Victorian Psycho es la nueva novela de Virginia Feito (Madrid, 1988), una autora que después de haber estudiado Literatura Inglesa y Arte Dramático en Londres y vivido en Nueva York, fascinada ya por la literatura gótica, escribió en inglés La señora March (2021), un thriller que revolucionó el mercado literario, ganó numerosos premios y ha sido traducido a varios idiomas. Ahora Feito nos sorprende con su Victorian Psycho, novela gótica del 2025, ambientada en la época victoriana y traducida al castellano por Gemma Rovira Ortega para la editorial Lumen.
Feito nos traslada a Ensor House, la aterradora casa de los señores Pounds. Hay allí todo lo que prolifera en los antiguos caserones medievales construidos sobre páramos; candelabros, fantasmas, sangrientos bodegones, galería de retratos, “madera de roble oscura, gruesas alfombras turcas y sombras negrísimas”. Nos invita a pasar unas navidades macabras de la mano de Winifred Notty, la institutriz más diabólica que nadie haya contratado jamás, encargada de la educación de Drusilla, de trece años, y Andrew, de ocho: “Les enseño historia, aritmética, a qué huelen los cadáveres y francés”.
Feito escribe terror gótico. Rinde homenaje a las novelas anglosajonas del siglo XIX, a los folletines de misterio por entregas y a autores como Poe, Henry James, Mary Shelley o Bram Stoker, que respondieron con ficción novelada a algunos planteamientos filosóficos y científicos de su época. En Ensor House, por ejemplo, los ricos huéspedes hablan del determinismo genético y de la frenología, la teoría pseudocientífica que inició Franz Joseph Gall y popularizó George Combe en Reino Unido y que afirmaba que el carácter y los rasgos de la personalidad, así como las tendencias criminales, se reflejan en la forma del cráneo, la cabeza y los rasgos faciales: “—¿Por ventura conoce la teoría de la frenología? ¿La «ciencia de la mente»? Debo confesar que soy un experto”, afirmaba el señor Pounds, enfrascado en descifrar el origen del mal.
La sociedad victoriana, en la historia del Reino Unido y del Imperio británico, corresponde al reinado de la reina Victoria, desde1837 hasta su muerte en 1901. El terror gótico fue entonces una moda literaria de gran éxito. Es además la generación de Oscar Wilde, Dickens, Collins o Charles Darwin, una época de profundas transformaciones tras la Revolución Industrial, de firme moralidad y estrictos códigos sociales en la que se discutía la Teoría de la Evolución y se fraguaba la del Psicoanálisis, un convulso periodo en la que se acababa de promulgar la Ley de Fábricas para tratar de regular el trabajo infantil, estableciéndose una jornada máxima de nueve horas para los niños de entre 9 y 13 años.
La institutriz Winifred Notty es experta en contar historias aterradoras. Su propio pasado está lleno de ellas. También tiene un morboso gusto por la sangre y las vísceras, lo que determina en gran medida las lecturas que recomienda a sus pupilos: “Instruyo a los niños para que se aprendan de memoria pasajes del ensayo Del asesinato considerado como una de las bellas artes, del señor De Quincey, que podrían recitar para impresionar a los invitados”.
Los huéspedes, por otra parte, se entretienen leyendo en el periódico las últimas noticias sobre la detención “del asesino de los cubiertos”, al que le han medido el cráneo y “han descubierto que tiene el órgano de la impulsividad hipertrofiado”. Tampoco falta mucho para que en las calles de Londres empiece a actuar Jack el Destripador.
El ambiente de terror victoriano se conjuga con delirio gore y violencia demencial. La estructura de los XXX capítulos de Victorian Psycho recuerda a la de las novelas por entregas, o incluso a los antiguos y truculentos romances de ciego, un narrador que anuncia y resume el próximo misterio o atrocidad por venir y un público expectante que devora la siguiente página: “Los hombres y las mujeres de clase obrera leerán con avidez las noveluchas que se escribirán sobre mi caso”.
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