El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este viernes un acuerdo para que Estados Unidos refine y venda hasta 50 millones de barriles de petróleo crudo venezolano, en el marco de la nueva estrategia de Washington hacia Venezuela tras el derrocamiento del expresidente Nicolás Maduro.
El anuncio se produjo durante una reunión celebrada en la Casa Blanca con ejecutivos de algunas de las mayores compañías petroleras del mundo, entre ellas Chevron, ExxonMobil y ConocoPhillips, en la que Trump instó al sector privado a invertir hasta 100.000 millones de dólares en la reconstrucción y expansión de la industria petrolera venezolana, gravemente deteriorada tras décadas de declive.
Según explicó el mandatario, su Administración decidirá qué compañías estarán autorizadas a invertir en el país sudamericano, subrayando el control directo de Washington sobre la reapertura del sector energético venezolano. “Vamos a tomar la decisión sobre qué compañías petroleras van a entrar y a cuáles les vamos a permitir hacerlo”, afirmó Trump en la apertura del encuentro.
Trump defendió que el acuerdo permitirá aumentar significativamente la producción de crudo venezolano y beneficiar tanto a Estados Unidos como al pueblo de Venezuela. Destacó además que numerosas refinerías estadounidenses están especialmente equipadas para procesar este tipo de crudo pesado y expresó su deseo de que las entregas continúen “indefinidamente”. “Uno de los beneficios que obtendrá Estados Unidos de esto serán precios de la energía aún más bajos”, señaló.
La reunión refleja la importancia estratégica del petróleo en los planes de la Administración Trump para Venezuela, país miembro de la OPEP, después de que fuerzas estadounidenses capturaran a Maduro en una redada nocturna en Caracas el pasado 3 de enero. Trump anunció que la próxima semana mantendrá un nuevo encuentro con representantes del sector petrolero para continuar las conversaciones.
Funcionarios de la Administración han indicado que Estados Unidos pretende supervisar de forma indefinida las ventas y los ingresos del petróleo venezolano, con el objetivo de garantizar que el país actúe conforme a los intereses estadounidenses, al tiempo que se busca que las grandes petroleras rehabiliten los yacimientos del país.
No obstante, varias compañías han expresado cautela ante posibles inversiones a gran escala. Reuters ha informado de que empresas como Chevron, Vitol y Trafigura compiten por licencias estadounidenses para comercializar el crudo existente en Venezuela, mientras que las grandes petroleras dudan en comprometer capital a largo plazo debido a los altos costes y a la inestabilidad política y legal.
El vicepresidente de Chevron, Mark Nelson, aseguró en la reunión que la compañía está comprometida con las inversiones en Venezuela. Chevron ya opera en el país, aunque compite con ExxonMobil y ConocoPhillips, que abandonaron Venezuela hace casi dos décadas tras la nacionalización de sus activos.
Por su parte, el consejero delegado de ExxonMobil, Darren Woods, adoptó un tono más escéptico. Señaló que Venezuela es “invertible” solo tras una evaluación detallada, pero evitó comprometer inversiones inmediatas. Recordó que Exxon ingresó en el país en la década de 1940 y que sus activos fueron confiscados en dos ocasiones. “Volver a ingresar una tercera vez requeriría cambios bastante significativos”, afirmó.
Woods subrayó que, en su estado actual, los marcos legales y comerciales venezolanos no ofrecen garantías suficientes. “Tiene que haber protecciones duraderas para la inversión y cambios en las leyes de hidrocarburos y en el sistema legal”, concluyó.
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