Las células M podrían desempeñar un papel central en la enfermedad celíaca. Un equipo de científicos que trabaja en Holanda ha logrado identificar en celíacos las células que parecen iniciar la intolerancia al gluten. Las células M identifican las proteínas del gluten como enemigas y las presentan al sistema inmune para crear anticuerpos contra ellas.
Este equipo eligió a Nature para publicar su estudio experimental. En él recuerdan, entre otras cosas, que las células M son células epiteliales raras que participan en la inmunidad de la mucosa intestinal. En su mecanismo de acción destaca capturar proteínas del gluten del interior del intestino, transportarlas hasta células inmunes y presentarlas como enemigas para que el sistema inmunitario dirija anticuerpos contra ellas.
Las células M (células de micropliegues) actúan como centinelas del sistema inmunitario en el intestino, como explica MedlinePlus. A diferencia de los enterocitos comunes, su función principal no es la absorción de nutrientes, sino la vigilancia inmunológica.
Se encuentran principalmente en el epitelio que recubre las placas de Peyer en el intestino delgado y otros nódulos linfoides del tracto digestivo. Gracias a su mecanismo de acción, capturan antígenos, bacterias y virus desde la luz intestinal y los transportan mediante el proceso transcitosis hacia el tejido linfoide subyacente.
Una vez transportados, se entregan estos agentes a células presentadoras de antígenos (como macrófagos y células dendríticas) para iniciar una respuesta de defensa o generar tolerancia.
Irónicamente, algunos patógenos (como Salmonella o Shigella) aprovechan este mismo mecanismo de transporte para infectar el organismo.
La función recién descubierta de las células M podría ayudar a los científicos a comprender afecciones donde el sistema inmunitario presenta desequilibrios, como sensibilidades alimentarias, enfermedad inflamatoria intestinal y trastornos relacionados con el microbioma.
Inmunidad intestinal
Para este equipo coordinado por Daison Wang, las futuras investigaciones deberán aclarar cómo se comportan las células M en el tejido intestinal real y cómo interactúan con otros tipos de células. De esta forma, al revelar nuevas características de las células M humanas, “ofrecemos un marco para estudios más profundos de la inmunidad intestinal”, puntualiza Wan.
Los investigadores utilizaron organoides intestinales humanos; esto es, versiones diminutas del intestino cultivadas en laboratorio. Enriquecieron las células M de estos organoides modificando las condiciones del cultivo celular.
La microscopía electrónica de alta resolución, realizada por el Laboratorio CORE de Microscopía de la Universidad de Maastricht, confirmó que las células M cultivadas en laboratorio presentan menos microvellosidades, una característica clave de las células M. Estos organoides permitieron al equipo estudiar directamente las células M humanas y comparar su función con la de las células M de ratón.
Larga historia de descubrimientos sobre la enfermedad celíaca
Este hallazgo se suma a una larga historia de descubrimientos sobre la enfermedad celíaca en Utrecht. Durante la Segunda Guerra Mundial, el pediatra holandés W.K. Dicke observó que los niños con enfermedad celíaca sufrieron menos durante la hambruna holandesa, cuando el trigo escaseaba y el pan era difícil de conseguir. Cuando volvieron a recibir su primer pan después de la guerra, su condición empeoró.
El estudio se llevó a cabo en hospital universitario de Utrech, con la participación de la profesora española Carmen López-Iglesias, de la Universidad de Maastricht (MU). Esta investigadora se doctoró en Biología en la Universidad de Oviedo y realizó un largo recorrido postdoctoral en el Instituto francés del Cáncer (CNRS) y en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).
Creó las unidades de Microscopía Electrónica y Genómica de los Centros Científicos y Tecnológicos (CCT) en el Parque Científico de la Universidad de Barcelona y se convirtió en jefa de grupo de este laboratorio (1999-2014).
Asimismo, puso en marcha el Laboratorio CORE de Microscopía en la División de Nanoscopía de M4I en la Universidad de Maastricht, donde es jefa de grupo desde hace 11 años.
La investigación de la profesora López-Iglesias contribuyó a comprender la función de la glándula pineal y cómo el herpesvirus altera la maquinaria celular.
Es reconocida por la comunidad científica como pionera en la localización molecular in situ y la aplicación de criométodos en microscopía electrónica. Actualmente su investigación se centra en la criomicroscopía electrónica para la biología celular estructural.
Biotech magazine & news
Información compartida por la página de divulgación biotecnológica
Biotech Magazine & News, dirigida por José María Fernández-Rúa con la misma honestidad y rigor que ha caracterizado su andadura en papel desde la fundación de Biotech Magazine en 2006.
Expertos abordan los últimos avances en biotecnología, en sus diferentes colores: amarillo (Tecnología Alimentaria y Nutrición), azul (Acuicultura y Biotecnología Marina), blanco (Organismos modificados genéticamente), rojo (Biomedicina), verde (Biocombustibles, Agricultura y Biotecnología Ambiental) y violeta (Patentes e Invenciones). Biotech Magazine & News, editada por Cariotipo MH5, recoge noticias, entrevistas a líderes de I+D+I y artículos de opinión..
Si (
No(
