Vinculan consumo de patatas fritas con riesgo de diabetes 2

Un equipo multidisciplinar de científicos de la Universidad de Harvard (EE UU) vincula el consumo de patatas fritas con mayor riesgo de padecer diabetes tipo 2. Es una de las conclusiones de un estudio que, durante tres décadas, analizó la dieta de más de 200.000 adultos.

En el trabajo observacional que aparece en BMJ, los autores no relacionan una asociación significativa de diabetes con el consumo de patatas al horno, hervidas o en puré. También defienden que sustituir cualquier tipo de patata por cereales integrales reduce el riesgo de diabetes 2.

Según estos investigadores, si bien en trabajos anteriores se insinuaba una relación entre el consumo de patatas y la aparición de diabetes tipo 2, la evidencia era inconsistente y, a menudo, carecía de detalles sobre los métodos de cocción y los posibles efectos al sustituirlas por otros alimentos.

“Nuestro estudio ofrece información más completa al analizar diferentes tipos de patatas, hacer un seguimiento de la dieta a lo largo de décadas y explorar los efectos de sustituirlas por otros alimentos”, asegura el autor principal, Seyed Mousavi, de la Universidad de Harvard.

Como explican, examinaron las dietas y los resultados de diabetes en un total de 205.107 hombres y mujeres inscritos en el Estudio de Salud de Enfermeras I y II, y el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud; todos en EE UU.

Durante más de 30 años, los participantes respondieron regularmente a cuestionarios dietéticos, detallando la frecuencia con la que consumían ciertos alimentos, incluyendo patatas fritas, al horno, hervidas o en puré; y cereales integrales. También informaron sobre nuevos diagnósticos de salud, incluyendo diabetes tipo 2, y varios otros factores de salud, estilo de vida y demográficos.

Durante el período del estudio, un total de 22.299 participantes desarrollaron diabetes tipo 2.

Cereales integrales frente a patatas fritas

Más detalles. El estudio reveló que tres porciones semanales de patatas fritas aumentaban el riesgo de desarrollar diabetes 2 en un 20 %. Las patatas al horno, hervidas o en puré no se asociaron significativamente con este riesgo.

Sin embargo, los investigadores calcularon que consumir cereales integrales (como pasta o pan) en lugar de patatas al horno, hervidas o en puré podría reducir el riesgo de diabetes 2 en un 4 %. Sustituir las patatas fritas por cereales integrales podría reducir el riesgo en un 19 %. Incluso se estimó que sustituirlas por cereales refinados también lo reducía.

Los investigadores complementaron su estudio con un novedoso enfoque meta analítico para estimar cómo la sustitución de las patatas por cereales integrales podría afectar el riesgo de diabetes tipo 2, utilizando datos de estudios de cohortes publicados previamente.

Utilizaron dos metaanálisis independientes: uno basado en datos de 13 cohortes, que examinaron el consumo de patatas, y el otro en 11 cohortes sobre el consumo de cereales integrales; cada uno con más de medio millón de participantes y 43.000 diagnósticos de diabetes 2 en cuatro continentes. Los resultados fueron muy consistentes con los del nuevo estudio.

Como subraya el profesor Walter Willett, miembro del equipo, pequeños cambios en la dieta diaria pueden tener un impacto importante en el riesgo de diabetes 2. Limitar el consumo de patatas, especialmente las fritas, y elegir fuentes saludables de carbohidratos integrales podría ayudar a reducir ese riesgo.

No obstante, matiza que estos hallazgos resaltan la necesidad de ir más allá de las categorías generales de alimentos y prestar más atención a cómo se preparan y a cuáles reemplazan. No todos los carbohidratos, ni siquiera todas las patatas, son iguales, y esa distinción es crucial para elaborar pautas dietéticas efectivas.

Miles de variedades

Terminamos con unos datos puntuales de la patata (Solanum tuberosum). Se domesticó hace 8.000 años por primera vez en los Andes (Perú y Bolivia actuales). A principios del siglo XVI, se introdujo en Europa, principalmente por los navegantes y conquistadores españoles. En sus inicios se cultivaba principalmente como planta ornamental.

Existen unos 7.000 diferentes tipos de patata en todo el mundo con diferencias organolépticas y de textura que hacen que sean más adecuadas para un uso culinario u otro.

En España se cultivan unas 150 variedades, principalmente en las comunidades autónomas de Andalucía, Castilla y León y Murcia.