Abierto de Australia. Sinner evita la eliminación al límite y Djokovic avanza con solvencia

El Abierto de Australia estuvo a un paso de quedarse sin que su campeón llegara a la segunda semana de torneo a causa de la resistencia de su rival, el entusiasta estadounidense Eliot Spizzirri y al fuerte calor que le afectó físicamente y que le obligó a una remontada y a un esfuerzo extra que le salvó después de cuatro sets (4-6, 6-3, 6-4 y 6-4) y cuatro horas y 40 minutos de partido. Pero Jannik Sinner se salvó. Su comunicación gestual en el tercer set, cuando tenía 3-1 en contra, tieso, con calambres, casi sin poderse poner en pie y sin saber a qué recurrir, aventuraban un mal panorama para el ganador de cuatro Grand Slams que se dirigió a su palco en busca de una solución. Recurrió al juez de silla, pidió un parón. Entonces, el árbitro decidió parar el partido sostenido por la normativa del calor y el techo se cerró.

Fue la salvación para Sinner que empezó a mostrar, aliviado, ciertos síntomas de recuperación. Mejoró poco a poco mientras su rival, hasta ese momento impecable, no fue el mismo tras la interrupción. Más errores, más tensión. Sinner se aferró a eso y a su buen saque que ejerció de salvavidas en un partido de mala pinta. La situación recordó a otras padecidas antes por Sinner que no puede disimular cuando su estado físico le condiciona en la pista. Le ocurrió en la final de Cincinnati, contra Carlos Alcaraz que apenas duró cinco juegos. Y especialmente en Shanghai, también por la alta temperatura, frente el neerlandés Tallon Griekspoor.

Sinner, bloqueado

Antes de pensar en su próximo compromiso, ya la semana próxima, contra su compatriota Luciano Darderi que previamente ganó al ruso Karen Khachanov por 7-6(5), 3-6, 6-3 y 6-4, el número dos del mundo no dejará de dar vueltas al lío del que ha salido en Melbourne. De hecho, Sinner había ganado sus doce últimos partidos sin perder un set. Desde que ganó en tres mangas al alemán Alexander Zverev en la final de Viena del pasado año. Pero su decimoquinto triunfo seguido en el Abierto de Australia, la decimoctava consecutiva en el circuito tuvo mucho de sufrimiento y épica. Sinner se dejó el primer parcial a pesar de tener ventajas de 2-0 y 4-0. Spizzirri, que nunca ha estado en esta situación en un Grand Slam, apuró y logró un 4-0 que le dio la primera manga. Dio la sensación de ser un desliz del italiano que reaccionó en el segundo que se apuntó con solvencia pero todo cambió después. Sinner empezó a encontrarse mal, a acusar en exceso el calor que marca la jornada y se topó, de pronto, con 3-1 en contra mientras tenía que estirar las piernas y moverse. Estaba bloqueado. Le salvó la normativa del calor y el cierre del techo. Porque empezó a dar un giro y a aferrarse al partido. No aprovechó Spizzirri las penurias del campeón y cada vez que lograba el break no lograba consolidarlo. Se agarró al partido Sinner, con 3-1 en contra en el tercer y cuarto parcial y remontó. Sacó adelante, con sufrimiento, el partido.

Not easy today against a very tough opponent. Wishing you all the best 🙏🏻 Really happy to be in the next round here 🇳🇿💪🏻 @AustralianOpen pic.twitter.com/gJDRI49q5f

— Jannik Sinner (@janniksin) January 24, 2026

Se situó Sinner en los octavos por quinta vez. Es el primer italiano que lo consigue. Tras un arranque suave de torneo, con victorias cómodas sobre el francés Hugo Gaston y el australiano James Duckworth, los contratiempos le llegaron con Spizzirri, una de las revelaciones del evento. Nunca ha perdido el italiano con un adversario de ránking tan bajo, el 85, que amenazó seriamente su posibilidad de convertirse en el quinto jugador de la Era Abierta en ganar tres títulos en Australia, el cuarto de la historia en hacerlo de forma consecutiva "Se me pasaron muchas cosas por la cabeza. Me estaban sucediendo muchas cosas. La pierna y luego los brazos, tenía calambres en todas partes. Sé que en esto necesito mejorar y trabajaremos en ello. Al final, también el tenis es un deporte muy mental. Intento estar tranquilo. Estoy aquí para luchar y para jugar cada punto de la mejor manera", dijo en la pista el número dos del mundo. "Vimos el resultado incluso sin jugar a mi mejor nivel. Intento dar lo mejor", señaló al entrevistador que le cuestionó si iba a pedir jugar siempre con el techo cubierto. "Sería fantástico para mi. Pero sé que si quiero llegar lejos en este torneo necesito jugar en condiciones calurosas. No solo aquí, sino para el resto de temporada", indicó el italiano, aspirante a su quinto título del Grand Slam, que reconoció que el cierre del techo le salvó de la derrota.

Djokovic, histórico pese al susto

Prolongó Novak Djokovic su estancia en el Abierto de Australia que tantas veces, diez, ha conquistado con un solvente triunfo ante el neerlandés Botic Van de Zandschulp (6-4, 6-4 y 7-6(4)), su victoria 400 en un Grand slam que le lleva hacia los octavos de final por decimoctava vez en su carrera en Melbourne. Ha dado alcance el balcánico de 38 años al suizo Roger Federer como el jugador en la historia con más presencias en la cuarta ronda de Melbourne. Requirió de dos horas y 45 minutos para resolver una jornada marcada por el intenso calor, disputada en pista cubierta y agitada por una torcedura en el tobillo derecho que encendió levemente las alarmas del entorno de Djokovic y del seguidor, volcado con la leyenda del mejor jugador de todos los tiempos.

Fue al inicio del tercer set cuando el ganador de veinticuatro Grand Slam cayó producto de una torcedura y estuvo varios minutos reparando el pie. De la doblez y también, de paso, de las ampollas en la zona. Aprovechó Van de Zandschulp, con el que había jugado dos veces antes con un triunfo para cada uno, el más reciente para Botic, en Indian Wells el pasado año, para romper el saque de Nole y ponerse con 3-1 en el tercer set. Amenazó con alargar el partido el jugador de Países Bajos, que pretendía ser el sexto en inclinar sus cara a cara contra el serbio a su favor y el octavo de su país en esa cuarta ronda a la que no llegó.

NOVAK DJOKOVIC IS NOT REAL. 🤯 pic.twitter.com/4P9svnLo4E

— US Open Tennis (@usopen) January 24, 2026

En ese momento, de todas formas, el partido lo tenía encarrilado Djokovic, que se había apuntado los dos primeros sets y que después solventó la situación con premura. No quiere el balcánico, que busca desaforadamente el vigésimo quinto grande, minutos de más en pista y apretó. Equilibró el juego con un 'break' y aceleró hacia el triunfo. Dio la sensación de que llegó al tramo final con la lengua fuera Djokovic, que tuvo que aplicarse para evitar el cuarto set. Tuvo dos puntos de parcial su rival pero no los aprovechó. Fue un alivio cuando selló la victoria, más sufrida al final de lo que pareció.

Djokovic logró los octavos de final en un Grand Slam por 70ª vez y adueñarse del récord de la Era Abierta de más participaciones en octavos de final individuales masculinos en los Grand Slams, por delante de Federer. Con 38 años y 255 días se erigió en el hombre de mayor edad en alcanzar los octavos de final en Melbourne desde 1988. Desde entonces, solo dos jugadores mayores de 38 llegaron a octavos de final aquí: Federer (38 años y 178 días) en 2020 y Gael Monfils (38 años y 147 días) en 2025. El triunfo del serbio sobre Van de Zandschulp eleva a 102 sus partidos ganados en el Abierto australiano, que iguala los de Federer, el otro único jugador que superó las 100 victorias en partidos individuales. Semifinalista en las dos últimas ediciones, retirado el pasado año ante el alemán Alexander Zverev y antes frente al italiano Jannik Sinner, apunta a su undécimo éxito en Australia. Tiene 101 títulos en el circuito, los dos últimos conseguidos el pasado año, y ahora espera al ganador del duelo entre el checo Jakub Mensik y el estadounidense Ethan Quinn. Novak Djokovic sigue con su empeño en superar registros. Especialmente el del vigésimo quinto Grand slam que le haría ser alguien único. El jugador hombre o mujer con más títulos individuales de Grand Slam y deshacer el empate a veinticuatro con Margaret Court. Eso llevaría a Djokovic a convertirse en el jugador de mayor edad de la Era Abierta en ganar un título individual masculino de un grande y a ser el tercero en ganar múltiples títulos del Abierto de Australia después de cumplir 35 años, tras de Rosewall y Federer, quienes ganaron dos títulos aquí después de cumplir 35 años.