención Primaria, aunque se mantienen todavía en ascenso en el ámbito hospitalario, en el grupo de mayores de 80 años para covid-19 y menores de un año en el caso de VRS.

La tasa global de Infección Respiratoria Aguda en Atención Primaria (IRAs) en la semana 52 (última del año 2023) aumenta a 952,9 casos por cien mil habitantes, frente a los 921,7 de la semana previa y muy por encima de los 533,4 casos por cien mil habitantes registrados a primeros de diciembre.

Por grupos de edad, las mayores tasas de IRAs en Atención Primaria se dan en los menores de un año (4.154,7 casos por cien mil habitantes), seguido del grupo de 1 a 4 años, con una incidencia de 2.622,9 casos por cien mil.

En lo que se refiere a las comunidades autónomas, la tasa global de infección respiratoria aguda más elevada se da en Castilla-La Mancha (1.709,7 casos por cien mil), seguida de la Comunidad Valenciana (1.501,4), Asturias (1.318,6), Canarias (1.285,3), Melilla (1.271,4), Castilla y León (1.209,9), Aragón (1.195,2) y Navarra (1.082,4).

Prácticamente igual que la media nacional se sitúa la Comunidad de Madrid, con 951,9 casos por cien mil habitantes. Andalucía es la autonomía con la incidencia más baja (504,6).

Esta semana de cierre de 2023 desciende la positividad de SARS-Cov-2 a 10,8% frente a los 15,4% de la semana previa y también el VRS baja cuatro puntos hasta el 10,3%.

La incidencia por covid en Atención Primaria presenta fluctuaciones y las mayores tasas se observan en adultos de 65 años o más. La tasa de hospitalización en la última semana del año es de 3,5 casos por cien mil, frente a los 2,4 casos siete días antes, y en aumento desde las últimas cinco semanas.

La infeccion por VRS en Atención Primaria presenta un descenso aunque sigue al alza en hospitales, 5,2 casos ingresos por 100.000 habitante (4,3 la semana previa).

Proponen mascarilla obligatoria en centros sanitarios

La Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) ha propuesto este jueves recuperar el uso de la mascarilla obligatoria en los centros de Atención Primaria con el fin de reducir los contagios de gripe, covid y otras enfermedades respiratorias. En una nota de prensa, la semFYC ha abogado por endurecer las medidas de protección para evitar la transmisión de virus de infección respiratoria a personas con patologías múltiples y enfermos crónicos, y se ha decantado por establecer nuevamente espacios de separación en los centros de salud, dispensación de geles hidroalcohólicos y medidas de ventilación para las salas de espera.

La foto de unas urgencias saturadas se repite en toda España, según el vicepresidente primero de la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES), Pascual Piñera, que, en una entrevista con EFE, subraya que el 10% de estos pacientes acaban ingresados y la falta de camas se convierte en el primer problema que afrontan los hospitales, "que no tienen dónde colocar a los enfermos".

"No es un problema de plantillas aunque haya que actualizarlas, sino de camas", dice este profesional, jefe de las Urgencias del hospital universitario Reina Sofía de Murcia, que detalla que el perfil de estos pacientes va "desde jóvenes con patología griposa que acuden a urgencias porque el centro de salud demora sus citas y mayores de 80 años con neumonías por gripe que acaban ingresados y algunos fallecen".

Falta de camas, incluso supletorias, es lo que también denuncia el sindicato Trabajadores en Red del hospital universitario La Paz de Madrid que precisa que no se trata solo por la gripe que es un "patrón estacional perfectamente conocido y predecible" sino por el "deterioro generalizado de la sanidad pública madrileña". Piñera explica que "ahora se están sufriendo las consecuencias de la interacción social de la Nochebuena, en siete días se verán los resultados de la Nochevieja y en la tercera semana de enero, el mayor pico epidémico consecuencia de la fiesta de Reyes, la vuelta a los colegios y a la universidad".

Sin embargo esta es una situación que se repite cada año. Para el neumólogo y secretario del comité ejecutivo del área de infecciosas de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), Francisco Sanz, estos picos epidémicos suceden habitualmente a finales de diciembre y principios de enero y se extienden hasta mediados de febrero. Solo se interrumpió durante la pandemia, cuando el aislamiento y las mascarillas actuaron como barrera.

Sanz subraya que "la gripe que importa" es la que descompensa las enfermedades de base, es decir, la que afecta a los ancianos y a la población con factores de riesgo, y por eso se insiste en la vacunación.

Respecto a las vacunas, este neumólogo recuerda que todavía no ha finalizado la campaña vacunal (se inició el 15 de octubre y termina el 31 de enero) ni se han cumplido los objetivos necesarios para que la gripe sea más suave.

Según el Ministerio de Sanidad los objetivos para la vacunación frente a la gripe y covid-19 en la temporada 2023-2024 son alcanzar o superar coberturas de vacunación del 75% en mayores y personal sanitario y sociosanitario, así como el 60% en embarazadas y en personas con condiciones de riesgo. Y es que la eficacia de la vacuna contra la gripe no es tan alta como la inmunización frente a la covid-19 y eso influye en que más población sufra la enfermedad, aunque el cuadro sea más leve.

Las infecciones respiratorias agudas no solo tensionan las urgencias hospitalarias, también los centros de Atención Primaria. El portavoz de la Federación de Asociaciones para la Defensa de la Sanidad Pública (FADSP), Marciano Sánchez Bayle, recuerda que la Atención Primaria no se ha reforzado y eso está generando un "atasco importante" en el dispositivo asistencial "donde se dan citas para fechas muy tardías".

Síntomas de la gripe A

Reconocer esta enfermedad es fácil, porque se comporta como una gripe cualquiera. Piense en la posibilidad de haberla contraido si de forma repentina tuviera:

• 1. Al menos uno de estos cuatro síntomas:
  • Fiebre superior a 38 ºC.
  • Malestar general.
  • Dolor de cabeza.
  • Dolores musculares.
• 2. Y, además, al menos uno de estos tres síntomas:
  • Tos.
  • Dolor de garganta.
  • Dificultad para respirar.

En ocasiones también pueden aparecer náuseas y vómitos.

¿Cuáles son los síntomas que advierten que la gripe se agrava?

• Dificultad para respirar.
• Sensación de falta de aire, ya sea en reposo o al hacer esfuerzos físicos.
• Dolor torácico.
• Esputo sanguinolento o de color anormal.
• Aspecto azulado o amoratado de piel y labios.
• Mareo o alteraciones de la conciencia.
• Fiebre elevada que persista por más de tres días
• Caída de la presión arterial.
• Empeoramiento repentino.
• Empeoramiento pasados ya 7 días de enfermedad.
• Otros síntomas diferentes de los habituales de la gripe.

En niños, signos que pueden indicar peligro son:

• respiración acelerada.
• dificultad para respirar
• dificultad para despertarse,
• No tener ganas de jugar.
• Erupciones en la piel.
• Nauseas.
• Irritabilidad extrema.

¿Cómo se contagia el virus de la gripe A?

El contagio, al ser también un virus de la gripe, es como el de la gripe estacional: se transmite de persona a persona, principalmente por el aire, en las gotitas de saliva y secreciones nasales que se expulsan al toser, al hablar o al estornudar. Al estornudar, toser o hablar se emiten pequeñas gotitas de saliva, secreciones nasales que en aquellas personas que padezcan gripe, tendrán virus en su interior. Estas microgotas respiratorias pueden quedar en las manos, en las superficies o dispersas en el aire.

Por tanto, el virus se puede transmitir también indirectamente por tocarse los ojos, la nariz o la boca después de haber tocado las microgotas o secreciones respiratorias procedentes de una persona infectada que han quedado en las manos o depositadas en superficies.

¿En qué periodo se puede contagiar el virus?

El virus se puede transmitir desde 1 día antes de empezar con los síntomas hasta 7 días después. El virus de la gripe presenta una capacidad máxima de contagio los 3 primeros días desde que empiezan los síntomas pero se puede seguir transmitiendo hasta 7 días después por lo que se recomienda quedarse en casa para asegurarse de no transmitirlo a otras personas.