Una sombra blanca es la nueva novela de Carme Riera, miembro de la Real Academia Española (RAE) y ganadora del Premio Nacional de las Letras Españolas en el año 2015. Es también autora de otras novelas: Naturaleza casi muerta (2011), En el último azul (2016), La mitad del alma (2016), y Las últimas palabras (2017), entre otras.
“La diva, que tenía fama de ser exigente y caprichosa, estupenda actriz, con una gran capacidad para interpretar a los personajes femeninos de las óperas que más le gustaban, esto es, de fingir, parecía una niña asustada y temblorosa, perdida en la nebulosa de su pasado” (p.169). Es la forma en la que la autora invita al lector a sumergirse en la historia vital de la protagonista, la soprano Barbara Simpson. Tomando como referencia las luces y sombras de la misma, nos permite comprender el desarrollo de la novela, acompaña al lector en su viaje a través de las distintas historias que se entrelazan en diferentes épocas. Si bien el origen de todo el relato encuentra un punto concéntrico, su ópera predilecta, su punto de superación, Tosca, de Puccini la deja sin voz de manera repentina.
Barbara “había estado entre la vida y la muerte, tanto que sus parámetros vitales fueron durante unos instantes apenas una línea inexpresiva” pero “había vuelto a la vida porque no debía morir, antes tenía que resolver el asunto que le obsesionaba” (p.16). De este modo, Riera alumbra la historia de la soprano, la experiencia cercana a la muerte le obliga a desenterrar todos sus secretos. Solo eso le permitirá encontrar y descansar en paz.
Había vivido la música desde pequeña, Margaret su madre, era cantante de blues y su padre, Mike, un famoso saxofonista. La pérdida temprana de su madre le marcará su destino, tanto que es uno de los elementos esenciales a la hora de comprender las distintas motivaciones y conflictos internos que surgen en la protagonista. Su infancia en el sur de Estados Unidos estará marcada por la segregación racial, este hecho se pasa por alto hasta la página135, momento en el que se nos descubre a la verdadera protagonista.
Un suceso en el que se ve involucrada y que solo el lector deberá descubrir, hará que la carrera de Barbara se transforme dentro del mundo de la música, pues de la mano de su protectora Pandora Brunellesky, debutaría en la ópera de la Scala de Milán con 13 años.
De este modo, toda la obra está revestida de una profunda carga emocional. Todo desde el relato contado por la secretaria de Barbara, quien canaliza las confesiones de una vida llena de culpa, quien pone de manifiesto los traumas del pasado de Barbara que, de forma determinante, afectan a su vida presente.
La escritora catalana recurre a una constante premisa sobre la existencia de un más allá. En palabras de la protagonista, relata cómo tras la muerte hay un regreso a la vida, aunque el doctor Ripper señala que la hipótesis de la vida después de la muerte no está científicamente probada, solo las religiones, la filosofía, nos permiten creer en ello, porque “nadie ha vuelto para comunicarnos como es la vida tras la muerte” (p.316). Así, la “sombra blanca” de Barbara Simpson se manifestará libre tras rendir cuentas con su pasado.
En definitiva, Carme Riera combina elementos de misterio, drama, pero, sobre todo, conduce al lector a una reflexión con cierta carga filosófica que se transforma en el tiempo y en el espacio, en la vida y la muerte, mostrando eso sí, preguntas que a día de hoy no tienen respuesta.
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