El equipo de Simeone pasa de ronda tras remontar el gol de Cacereño en el tramo final (1-3). El 'Cholo' tuvo que recurrir a los titulares. De Paul, al rescate.
El Atlético se clasificó este jueves para la tercera ronda de la Copa del Rey. Lo hizo gracias a una victoria in extremis en la cancha del humilde Cacereño, un club que compite en la Cuarta División del fútbol español. Como ya le había ocurrido a los colchoneros en su debut copero ante el Vic, esta noche mostraron de nuevo una cara fallida durante la primera mitad, con demasiados remates desatinados, y sólo cuando entraron los titulares reaccionaron y se fueron de verdad a por la victoria.
Diego Pablo Simeone dejó de inicio en el banquillo a primeros espadas como Julián Álvarez, Oblak, Giménez, Barrios, Lenglet, Gallagher o Marcos Llorente. El entrenador argentino sabía que ésta era una oportunidad idílica para dar descanso a las piezas básicas del proyecto. Por ello dio la alternativa a los menos habituales, esperando que éstos respondieran. Pero no ocurrió así, fallaron en las finalizaciones, para regocijo de une estadio Príncipe Felipe que vibró con sus muchachos. Plantaron cara al favorito y no sólo eso, se adelantaron en el marcador.
Mala puntería colchonera, ilusión extremeña
Ocurrió en el minuto 30, cuando el extremo Álvaro García Merencio se escapó y remató un buen centro de Christian Martínez para el 1-0. La diana desató la euforia en una tribuna que había visto hasta entonces cómo el dominio del cuero rojiblanco no se traducía en goles en contra. Dispusieron de llegadas claras Samuel Lino -tres veces- y de Rodrigo Riquelme -dos remates sin tino-. El portero local Diego Nieves puso en pie a la grada con sus paradas y alimentó el sueño del conjunto entrenado por Julio Cobos.
A partir de la media hora, los cacereños se afianzaron más en su confianza y quisieron dar un paso al frente antes del descanso. Iban a gestionar la ventaja desde la solidez defensiva y el repliegue, pero en los minutos previos al intermedio adelantaron las líneas en busca de multiplicar la dimensión del órdago. Sin embargo, esta valentía repentina casi les cuesta el empate, ya que los visitantes afilaron su iniciativa con Lino como principal arma y, paradójicamente, como el finalizador más desacertado. El regateador, eso sí, le brindó a Riquelme un intento que éste estrelló en Nieves.
Simeone aguantó hasta el camino a vestuarios para meter mano y toda vez que llegó allí, ejecutó. Sentó a Le Nomand -titular después de estar 69 días en el dique seco-, Azpilicueta y Riquelme para meter en el partido a Lenglet, Marcos Llorente y Julián Álvarez. Además del triple cambio, el 'Cholo', que sería expulsado por protestar un más que posible gol de La Araña -no hay VAR en este torneo-, ordenó subir las revoluciones y sus jugadores obedecieron de inmediato. En la reanudación aceleraron, aplicaron más intensidad a los duelos y tomaron altura gracias a Rodrigo De Paul. El centrocampista despertó y comenzó a dar ritmo y veneno a las circulaciones. Desde su visión crecería un asedio impío, ahora sí, de los rojiblancos.
El portero verdinegro iba a tener que firmar un sobresaliente para sostener a sus compañeros y se remangó desde temprano. En el 53 le sacó un disparo a De Paul, en el comienzo de la tormenta. El técnico local leyó la situación e introdujo a Carrillo y a Salina para que el cansancio no fuera una excusa. Pablo Barrios y Gallagher también comparecieron, confirmando la orden de aumentar el tempo de juego y la electricidad. Pero el Cacereño resistió con épica a la presión del favorito y a sus avances en ataque.
De Paul soluciona el lío
Mantuvieron el 1-0 con un rigor y derroche admirables cuando el reloj ya había cruzado la frontera de minuto 80. Habían concedido un único testarazo inocuo de Lino, así que creyeron cada vez más en que era posible lo que parecía irrealizable, sobrevivir frente al Atlético. El problema es que a pesar de las sustituciones se les fue agotando el fuelle. Y sin la pujanza es mucho más complicado competirle a un Primera. La impaciencia de los colchoneros terminó en el 83, cuando De Paul pintó un centro tras una acción a balón parado y Lenglet empató con un testarazo cruzado.
El premio de la prórroga (como ocurriese en el duelo copero que ambos conjuntos disputaron en el Calderón, en 1982) también se esfumaría para el esfuerzo agónico de los extremeños. Se quedaron con uno menos al ver Jaime Sancho la segunda amarilla en el minuto 85. Y en inferioridad hincaron la rodilla en el tiempo de descuento. Lo inevitable llevó el autógrafo de De Paul, que emitió un derechazo potente que se coló tras rozar en un zaguero y despistar al meta -minuto 92-. Y a continuación Julián Álvarez puso la rúbrica a la sufrida victoria. Inició una contra y la terminó con un zurdazo angulado sensacional. Tras un pase del fundamental De Paul. Pese a los pesares, en la octava victoria seguida de un equipo que se ha reenganchado a LaLiga y sigue vivo en el resto de competiciones.
Otros resultados de la segunda ronda de la Copa del Rey
Ávila 2 - 4 Valladolid
Yeclano 0 - 1 Elche
Barbastro 2 - 0 Espanyol
Zaragoza 2(4) - 2(5) Granada
Salamanca 0 - 7 Celta
Europa 1 - 2 Las Palmas
Unionistas de Salamanca 2 - 3 Rayo
Sant Andreu 1 - 3 Betis
Nástic de Tarragona 0 - 1 Huesca
Cádiz 0 - 1 Eldense
Ourense 1 - 0 Deportivo
Cultural Leonesa 1 - 2 Almería
Racing 1 - 0 Sporting
Pontevedra 1 - 0 Villarreal
Estepona 2(4) - 2(5) Leganés
Logroñés 0(4) - 0(3) Girona
Ejea 1 - 3 Valencia
Zamora 0(1) - 0(3) Tenerife
Orihuela 0(0) - 0(3) Getafe
Ceuta 2 - 3 Osasuna
Marbella 1 - 0 Burgos
Ponferradina 1(4) - 1(3) Castellón
Deportiva Minera 1(4) - 1(2) Alavés
Olot 1 - 3 Sevilla
Conquense 0 - 1 Real Sociedad
Si (
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