Un equipo de investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (MPI-EVA) ha realizado un estudio pionero que revela la presencia de casos de síndrome de Down y otras condiciones genéticas raras en restos humanos antiguos. Durante años, los científcos han estado recolectando y analizando ADN antiguo de humanos que vivieron durante decenas de miles de años lo que les ha permitido rastrear los movimientos y la mezcla de personas, así como descubrir patógenos antiguos que afectaron sus vidas.
El estudio, liderado por Adam "Ben" Rohrlach y sus colegas, ha identificado seis niños con un número inusualmente alto de secuencias de ADN del Cromosoma 21, lo que solo podría explicarse por una copia adicional del mismo. Uno de estos casos, procedente de un cementerio de una iglesia en Finlandia, data de los siglos XVII al XVIII. Los otros cinco individuos eran mucho más antiguos, datando entre 5.000 y 2.500 años antes del presente, y fueron encontrados en sitios de la Edad de Bronce en Grecia y Bulgaria, así como en sitios de la Edad de Hierro en Navarra.
Los hallazgos sorprendieron al equipo de investigación, ya que revelaron la presencia de casos de síndrome de Down en épocas antiguas, lo que demuestra que esta condición ha existido durante milenios. Aunque hoy en día las personas con síndrome de Down pueden vivir una vida larga con la ayuda de la medicina moderna, en el pasado, estas personas fallecían a una edad muy temprana. De hecho, las estimaciones de edad a partir de restos esqueléticos mostraron que solo un niño alcanzó el año de edad.
Lo más notable es que los entierros de estos individuos se encontraban dentro de asentamientos y, en algunos casos, estaban acompañados de objetos especiales como collares de cuentas de colores, anillos de bronce o conchas marinas. Según Rohrlach, esto sugiere que estas personas eran cuidadas y apreciadas como parte de sus sociedades antiguas.
Además de los casos de síndrome de Down, el estudio también reveló un individuo con una condición diferente: el síndrome de Edwards, causado por tres copias del Cromosoma 18. Este hallazgo plantea un misterio para los investigadores, ya que el síndrome de Edwards es aún más raro que el síndrome de Down y también se encontró en un sitio de la Edad de Hierro en España.
A medida que aumenta el número de muestras de ADN de individuos antiguos, los autores planean expandir su investigación para comprender cómo las sociedades antiguas reaccionaron ante personas que podrían haber necesitado ayuda o que simplemente eran un poco diferentes. Este estudio proporciona una visión única de la historia humana y plantea nuevas preguntas sobre la diversidad genética y la percepción de la diferencia en las antiguas civilizaciones.
Si (
No(
