Hay diversas razones para detenerse y perder o invertir nuestro tiempo (como lo queramos considerar en esta era de resultados), en cualquiera de los dos tomos titulados Hokusai. Manga que la editorial Satori acaba de publicar. La primera y seguramente la más importante razón es que el libro es un placer para la vista, el tacto y el intelecto. Las otras tienen que ver con su contenido, y su total novedad en el panorama literario y editorial español.
En primer lugar, debemos aclarar que, aunque la palabra manga pueda llevar a muchos lectores a pensar que se trata de lo que hoy consideramos como manga, este libro es algo diferente. Hoy, un manga es un comic japonés, con un estilo en general estilizado y bastante occidentalizado, y con métodos de narración bastante expresionistas. Pero la palabra manga en su origen significa bosquejo, y esto es el Manga de Hokusai, una obra magna de bosquejos de personas, animales y cosas, imbuidos todos por la gracia y la magia de uno de los principales artistas japoneses.
Katsushika Hokusai nació en 1760 y murió en 1849. Fue un dibujante, pintor y grabador y, ante todo, un artista de ukiyo-e, un artista del mundo flotante o el mundo de las diversiones. El mundo flotante es esa luminosa y a la vez melancólica corriente vital japonesa que, sobre las bases budistas de la futilidad, la piedad y la empatía, creó obras estéticas de muchos tipos, pero sobre todo pequeños grabados coloristas de escenas urbanas y campesinas, de paisajes marinos y rurales que sirvieron de inspiración a pintores como Monet, Degas, Touluse-Lautrec, Van Gogh o Fortuny, entre otros.
El mundo flotante apela a la brevedad de las cosas, a la futilidad de las ambiciones, a la inevitabilidad de la decadencia, al placer y el juego, y en última instancia a la contemplación, como formas de conjurar esos aspectos dolorosos de la vida. En sí mismo, se asemeja a lo que Alan Watts defendía cuando hablaba de la necesidad de la unión con el todo mediante el juego y la contemplación. Esta es quizá la magia del dibujo y del grabado nipón ukiyo-e, su cualidad de revelación en la nimiedad, en lo diminuto, en lo humilde y nada pomposo, pero siempre con una flecha dirigida hacia la verdad de las cosas.
Ryoko Matsuba publicó en 2023 una recopilación de textos de Hokusai titulado Mad about painting, (loco por pintar). Y ese es quizá el espíritu de Hokusai: una búsqueda incansable de la forma en la que representar la esencia de las cosas, su forma y su misterioso espíritu. La edición de Satori viene introducida por un prólogo de David Almazán Tomás que recoge estos y muchos otros aspectos de la vida y de la obra de Hokusai. Luego, tras el prólogo y ocupando los dos tomos, están los quince libros de Hokusai, compuestos por láminas agrupadas temáticamente por el propio autor. Cada uno de esos libros o capítulos tiene una breve introducción de Almazán y al final una breve relación explicativa de las ilustraciones. Es un placer enorme y juguetón observarlas en su orden, o hacerlo de forma aleatoria, sin otra brújula que el capricho.
Los dibujos de Hokusai no solo reflejan su visión, sino que son los signos de otro mundo y otro tiempo. Pero por debajo de los extraños a veces animales, de las mujeres bañándose en grupo, de los hombres obesos o delgadísimos, de bufones y titiriteros, de nieblas y mares, siempre está la humanidad, la vida y su descubrimiento a través de un ojo ajeno.
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