La migraña se asocia a la menstruación de la mujer, según defiende un equipo interdisciplinar de científicos y clínicos de la Universidad de Georgetown, en Washington D.C. y de una empresa farmacéutica.
Aproximadamente un tercio de los cerca de 20 millones de mujeres que participaron en una encuesta nacional de salud informan que tienen migraña durante la menstruación y, de ellas, 11, 8 millones (52,5 %) eran premenopáusicas.
Estos datos se presentaron en la reunión anual de la Academia Americana de Neurología, celebrada en Denver (EE UU), y están pendientes de que se difunda en alguna revista con peer review.
La profesora Jessica Ailani, primera autora de este estudio y directora del MedStar Georgetown Headache Center, explica que “el primer paso para ayudar a una mujer con migraña menstrual es el diagnóstico; la segunda parte es la prescripción de un tratamiento y la tercera, encontrar tratamientos con los que las pacientes reduzcan la discapacidad y mejoren la calidad de vida”.
Este equipo se apoyó en la Encuesta Nacional de Salud y Bienestar de EE UU de 2021, realizada por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, para analizar las respuestas de las mujeres que informaron sobre sus tratamientos, frecuencia y discapacidades actuales para la migraña a través de la Prueba de Evaluación de la Discapacidad de la Migraña (MIDAS), una encuesta de cinco preguntas.
Una migraña puede causar un dolor punzante intenso o una sensación pulsátil, generalmente en un lado de la cabeza. A menudo va acompañado de náuseas, vómitos y sensibilidad extrema a la luz y al sonido.
Cambios hormonales
Para la profesora Ailani, “es probable que las discrepancias en la incidencia de quién tiene ataques de migraña asociados con la menstruación se deban a que las mujeres premenopáusicas tienen ciclos menstruales más regulares” y, por lo tanto, más migrañas relacionadas con este proceso natural. “Además -añade-, a medida que se acercan a los 40 años y se vuelven perimenopáusicas, tiende a haber un mayor cambio a lo largo del mes en los niveles hormonales, lo que también conduce a ataques frecuentes de migraña”.
Este equipo encontró que, para todas las mujeres durante sus períodos menstruales, los ataques de migraña ocurrieron con una frecuencia de hasta 4,5 veces y que sólo los dolores de cabeza por migraña mensuales duraron 8,4 días, de promedio.
Asimismo, el 56,2 % de las mujeres tenían discapacidades específicas de migraña de moderadas a severas, que ocupaban el primer lugar en la escala MIDAS.
Al observar los tratamientos que se utilizaron para controlar los ataques migrañosos, el 42,4 % tomó medicamentos de venta libre, mientras que el 48,6 % usó fármacos recetados por un clínico.
Del 63,9 % de las mujeres que utilizaron tratamientos para la migraña para los síntomas agudos, los más utilizados fueron los triptanos, una clase de medicamentos desarrollados en la década de 1990 para calmar los nervios hiperactivos asociados con las migrañas y las cefaleas en racimo.
Mujer con migraña relacionada con la menstruación
El primer triptano, inyectable, lo consiguieron investigadores británicos de Glaxo y se presentó en Sidney (Australia), en 1990, en un congreso científico al que acudieron varios neurólogos españoles, entre ellos el profesor Hugo Liaño, entonces jefe del Departamento de esa especialidad biomédica en el madrileño hospital de Puerta de Hierro, en Madrid.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el naproxeno o el ibuprofeno, a veces se usan como medicamentos preventivos para las mujeres con períodos menstruales regulares. En este estudio, el 21,1% de las mujeres reconocieron consumir algún fármaco o terapia para la prevención de la migraña.
Esta investigadora y su equipo trabajan ya en un nuevo objetivo: examinar bases de datos de mayor tamaño para ver si pueden imitar los hallazgos de ahora a escala global.
Pretende determinar si las mujeres con migraña relacionada con la menstruación recurren con frecuencia a tratamientos que no son para la migraña, como se observó en alrededor del 53 % de su grupo de estudio actual.
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