La enfermedad de las arterias coronarias y la depresión mayor se relacionan génicamente por medio de la inflamación. Ahora, un equipo de cardiólogos de la Universidad de Vanderbilt, en Tennessee, y del Hospital General de Massachusetts (EE UU) destaca que esto se traduce en un mayor riesgo de miocardiopatía.
En el estudio que aparece en Nature Mental Health, se dice, entre otras cosas, que han identificado 185 genes que “se asociaron significativamente tanto con la depresión como con la enfermedad de las arterias coronarias (EAC) y se enriquecieron para los fenotipos inflamatorios y de miocardiopatía”.
Como subraya la profesora Lea Davis, primera autora del estudio, “la inflamación crónica de bajo nivel puede contribuir significativamente tanto a la depresión como a las enfermedades cardiovasculares”.
La conexión entre depresión y otras enfermedades graves es bien conocida por los especialistas. Hasta el 44% de los pacientes con EAC, la forma más común de enfermedad cardiovascular, también tienen un diagnóstico de depresión mayor. Sin embargo, la relación biológica entre las dos sigue siendo poco conocida.
Una posible conexión es la inflamación. Se han observado cambios en los niveles de marcadores inflamatorios en ambas afecciones, lo que sugiere que puede haber una vía biológica común que vincula la neuroinflamación en la depresión con la inflamación aterosclerótica en la EAC.
Ahora, este equipo ha utilizado una técnica llamada Transcriptome-wide association scans to map single nucleotide polymorphisms (variaciones génicas) para identificar 185 genes significativamente asociados tanto con la depresión como con la EAC, y enriquecidos para funciones biológicas en la inflamación y la miocardiopatía. Esto sugiere a los investigadores que la predisposición tanto a la depresión como a la EAC, que los investigadores llamaron EAD depresiva, puede predisponer aún más a la miocardiopatía.
Inflamación y miocardiopatía
Sin embargo, cuando escanearon grandes bases de datos de registros médicos electrónicos encontraron que la incidencia real de miocardiopatía en pacientes con genes enriquecidos para EAD depresiva era menor que en pacientes con sólo esa enfermedad de las arterias coronarias.
El equipo argumenta que una posible explicación es que los medicamentos recetados para la enfermedad coronaria y la depresión, como las estatinas y los antidepresivos, pueden prevenir el desarrollo de miocardiopatía al reducir la inflamación.
La enfermedad de las arterias coronarias -como apunta MedlinePlus– es el tipo más común de enfermedad cardiaca y la principal causa de muerte en Estados Unidos.
La arterioesclerosis ocurre cuando las arterias que suministran la sangre al músculo cardíaco se endurecen y se estrechan. Esto se debe a la acumulación de colesterol y placa en la capa interna de las paredes de la arteria.
A medida que avanza, fluye menos sangre a través de las arterias. Como consecuencia, el músculo cardíaco no puede recibir la sangre o el oxígeno que necesita, lo que puede conducir a dolor en el pecho (angina) o a un infarto. La mayoría de los infartos ocurren cuando un coágulo súbitamente interrumpe el suministro de sangre al corazón, causando un daño cardíaco permanente.
Con el tiempo, la EAC también puede debilitar el corazón y contribuir a la presencia de insuficiencia cardiaca y arritmias. Insuficiencia cardiaca significa que el corazón no puede bombear la sangre adecuadamente al resto del cuerpo. Las arritmias son cambios en el ritmo normal del corazón.
Depresión, trastorno del cerebro
La depresión -continúa MedlinePlus– es una enfermedad clínica severa. Los síntomas pueden incluir: sentirse triste o vacío, pérdida de interés en actividades favoritas, aumento o pérdida del apetito, no poder dormir o dormir demasiado, sentirse muy cansado, sin esperanzas, irritable, ansioso o culpable, dolores de cabeza, calambres o problemas digestivos e ideas de muerte o de suicidio.
Se trata de un trastorno del cerebro que puede tener muchas causas, como factores génicos, biológicos, ambientales y psicológicos. Puede desarrollarse a cualquier edad, pero suele empezar en la juventud o en adultos jóvenes y es mucho más común en las mujeres.
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