Los hallazgos de un equipo multinacional de científicos sugieren que un mayor ejercicio físico, junto con una reducción del sedentarismo, se traduce en efectos beneficiosos en el envejecimiento a nivel molecular (epigenético).
En el trabajo de revisión que difunde Aging, Takuji Kawamura, de la Universidad japonesa de Tohoku y director del mismo, respalda la idea de que el ejercicio como geroprotector confiere beneficios a varios órganos.
Es bien sabido que el envejecimiento es un proceso biológico inevitable que se caracteriza por un declive gradual de la función fisiológica y una mayor susceptibilidad a las enfermedades.
Los avances en la investigación sobre el envejecimiento se han centrado en el papel de los mecanismos epigenéticos, en particular los patrones de metilación del ADN. Y el modelo de reloj epigenético es predictivo, basado en estos patrones que -según estos científicos- proporciona una estimación más precisa de la edad biológica que la edad cronológica.
Los expertos saben que el envejecimiento epigenético se refiere a los cambios en el ADN del organismo, que reflejan la velocidad con la que una persona envejece a nivel molecular. Se mide mediante relojes epigenéticos, que analizan los patrones de metilación del ADN, una modificación química que puede afectar la actividad genética.
A diferencia de la edad cronológica, que simplemente cuenta los años vividos, el envejecimiento epigenético ofrece una imagen más precisa del funcionamiento de las células y los tejidos del cuerpo.
Este trabajo de revisión destaca que, si bien la actividad física general, como caminar o realizar tareas domésticas, ofrece beneficios para la salud, las rutinas de ejercicio estructuradas, planificadas, repetitivas y con objetivos definidos parecen tener un mayor efecto en la ralentización del envejecimiento epigenético.
Ejercicio aeróbico y de fuerza
La aptitud física, especialmente una alta capacidad cardiorrespiratoria, también se asocia estrechamente con un envejecimiento epigenético más lento.
Los autores también analizan hallazgos clave de estudios en humanos y animales. En ratones, el entrenamiento de resistencia y fuerza estructurado redujo los cambios moleculares relacionados con la edad en el tejido muscular. En humanos, intervenciones de ejercicio de varias semanas demostraron disminuciones en los marcadores de edad biológica en sangre y músculo esquelético.
Un estudio reveló que las mujeres sedentarias de mediana edad redujeron su edad epigenética en dos años tras tan solo ocho semanas de entrenamiento aeróbico y de fuerza combinado. Otro estudio demostró que los hombres mayores con mayor consumo de oxígeno, un indicador clave de la aptitud cardiovascular, presentaron un envejecimiento epigenético significativamente más lento.
La investigación también examina qué órganos se benefician más del ejercicio. Si bien el músculo esquelético ha sido un tema central, nueva evidencia muestra que el entrenamiento físico regular también puede retrasar el envejecimiento en el corazón, el hígado, el tejido adiposo e, incluso, el intestino.
Además, descubrieron que los atletas olímpicos presentan un envejecimiento epigenético más lento, lo que sugiere a estos investigadores que la actividad física intensa a largo plazo puede tener efectos antienvejecimiento duraderos.
Los autores instan a que se realicen más investigaciones para comprender por qué algunas personas responden mejor al ejercicio que otras y cómo los diferentes tipos de entrenamiento influyen en el envejecimiento de diversos órganos.
También señalan la importancia de desarrollar programas de ejercicio personalizados para maximizar los beneficios antienvejecimiento.
En general, estos hallazgos respaldan el creciente reconocimiento de que mantener una buena condición física no solo es esencial para la salud diaria, sino que también puede ser una de las herramientas más eficaces para ralentizar el proceso de envejecimiento interno del cuerpo.
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