Un estudio internacional, coordinado por investigadores italianos, revela el papel del nervio vago para mantener el corazón joven. Este trabajo se caracteriza por un enfoque marcadamente multidisciplinario, que integra la medicina experimental y la bioingeniería aplicadas a la investigación cardiovascular.
En el estudio experimental que aparece en Science Translational Medicine, sus autores demuestran que restaurar la conexión entre el corazón y el nervio vago derecho puede prevenir el envejecimiento cardíaco.
Coordinado por la Escuela de Estudios Avanzados Sant’Anna de Pisa, este trabajo concluye que preservar la inervación vagal cardíaca bilateral es un factor antienvejecimiento. En particular, el nervio vago cardíaco derecho se convierte en un auténtico protector de la salud de los cardiomiocitos, contribuyendo a preservar la longevidad del corazón independientemente de la frecuencia cardíaca.
“Cuando se pierde la integridad de la conexión con el nervio vago, el corazón envejece más rápidamente”, explica el profesor Vincenzo Lionetti, de la Unidad de Cuidados Críticos Traslacionales (TrancriLab) del Centro de Investigación Interdisciplinaria en Ciencias de la Salud.
Incluso una restauración parcial de la conexión entre el nervio vago derecho y el corazón “es suficiente para contrarrestar los mecanismos de remodelación y preservar la contractilidad cardíaca efectiva», añade Anar Dushpanova, cardióloga de TrancriLab.
La contribución de la bioingeniería fue decisiva. “Hemos desarrollado un conducto nervioso bioabsorbible implantable, diseñado para promover y guiar la regeneración espontánea del nervio vago torácico a nivel cardíaco”, subraya Eugenio Redolfi Riva, coautor de la patente de la neuroprótesis en el Instituto de Biorrobótica.
Reparación del nervio vago derecho
El profesor Lionetti concluye que, «en conjunto, estos resultados abren nuevas perspectivas para la cirugía cardiotorácica y de trasplantes, lo que sugiere que restaurar la inervación vagal cardíaca en el momento de la cirugía puede representar una estrategia innovadora para la protección cardíaca a largo plazo, cambiando el paradigma clínico del manejo de las complicaciones tardías asociadas con el envejecimiento cardíaco prematuro a su prevención”.
En este estudio se detalla que la sección transversal del nervio vago derecho puede ocurrir durante la cirugía torácica o de trasplante, que se traduce en un deterioro del control autónomo y en una reducción de la función cardíaca.
Los autores probaron un conducto nervioso biodegradable, para guiar la reparación del nervio vago derecho y mejorar la función cardíaca en cerdos enanos, después de una vagotomía cardíaca derecha.
Así, descubrieron que el conducto promovía la regeneración nerviosa y el equilibrio autónomo, lo que preservó la función cardíaca a nivel regional y global en comparación con los cerdos no tratados.
Estos resultados sugieren -siempre según estos científicos- que el uso de materiales de bioingeniería para guiar la regeneración del nervio vago derecho puede ser una posible opción terapéutica para prevenir el desarrollo de insuficiencia cardíaca asociada con la cirugía torácica y el trasplante.
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