Masters Roma. Alcaraz supera a un gran Khachanov y pasa a cuartos

Stefanos Tsitsipas, Laslo Djere, Dusan Lajovic y Alex De Miñaur son tenistas que nunca han ganado a Carlos Alcaraz. A esta lista se une Karen Khachanov que esta vez no fue arrollado por el español en su quinto cara a cara.

El murciano superó la exigencia del ruso y se ha clasificado a sus primeros cuartos de final del Masters 1.000 de Roma. Por tanto, completó los cuartos en todos los Masters 1.000 del circuito con 22 años.

Brutal reacción de Alcaraz

Alcaraz iniciaba el 'supermartes' de octavos en Roma ante Khachanov en su tercer duelo en tierra batida. El español le tiene ganado el 'head to head' con cuatro victorias en sus primeros cuatro enfrentamientos. De hecho, el número 23 del mundo no ha ganado ningún set al exnúmero uno del ranking ATP.

Tras superar su duelo ante Djere, un envite que jugó de noche, el murciano abría la pista central en sus primeros octavos de final en el Foro Itálico. Su inicio fue complicado: perdía 2-0 en seis minutos. El ruso salió más concentrado y acertado porque aprovechó su primera bola de quiebre.

Con 0-30 en el tercer juego, el vigente campeón de Roland Garros comenzó a reaccionar. Dejó atrás su comienzo errático -cinco errores no forzados en dos juegos y medio- y optó por mover a su rival, sólido desde el fondo de pista. Para sumar su primer 'game' anuló la segunda opción de rotura de su adversario para evitar el 3-0 de salida.

Tras dos juegos dominados por los saques, la reacción del número tres del mundo se plasmó en el sexto juego. Sus restos profundos, sus cambios de dirección y su defensa pusieron en aprietos al jugador moscovita que cedió su servicio en la primera bola de 'break' de su oponente. El choque se igualó (3-3).

La inercia positiva del tenista de 22 años se reflejó en el marcador: del 3-1 al 3-5. Impuso su ritmo provocando las dudas del ruso, sus dejadas empezaban a funcionar y se benefició de la bajada de nivel de su contrincante para quebrar el servicio por segunda vez.

Alcaraz redondeó su reacción ganando su quinto juego consecutivo. Sometió al tenista de Moscú y con un 'winner' de derecha cerró el primer parcial. El murciano enlazó su undécimo set ganado de forma consecutiva sobre el ruso.

Khachanov acaba con la racha triunfal del español

La segunda manga comenzó dominada por los servicios. Los dos jugadores fueron sólidos, sumaron ganadores con sus derechas en un inicio dinámico y presionaron al resto con un 0-30 de salida neutralizado por los sacadores. Pese a tener más errores no forzados, el español daba la sensación de tener controlado el encuentro.

Khachanov pasó de tener un turno de saque casi ganado a perderlo. ¿Por qué? Por la 'magia' de 'Carlitos'. Firmó el quiebre gracias a tres ganadores de mucha calidad que desarbolaron al ruso y encarriló el pase a cuartos.

Sin embargo, Alcaraz desconectó en un lapso de tiempo y lo pagó caro. Se confió tras lograr la rotura y su rival logró el 'contrabreak' en el sexto juego. El quiebre dio impulso al 'top 25' que, guiado por su 'drive', se puso de nuevo por delante llevando la iniciativa en el marcador (4-3).

El choque cambió de rumbo: el moscovita sometía al español, incómodo e impreciso. El campeón de Montecarlo volvió a sufrir con su servicio en el octavo juego en el que bajó su porcentaje de primeros y Khachanov se puso 5-3 y saque aprovechando su tercera oportunidad de 'break'.

Desde el 3-2, el tercer cabeza de serie bajó su nivel y le costó perder su primer set contra el jugador de 28 años. Encadenó cuatro juegos seguidos y llevó el partido al parcial definitivo.

Triunfo muy trabajado

Tras perder su primer set en esta edición del Abierto de Italia, Alcaraz se puso manos a la obra. En primer lugar, puso fin a la racha triunfal del ruso con un trabajado turno de saque. En segundo lugar, apretó al resto aunque su rival superó la presión exhibiendo un gran nivel.

En un comienzo disputado, Khachanov anuló las subidas a la red del murciano que sufrió otra vez con su saque. La solidez del ruso desde el fondo de pista le ponía en aprietos. Con dos 'winners' neutralizó las dos bolas de 'break' de su rival y salvó un juego comprometido en el que sumó más segundos que primeros.

Del sufrimiento español al ruso. El número 23 mundial se enfrentó a cuatro bolas de rotura. Salvó las tres primeras siendo agresivo, pero cedió su servicio a la cuarta. El jugador de El Palmar confirmó el 'break' en un tramo del choque de máxima tensión al acercarse al desenlace del set.

Khachanov no se vino abajo: demostró su fortaleza mental y generó otra bola de quiebre en el séptimo juego. La convirtió llevando la iniciativa en los intercambios e igualó la contienda ganando tres juegos de forma consecutiva (del 1-4 al 4-4).

Superada las dos horas de partido, el exnúmero dos del mundo notó la exigencia física. Por tercer encuentro seguido jugó con vendaje en su pierna derecha para protegerla a menos de dos semanas de Roland Garros. Para superar la presión del ruso optó por acortar los 'rallies' con ganadores para situarse a un juego de los cuartos de final.

El tercer set llegó con emoción a su tramo final. El favorito se aseguró el 'tie-break' y firmó el pase logrando la rotura en el duodécimo juego. Se reencontrará con Jack Draper, su verdugo en Indian Wells y subcampeón del Abierto de Madrid.