Abierto de Australia. Sabalenka fulmina el sueño de Badosa exhibiendo su mejor versión

Aryna Sabalenka era la favorita antes de empezar el Abierto de Australia. Un favoritismo superior si exhibe su mejor versión, como mostró este jueves ante Paula Badosa.

La tenista de Bielorrusia acabó con el sueño de la española para clasificarse a su tercera final del primer Grand Slam del año, la quinta de un 'grande'. Encadena 20 triunfos consecutivos en Melbourne y se enfrentará este sábado a Iga Swiatek o Madison Keys.

Sabalenka impone su juego agresivo

Badosa y Sabalenka se reencontraban casi ocho meses después. Concretamente, desde su duelo en Roland Garros ganado por la favorita. Aquel envite fue el quinto consecutivo con victoria sobre la exnúmero dos del mundo en sus cara a cara, favorable para la actual campeona del Abierto de Australia (5-2).

En la primera semifinal de Grand Slam de su carrera, un hecho muy meritorio por su evolución espectacular -hace un año era la número 82 del mundo-, Badosa ponía a prueba el reinado de una de sus mejores amigas del circuito (ha ganado los dos últimos Open de Australia). Comenzó bien: seria, precisa y con las ideas claras, que era atacar el revés y mover a su adversaria de un lado a otro. Con bola de 'break' salvada y beneficiada por la imprecisión de la primera cabeza de serie con su 'drive', firmó un 2-0 de salida.

La tenista catalana estaba cómoda con el ritmo del partido, el cual era alto con constantes intercambios desde el fondo de pista. A partir del tercer 'game', la bielorrusa mejoró al ser más precisa con sus tiros planos angulados. Una mejoría clave para llevarse el juego más largo del partido -más de siete minutos de duración- en su tercera bola de 'break'. Sabalenka confirmó la rotura llevando la iniciativa en el juego donde demostró el daño con sus potentes golpes abiertos.

Con la vigente reina de Melbourne reconocible, la jugadora nacida en Nueva York comenzó a ser sometida. Su oponente atacaba constantemente y le desgastaba moviéndola por toda la pista. La insistencia ofensiva premió a la primera cabeza de serie, más habituada a este horario, que dio la vuelta al marcador tras otro juego largo.

Para romper el ritmo de los 'rallies', la tenista de Minsk optó por las dejadas. Una variante táctica que le funcionó ante la neoyorquina, dominada y vio cómo su contrincante pasaba de un 0-2 a un 4-2. Tras cuatro juegos perdidos, volvió a ganar un turno pero su rival no daba tregua. Estable y ofensiva en cada punto, se situó a un 'game' de adjudicarse la primera manga.

Badosa resistía ante una gran Sabalenka y trasladó la presión manteniendo su servicio. Con 5-4 y saque, la campeona de Brisbane -allí ganó su primer título de 2025- siguió sumando golpes ganadores con relativa facilidad y se adelantó en la semifinal tras más de 50 minutos de primer parcial.

Badosa, muy superada en el segundo set

Sabalenka continuó presionando desde el inicio del segundo set. Sólida con su servicio, incomodó a la española que dio el susto en el segundo juego por una caída que quedó en anécdota al recuperarse de forma inmediata. La bielorrusa rompió el saque gracias a un error no forzado de su rival, la cual cedió su servicio por una doble falta.

Confirmado el quiebre, la tres veces campeona de Grand Slam, que sufrió en cuartos ante Pavlyuchenkova, fue decidida a por el 'doble break'. Con el triple de ganadores que su adversaria -25 a siete-, estaba siendo un quebradero de cabeza al resto. La catalana volvió a sufrir muchísimo en su turno de saque, que terminó perdiendo, y se fue tocada anímicamente al descanso entre juegos tras encajar el 4-1.

La neoyorquina sentía que sus ataques no hacían daño a la número uno, cómoda en este tramo del partido. Una comodidad peligrosa porque bajó un poco la intensidad y estuvo cerca de complicarse el sexto juego que consiguió ganarlo dejando a su rival sin margen de error.

La jugadora de España, que en cuartos eliminó a Coco Gauff, cumplió con su parte y no pudo frenar a una Sabalenka imperial que optará a su cuarto 'major'. A partir del lunes volverá al 'Top 10' del ranking WTA, algo difícil de creer hace un año cuando se planteó retirarse del tenis por sus problemas físicos, especialmente en su espalda.