Algunos terpenos de la planta del Cannabis sativa han demostrado ser eficaces en modelos preclínicos contra la fibromialgia y el dolor posquirúrgico. Así lo aseguran expertos del Centro Integral para el Dolor y la Adicción de la Universidad de Arizona (EE UU).
Además de los cannabinoides, como principios activos de la planta del Cannabis, existen los terpenos y los flavonoides. Ambos son objeto de investigaciones desde hace algún tiempo para demostrar posibles acciones farmacológicas.
Los terpenos son compuestos orgánicos aromáticos y volátiles, que dan a las plantas su olor y sabor. Distintos especialistas coinciden en señalar que no son únicamente responsables de aportar el aroma de la planta, sino que tienen importante actividad biológica por sí mismos. En otras palabras, ofrecen una vía alternativa para aliviar el dolor sin los efectos secundarios psicoactivos no deseados del tetrahidrocannabinol o THC.
Recuerdan también estos expertos, coordinados por el profesor John Streicher, que los terpenos que están más presentes en la planta del cannabis y que forman la parte mayoritaria de su aceite esencial son los monoterpenos mirceno, pineno, limoneno, linalool, eucaliptolo y el sesquiterpeno cariofileno.
El estudio que difunde Pharmacological Reports demuestra las propiedades analgésicas de los terpenos en modelos de inflamación y dolor neuropático inducido por quimioterapia.
“No son una buena opción para reducir el dolor agudo causado por una lesión, como golpearse el dedo del pie o tocar una estufa caliente; sin embargo, estamos observando reducciones significativas cuando se utilizan para el dolor crónico o patológico. Este estudio es el primero en investigar el impacto de los terpenos en modelos preclínicos de fibromialgia y dolor posoperatorio, y en ampliar el alcance de los posibles tratamientos analgésicos con terpenos”, afirma Streicher.
Terpenos, una opción terapéutica viable
Streicher y el equipo de investigación probaron cuatro terpenos encontrados en niveles moderados a altos en la planta Cannabis sativa: geraniol, linalool, beta-cariofileno y alfa-humuleno.
Descubrieron que cada uno de los terpenos produjo un alto nivel de alivio del dolor en modelos murinos de dolor posoperatorio y fibromialgia. El geraniol proporcionó el nivel más significativo de alivio del dolor, seguido del linalool, el beta-cariofileno y el alfa-humuleno.
Como señala el profesor Streicher, “en el caso de la fibromialgia, no se comprende bien qué es el dolor y no existen muchas opciones eficaces para tratarla. Nuestros hallazgos demuestran que los terpenos podrían ser una opción terapéutica viable para el dolor de la fibromialgia, lo que podría tener un gran impacto y marcar la diferencia en una población con un tratamiento insuficiente”.
La fibromialgia es un trastorno musculoesquelético crónico que afecta hasta al 5 % de la población mundial, según una investigación publicada en Healthcare (Basel) en 2023. La Oficina de Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE UU estima que alrededor de cuatro millones de adultos estadounidenses padecen fibromialgia, que afecta más a las mujeres que a los hombres.
No se conoce la causa exacta de la fibromialgia. Los estudios del cerebro de personas con fibromialgia encontraron que parecen procesar el dolor de manera diferente que aquellas que no la tienen. Pueden sentir dolor cuando otras no lo sienten y también pueden tener una reacción más severa.
El dolor posquirúrgico se encuentra entre el agudo y el crónico. Suele ser de corta duración, pero también conlleva cambios fisiológicos, como el aumento de la inflamación y la sensibilización del sistema del dolor, que contribuyen al padecimiento.
Sustancias químicas únicas
En este punto, el profesor Streicher recuerda que “los opioides controlan eficazmente el dolor posoperatorio, pero pueden causar estreñimiento, lo que aumenta el riesgo de complicaciones posoperatorias como adherencias. Siempre buscamos mejores opciones, y este estudio sugiere que los terpenos podrían ser una nueva terapia para estos casos”.
A nivel mundial, se realizan aproximadamente 310 millones de cirugías mayores cada año, según una investigación de 2020 que aparece en International Journal of Surgery.
Sobre este trabajo del profesor Streicher, Todd Vanderah, director del Centro Integral para el dolor y la Adicción de la Universidad de Arizona, explica que existen centenares de sustancias químicas únicas que producen las plantas, “incluyendo la de cannabis, que aún no se han descubierto. La naturaleza es increíble en la creación de estructuras químicas únicas, y muchas de ellas son desconocidas en cuanto a su capacidad para ayudar en la salud, enfermedades y trastornos humanos”.
El estudio también demostró que el mecanismo de acción de los terpenos sobre el dolor posquirúrgico y la fibromialgia fue el mismo que en estudios previos. Su acción a través del receptor de adenosina A 2a (un receptor que la cafeína ataca y bloquea) sugiere un efecto sedante que podría ser objeto de futuras investigaciones.
Si (
No(
