Cáncer de próstata: hacia un diagnóstico temprano

Con Inteligencia Artificial, un equipo interdisciplinar de urólogos del Instituto Karolinska (Suecia), del Imperial College de Londres (Reino Unido) y del Hospital Xiyuan de Pekín (China) ha identificado nuevos biomarcadores para diagnosticar el cáncer de próstata en su etapa inicial. Se han probado con éxito en 2000 voluntarios.

En Cancer Research se puede consultar el estudio en el que los autores explican que ya han probado con éxito estos biomarcadores. No obstante, ahora trabajan en los protocolos de ensayos más amplios para validar los resultados.

El diagnóstico temprano del cáncer es crucial pero sigue siendo un desafío para la ciencia, debido a la falta de biomarcadores confiables que puedan medirse utilizando métodos clínicos de rutina.

Su identificación es complicada porque cada tumor involucra cambios en las interacciones entre miles de genes. A esto hay que añadir, según los especialistas que, estas interacciones pueden variar entre pacientes con el mismo diagnóstico, así como dentro del mismo tumor.

En este estudio, sus autores plantean la hipótesis de que los biomarcadores confiables que pueden medirse con métodos de rutina podrían identificarse explotando tres hechos: el mismo tumor puede tener múltiples grados de transformación maligna; estos grados y sus cambios moleculares pueden caracterizarse utilizando transcriptómica espacial y estos cambios pueden integrarse en modelos de transformación maligna utilizando pseudotiempo.

Los modelos de pseudotiempo se construyeron a partir de datos transcriptómicos espaciales de tres estudios independientes de cáncer de próstata, para priorizar los genes que estaban más correlacionados con la transformación maligna.

Así, los genes identificados se asociaron con el grado de cáncer, las aberraciones del número de copias, las vías distintivas y las dianas farmacológicas, y codificaron biomarcadores en datos de ARNm, inmunohistoquímica y proteómica de suero, tejido prostático y orina de más de 2.000 pacientes con cáncer de próstata y controles.

Biomarcadores candidatos

Los modelos de predicción basados ​​en aprendizaje automático revelaron que “los biomarcadores en orina tenían un AUC de 0,92 para el cáncer de próstata y se asociaban con el grado de cáncer”, como dice este trabajo.

En general, han demostrado el potencial diagnóstico de la combinación de transcriptómica espacial, pseudotiempo y aprendizaje automático para el cáncer de próstata, que debería evaluarse más a fondo en estudios prospectivos.

Mikael Benson, investigador principal de este estudio, que trabaja en el Departamento de Ciencias Clínicas, Intervención y Tecnología del Instituto Karolinska, señala que “la medición de biomarcadores en orina ofrece muchas ventajas. Es un método no invasivo e indoloro, y potencialmente puede realizarse en casa. La muestra puede analizarse posteriormente mediante métodos rutinarios en laboratorios clínicos”.

Se están planificando ensayos clínicos a gran escala para la siguiente fase de la investigación. Uno de ellos se discute con el profesor Rakesh Heer, del Imperial College de Londres, coautor del estudio y director de TRANSFORM, el estudio nacional del Reino Unido sobre cáncer de próstata, que ofrece una plataforma para agilizar el análisis de biomarcadores prometedores.

“Nuevos biomarcadores más precisos que el PSA pueden conducir a un diagnóstico más temprano y a un mejor pronóstico para los hombres con cáncer de próstata. Además, pueden reducir el número de biopsias de próstata innecesarias en hombres sanos”, afirma el doctor Benson.

Cáncer de próstata

Este carcinoma empieza en la glándula prostática. La próstata -como describe MedlinePlus– es una pequeña estructura con forma de nuez que forma parte del aparato reproductor masculino. Este órgano rodea la uretra, el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo.

El cáncer de próstata es la causa más común de muerte por cáncer en hombres mayores de 75 años. En mayor riesgo lo tienen hombres de raza negra, que también son más propensos a padecer este cáncer a cualquier edad; mayores de 60 años; y varones que tengan un padre o hermano que lo hayan padecido. También aquellos que han estado expuestos al agente naranja y los consumidores de una dieta rica en grasa, especialmente de origen animal y obesos.

Los siguientes síntomas pueden ocurrir con el cáncer de próstata, a medida que este va creciendo (aunque estos mismos síntomas también pueden ocasionarlos otros problemas de la próstata, como su agrandamiento): demora o lentitud para iniciar la micción, goteo o escape de orina, con mayor frecuencia después de la micción; flujo ordinario lento; esfuerzo al orinar o no ser capaz de vaciar toda la orina de la vejiga y sangre en la orina o en el semen.

Cuando el cáncer se ha diseminado, puede haber dolor o sensibilidad ósea, con mayor frecuencia en la región lumbar y los huesos de la pelvis.