Las médicas que trabajan en Estados Unidos tienen un riesgo de suicidio un 53 % mayor que las mujeres de la población general. Esta alerta es el resultado de un pormenorizado análisis de datos de la Universidad de California en San Diego, a petición de los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de Atlanta.
Los médicos también tienen más probabilidades de experimentar varios factores de riesgo de suicidio, como problemas de salud mental o de tipo legal. Los hallazgos aparecen en un estudio que difunde JAMA Psychiatry y respaldan la necesidad de estrategias de prevención del suicidio más integrales en una población que experimenta factores estresantes únicos y significativos en el lugar de trabajo.
“Estamos viendo un progreso lento pero constante en la promoción del bienestar en la profesión médica, pero claramente todavía queda un largo camino por recorrer”, afirma el profesor Sidney Zisook, autor principal del estudio que dicta clases de psiquiatría en la Universidad de California en San Diego.
En su opinión, “muchos suicidios podrían prevenirse si desestigmatizamos el tratamiento de la salud mental y lo hacemos más accesible y factible para los médicos”.
Para estos profesionales sanitarios, los problemas de salud mental, como el agotamiento y la depresión, son demasiado comunes debido a la naturaleza altamente estresante de su trabajo. Deben trabajar regularmente muchas horas en sistemas de salud complejos y también son responsables de tomar decisiones de vida o muerte.
Si bien en investigaciones anteriores han sugerido que los médicos pueden tener un mayor riesgo de suicidio que la población general, los estudios más recientes no han sido concluyentes. Las investigaciones recientes también son ambiguas sobre el papel del género en este riesgo.
Suicidio de médicas
“Nuestro estudio ayuda a confirmar el hecho de que los médicos corren un alto riesgo de suicidio y nos indica que debemos estar aún más atentos a este tema cuando se trata de médicas”, destaca Hirsh Makhija, miembro de este equipo.
El nuevo estudio, que analizó datos del Sistema Nacional de Información sobre Muertes Violentas entre los años 2017 y 2021, ayuda a llenar este vacío de conocimiento. Al investigar más de 137.000 suicidios en los Estados Unidos, los investigadores descubrieron lo siguiente:
- Aunque los hombres representaron el 80 % de los médicos que murieron por suicidio, las médicas tuvieron una tasa de suicidio un 53 % mayor en comparación con las mujeres de la población general.
- En comparación con la población general, los médicos de ambos sexos que murieron por suicidio tenían un 35 % más de probabilidades de experimentar un estado de ánimo depresivo; un 66 % más de probabilidades de experimentar otros problemas de salud mental; más del doble de probabilidades de tener problemas laborales y un 40 % más de probabilidades por problemas legales.
- Los médicos tenían un 85 % más de probabilidades de recurrir al envenenamiento para suicidarse, y más de cuatro veces más probabilidades de utilizar instrumentos afilados.
- Los médicos tenían un 75 % más de probabilidades de dar positivo en las pruebas de benzodiazepinas; un 32 % más de probabilidades de dar positivo en las pruebas de opiáceos u opioides; un 53 % de dar positivo en las pruebas de agentes cardiovasculares y casi tres veces más de probabilidades de dar positivo en las pruebas de medicamentos no recetados para uso doméstico.
Estrategias integrales y multimodales
Si bien el estudio no buscó determinar por qué las mujeres médicas tienen mayor riesgo de suicidio, los investigadores plantean la hipótesis de que se debe a factores como el poco reconocimiento de su trabajo, la desigualdad en la remuneración y las oportunidades de ascenso, el acoso sexual en el trabajo y, a menudo, mayores responsabilidades domésticas que conducen a un desequilibrio entre el trabajo y la vida personal.
Los resultados destacan la necesidad de estrategias integrales y multimodales para mejorar la prevención del suicidio. En concreto, los autores del estudio recomiendan limitar el acceso a medios letales, como medicamentos e instrumentos punzantes, y mejorar los recursos de salud mental y el apoyo a los médicos.
También subrayan la necesidad de seguir investigando las causas profundas de los problemas de salud mental en el ámbito de la atención sanitaria en su conjunto, a fin de desarrollar nuevos y mejores enfoques para su prevención.
El profesor Zisook insiste en que este trabajo “subraya la necesidad de continuar con los esfuerzos para desestigmatizar la atención de la salud mental y cambiar la cultura de la medicina, de una cultura de autosuficiencia y sufrimiento silencioso a una de compartir, cuidar y conectar. El autocuidado y la autocompasión deberían ser parte de lo que significa ser un profesional médico consumado”.
Biotech magazine & news
Información compartida por la página de divulgación biotecnológica
Biotech Magazine & News. dirigida por José María Fernández-Rúa con la misma honestidad y rigor que ha caracterizado su andadura en papel desde la fundación de Biotech Magazine en 2006.
Expertos abordan los últimos avances en biotecnología, en sus diferentes colores: amarillo (Tecnología Alimentaria y Nutrición), azul (Acuicultura y Biotecnología Marina), blanco (Organismos modificados genéticamente), rojo (Biomedicina), verde (Biocombustibles, Agricultura y Biotecnología Ambiental) y violeta (Patentes e Invenciones). Biotech Magazine & News, editada por Cariotipo MH5, recoge noticias, entrevistas a líderes de I+D+I y artículos de opinión..
Si (
No(
