En un estudio longitudinal con más de 800 embarazadas de origen hispano, científicos y clínicos estadounidenses han encontrado una innovadora forma de identificar a las mujeres que se enfrentan a un elevado riesgo de sufrir hipertensión tras el embarazo.
Este avance, cuyos detalles aparecen en el metaanálisis que difunde la revista Journal of the American College of Cardiology: Advances, lo protagonizan especialistas de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California (USC), en Los Ángeles. Entre los fondos que lo han hecho posible, figuran los aportados por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), con sede en Bethesda.
Las mujeres con niveles de presión arterial dentro de un rango considerado clínicamente normal durante el embarazo, pero sin descenso de la presión arterial a mediados del proceso, enfrentan un mayor riesgo de desarrollar hipertensión en los cinco años posteriores al parto.
Estas mujeres (alrededor del 12 % de la población estudiada) no se clasificarían como de alto riesgo según las directrices médicas actuales, pero los hallazgos podrían ayudar a identificarlas como candidatas a una intervención temprana.
Este equipo de investigadores recopiló datos sobre la presión arterial y otros factores de salud de un total de 854 mujeres durante sus embarazos y hasta cinco años después del parto. El enfoque longitudinal les permitió trazar la trayectoria de la presión arterial a lo largo del embarazo e identificar, años después, una relación entre patrones específicos de presión arterial y la hipertensión.
En la mayoría de las mujeres del estudio (80,2 %), la presión arterial sistólica se mantuvo baja durante todo el embarazo. En el 7,4 %, la presión arterial comenzó alta, descendió durante el segundo trimestre y luego volvió a aumentar.
Hipertensión tras el embarazo
Un tercer grupo de gestantes (12,4 %) presentó una presión arterial sistólica ligeramente elevada que se mantuvo en un nivel saludable durante todo el embarazo, pero no descendió durante el segundo trimestre.
En comparación con el primer grupo, presentaron un riesgo 4,91 veces mayor de hipertensión en los cinco años posteriores al parto.
En opinión de la profesora Shohreh Farzan, autora principal del estudio, “este grupo no se identificaría como de mayor riesgo de hipertensión a largo plazo según los criterios clínicos actuales, ya que su presión arterial se mantuvo por debajo de los umbrales de diagnóstico y la mayoría no tenía otros factores de riesgo tradicionales».
Estos hallazgos sugieren -según el profesor Zhongzheng Niu, miembro del equipo- que el seguimiento de los patrones de presión arterial durante el embarazo podría ayudar a los especialistas a identificar a este grupo poco reconocido y planificar intervenciones que puedan prevenir enfermedades cardiovasculares.
Los datos para el estudio provienen de la cohorte Maternal and Developmental Risks from Environmental and Social Stressors (MADRES), un grupo de 854 mujeres hispanas de bajos ingresos y sus hijos con quienes los investigadores de la Facultad de Medicina Keck han trabajado desde el año 2015.
Para ello, recopilaron datos sobre demografía, factores de estilo de vida y varios indicadores de salud periódicamente durante el embarazo y en visitas anuales hasta cinco años después del parto.
Posteriormente, utilizaron un enfoque estadístico, conocido como modelado de crecimiento de clase latente, para buscar patrones en la presión arterial de las mujeres a lo largo de sus embarazos y determinar si estos patrones estaban asociados con cambios en su salud.
Embarazos de alto riesgo
Encontraron tres patrones distintos de presión arterial sistólica durante el embarazo: el 80,2 % tenían presión arterial constantemente baja; el 7,4 % de las mujeres tenían presión arterial alta que descendió durante el segundo trimestre; y el 12,4 % tenían presión arterial ligeramente elevada sin caída a mitad del embarazo.
El grupo con hipertensión y una disminución de la presión arterial a mitad del embarazo presentó embarazos de alto riesgo, incluyendo más casos de preeclampsia e hipertensión gestacional que los otros dos grupos. También presentaron un riesgo 5,44 veces mayor de hipertensión en los cinco años posteriores al parto, en comparación con el grupo con la presión arterial más baja.
Otra de las conclusiones de este estudio es que el 12,4 % de mujeres con presión arterial ligeramente elevada pero sin descenso de la misma a mitad del embarazo se enfrentaron a un riesgo casi equivalente de hipertensión posterior (4,91 veces mayor que el grupo con la presión arterial más baja).
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