Científicos japoneses han descubierto el vínculo entre los metabolitos de los ácidos grasos de la sangre del cordón umbilical y los síntomas del trastorno del espectro autista (TEA).
El TEA es un trastorno del desarrollo neurológico que afecta la capacidad de aprendizaje y el comportamiento social de las personas. Afecta aproximadamente a uno de cada 44 niños a la edad de ocho años.
En el estudio que aparece en Psychiatry and Clinical Neuroscience, los autores señalan que, aunque las causas exactas del TEA no están claras, la evidencia disponible actualmente apunta a la neuroinflamación como un factor importante.
Los autores asocian el TEA con un metabolismo lipídico anormal, como una proporción total elevada de omega-6 a omega-3 en los ácidos grasos poliinsaturados. Examinaron la asociación entre los metabolitos de estos últimos en la sangre del cordón umbilical y los síntomas del TEA y el funcionamiento adaptativo en niños.
Utilizaron el Autism Diagnostic Observation Schedule y la segunda edición de Vineland Adaptive Behaviors Scales, para evaluar los síntomas del TEA posteriores y el funcionamiento adaptativo en niños a los seis años. El análisis incluyó a 200 niños y sus madres.
Las muestras de sangre del cordón umbilical se habían recogido inmediatamente después del nacimiento y se habían conservado adecuadamente, mientras que los síntomas de TEA y el funcionamiento adaptativo se evaluaron cuando los mismos niños tenían seis años.
Después de un cuidadoso análisis estadístico de los resultados, los investigadores identificaron un compuesto en la sangre del cordón umbilical que, en su opinión, puede tener fuertes implicaciones para la gravedad del TEA. Se trata del ácido 11,12-dihidroxieicosatrienoico (diHETrE), un ácido graso dihidroxi derivado del ácido araquidónico.
Sangre del cordón umbilical
Para el profesor Hideo Masuzaki, de la Universidad de Fukui y miembro del equipo, “los niveles de diHETrE en la sangre del cordón umbilical al nacer afectaron significativamente los síntomas posteriores de TEA en niños y también se asociaron con un deterioro del funcionamiento adaptativo. Estos hallazgos sugieren que su dinámica durante el período fetal es importante en la trayectoria de desarrollo de los niños después del nacimiento”.
Según MedlinePlus, el TEA es un tipo de trastorno del desarrollo. A menudo aparece en los primeros dos a tres años de vida. Afecta al cerebro para desarrollar las habilidades sociales y de comunicación normales.
Insisten en que la causa exacta del TEA se desconoce. Es probable que exista una serie de factores que pueden llevar a su aparición y recuerdan que diversos trabajos demuestran que los genes pueden tener un papel de relieve, incluso “ciertos medicamentos tomados durante el embarazo también pueden llevar a que el niño presente TEA”, subraya MedlinePlus.
Se ha sospechado de otras causas, pero no se han comprobado. Algunos investigadores creen que el daño en la amígdala, una parte del cerebro, podría estar entre esas implicaciones. Otros investigadores estudian si un virus puede desencadenar los síntomas.
Hasta ahora, ninguno de los estudios científicos llevados a cabo, y son muchos, han demostrado que las vacunas puedan causar TEA. No existe ningún vínculo.
Por otra parte, el aumento de niños con TEA puede deberse, siempre según MedlinePlus, a un mejor diagnóstico y al hecho de que ahora incluye síndromes que solían considerarse trastornos por separado, como trastorno autista, síndrome de Asperger, trastorno desintegrativo infantil y trastorno generalizado del desarrollo.
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